宴席結束了，一切又恢複了平靜，隨之而來的是鋪天蓋地的空虛感。還不到四十歲的年紀，卻像一個頹廢的老嫗一般失去了激情和活力。益智禮普化曾經是這個女人的全部，可現在卻不再需要她的庇護，讓她愛恨交織的王也不會再一次回到她的身邊。現在她孑然一身，隻能對著出於禮節才聽她嘮叨個沒完的媳婦們胡亂發發牢騷而已。“好可悲啊！二十多年前，美好的二八年華，連愛情是什麼都不知道就嫁為人婦，從此以後就一心一意地愛著這個人。我愛他，也希望得到他的愛，可不知從什麼時候起，卻成了同床異夢，直到現在已經二十三年了。早就下定決心忘記這個人，可今天不知為何如此心寒……”公主內心不能自已，一陣暖風帶著濃鬱的花香微微吹來，拂過公主的臉龐，讓公主原本迷亂的心更加彷徨無助。“去壽寧宮叫殿下過來！”公主突然開口，三位世子妃如夢初醒，驚訝得麵麵相覷。她難道忘記王和寵妾早就出宮去狩獵了嗎？世子妃們正遲遲疑疑不知道怎麼回答的工夫，王玬小心翼翼地說道：“殿下現在不在壽寧宮。”公主像失憶了似的，不解地問：“是嗎？去哪裏了？他說要在壽寧宮香閣那裏把花階裝飾好，通宵舉辦宴席呢。”那已經是去年的事了，王玬想說卻又不忍心點破。三位世子妃都明白了，公主現在精神不太正常，雖然她們都緘默不語，但心中卻掀起了不小的波瀾。公主回過頭看著三個兒媳婦，笑著說：“五月的壽寧宮，芍藥開得不知有多漂亮。都說世子小的時候，就像白芍藥一樣。可你們知道嗎，這本來是說我的。殿下說，在我十六歲那年第一次看見我的時候，宛如看到了一朵芍藥花。”似乎是感到難為情了，臉色泛紅的公主指著樓閣下站著的宮女說：“去壽寧宮掐一朵盛開的芍藥來。”一個宮女急急忙忙地跑去了。三位世子妃看著一臉微笑的公主，實在弄不清婆婆的精神現在是否正常。宮女恭敬地呈上剛摘來的花，公主看著手裏的花朵，起初的幸福感和滿足感一掃而光，陷入了無盡的憂傷。“我曾經也這樣綻放過。”公主低低地沉吟著，仿佛是在吟詩。不知不覺間，一滴淚水從公主眼角流出，滑過臉頰。“娘娘。”王玬無比傷心地走到公主身邊，輕聲呼喚著她，公主把手裏的花遞給了王玬。“沒有了根，馬上就會枯萎。我雖然在高麗生活的時間比在故鄉還長，但對這裏還是很陌生，很孤獨。花期過去很久了，馬上就該謝了。說我像芍藥的那個人什麼時候才會回來啊？難道要等到花瓣都枯萎發黑、黯淡無光了才回來嗎？”“娘娘，回寢宮休息一會吧。”“不，他死也不會回來的。人的心就像逝去的青春，覆水難收。我知道，不管我怎麼哀怨，都隻會是我一個人傷心欲絕罷了。可是明明知道，卻又無法忘記他，女人簡直是太傻了！我說的話，你都懂吧……”“娘娘！”王玬一時有些驚慌，公主一個踉蹌眼看就要摔倒在地，王玬一把把她抱在懷裏。公主的手無力地耷拉在樓閣的地板上，手裏那朵鮮豔的芍藥花慢慢地從手裏滑落。
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“難陀！你這小東西！你要是把信撕碎了，叔叔就死定了！香兒！你給我抓住他！這孩子身體不大力氣倒不小！”難陀把信緊緊地攥在手裏，介元使勁全身力氣想要掰開這三歲小男子漢的拳頭，累得滿頭大汗。在院子裏正下六子棋的香兒和蘭實趕緊跑過來，抓住衣袖使勁扯拽，可難陀卻死死不肯放手。這個年紀的小孩子，不管是東西還是人，一旦自己看上了，輕易是不會讓給別人的。想哄他放棄並不是一件容易的事。另外，不管什麼東西都願意往嘴裏放，這不，眼看他就要把信件揉成團放進嘴裏了。介元急得朝他頭上就是一拳。這個小搗蛋鬼可能天生頭就硬，挨了一兩拳一點兒反應都沒有。這回介元狠狠地打了他一下，難陀這才鬆開了信件，嚎啕大哭起來。看到寶貴的信件完好無損，介元懸著的心總算放了下來，可看到難陀哭得如此傷心，又有些心裏過意不去。“喂，你像誰這麼倔啊？小東西，是不是像你娘呀？倔得十頭驢都拉不回來，你這性格將來怎麼在這世上混啊？小東西！”介元不停地說著狠話，想掩蓋心中的歉意。可偏偏這個時候，這個倔孩子的母親--飛燕推開莊舍的門走了進來，介元嚇得趕緊閉上了嘴。她的腰間頂著一個筐，筐裏裝了一些苧麻團，準備要抽苧麻絲。香兒娘是福田莊織白紵布的高手，她最認可的就是飛燕，飛燕織細白苧的手藝誰也比不了。將割下來的苧麻脫殼，放到水裏反複浸泡，然後在太陽底下晾幹，就會自動分成幾縷，再將其搓、擰、編起來，經過這些工序做好的細白苧，全都運給在大都的世子。這些細白苧如同綢緞一般漂亮，很受皇室貴族的喜愛，世子經常派人到福田莊訂更多的衣服麵料。於是，福田莊的女人們成天忙著紡線，其中飛燕幹得最賣力了。這會兒她剛巧拿著編好的一個苧麻團進來，看到介元在大聲痛罵自己的兒子。飛燕麵不改色地看看正在嚎啕大哭的孩子，又看看正在看自己臉色的介元。“我沒使勁，就是輕輕地，輕輕地，就這樣，用指頭尖推了一下。”介元趕緊收起拳頭，伸出了大拇指，做出推的動作。飛燕看都不看他一眼，徑直穿過院子，將筐放到廳堂的地上，然後轉身來到孩子身邊，將孩子抱起，孩子在母親懷裏立刻停止了哭泣。她不笑，也不說話，就那樣靜靜地哄著孩子，一旁的介元看得目瞪口呆。“難陀要把信給吃了。”“我們怎麼拽，他就是不肯把信放下，所以介元叔叔就打他了。”香兒和蘭實如實地說了情況，介元嚇得出了一身冷汗。眼前這個滿臉雀斑、瘦瘦小小的女子其實連他一拳都吃不消，又不是廟裏修行的姑子，三年裏一聲都不吭。可不知為什麼，介元對她卻有些敬而遠之，也許是她臉上刻著的傷疤吧，讓他感到一種莫名的沉重感。飛燕聽了孩子們的話，抬眼看了介元一眼，介元突然覺得自己似乎應該辯解些什麼，於是像炎福一樣結巴起來：“不，不是，這封信，不是一封普通的信，是走了好幾個月，才送到的，是大人寫的。這個小東西要把信給，給吃了。你說，宅主是得殺了我呀？還是得殺了他呀？所以……”“宅主不會殺任何人的，她為什麼要殺人呀？”