元世祖忽必烈離開先祖可汗所在的都城哈拉和林，於上都即位稱帝，將上都定為夏都，並建立了冬宮，也就是自己的都城--大都。大都曾是燕國都城，故亦稱燕京。天幹地支按照陰陽交替排列，十天幹和十二地支相互配對產生六十甲子，營造大都時便完全效仿此法，特將外城圍長設為六十裏。專屬於皇帝的華麗宮殿建在都城內的宏偉皇城中，可皇帝並不在此。忽必烈遵循祖父成吉思汗的意願，過著遊牧式的皇族生活。他在皇城內開辟出了寬闊的大草原，還支起蒙古包。
眼看子子孫孫被軍事上不堪一擊的內陸文明所浸染，年過八旬的草原之子一麵為此深感不安，一麵又不得不驚歎於內陸文明的博大精深。他希望繼承皇位之人是個勇猛的蒙古人，同時又是個學識淵博、厚德載物的內陸統治者。忽必烈年事已高，他已送走了膝下所有兒子，正苦於從孫輩和曾孫中挑選出一個令他滿意的人選。
備受寵溺的外孫王謜雖然擁有過人資質，卻是已被踢出繼位序列的高麗王世子。即將向外祖父稟報婚訊的謜剛剛抵達大都，在等候拜見可汗的間隙，他獨自漫步於有如宮闕一般寬闊的庭院，順便消解一下舟車勞頓之苦。其實，開京根本無法與這裏相提並論。這裏可是世上最為廣闊的帝國中心，不僅僅是地域規模不可同日而語，那個東方小國的小小都城在所有方麵都與這裏存在著天壤之別。可是，謜卻恨不得即刻返回開京。在旁人看來，世子剛完婚便離京入朝，定是因為思念宮中的妻子，然而他的心思卻並不在世子妃身上。自八關會那日之後，他便再沒見過珊，不知為何，潾也總是一副陰鬱沉沉悶悶不樂的樣子。這兩個不省心的人一直牽動著他緊繃的神經。
珊更是令他尤為惦念。他相信潾不管遇到什麼事情都能自行解決，可珊卻是個易怒、不安分、感情用事的主兒。她固執、隨性，是個讓人無法預料的衝動型冒險家。臨行前，他千叮嚀萬囑咐，命潾好好照看珊，可這兩個人本來就是互相看不順眼的冤家啊。沉著穩重的潾向來無視珊的挑釁，兩人的確不會發生嚴重衝突，卻也免不了會激怒本就易怒的珊。
“沒了我，那兩個家夥可怎麼辦！”
謜稍稍用力，來回撥動著攥在手裏的細珠。八關會那夜他突然想起珊，特意為她挑選了這做工精致的珊瑚珠子。他自覺無法理直氣壯地麵對珊，於是偷偷將它藏了起來。那日之後，珠子便再沒有離開過他的手。每每想起珊，珠子便成了珊的化身，於是，它的意義也變得尤為特別。
“益智禮普化！”
身後傳來一陣聲響，有人正大聲喚著他的名字。他立刻將珠子藏到衣袖內的口袋裏，再回頭望了過去，映入眼簾的是個體型健碩的少年。他年齡雖小，卻有著強韌的胸膛和結實的臂膀。他就是忽必烈眾多曾孫中的一個--海山。雖然因為年幼而被叔父們擠出了繼位序列，卻是忽必烈心中最為疼愛之人。海山勇猛、豁達、慷慨，謜雖比他年長五歲，兩人卻是親密無間的好朋友。