“坐上這些船可以去哪裏？”珊的頭發散落在文羅巾下，沿著麵頰粘到了嘴唇上，她用纖細的手指指著河麵的船隻高聲問潾。由於話說得太快，她紅紅的小嘴有些微喘，很誘人。潾意識到自己的衝動和欲望，有些難為情，故意板著臉說：“登州或者明州[1]，還有途徑慶尚道金州[2]前往國外的船隻。”“應該還能去更遠的地方吧？”“聽說在明州還有從南蠻[3]亦或是西天[4]、波斯來的船。”印度半島，波斯……珊嘟囔著，潾看著她蠕動的嘴唇，身體湧出不可名狀的衝動。還有她明亮的雙眸，比平時更清澈迷人。夕陽之下的珊顯得愈發美麗，潾不知不覺竟看癡了。突然珊起身，把他嚇了一跳。“我想去看看。”“什麼？”潾明明聽見了珊低沉的喊聲卻還是愣愣地看著她。“在我麵前擺著一條路。如果我沿著這條路走下去，我會變成一個任人擺布的提線木偶。所以我不學騎馬、不學漢語、不學蒙語，我努力練功。隻要坐上那些船，我就能遠離這裏去一個完全陌生的地方，獲得重生。每天都是新的一天，每天懷著激動和美好的心情期待明天，這是我夢想的生活。”潾險些說出“這絕不可能！”，不過他的嘴唇很薄，幾乎看不出來有任何變化。再說，他也不是那種隨便否定別人的人，尤其是朋友，即使朋友的想法在他看來那麼不切實際。她對未知世界充滿期待，雖然困難重重，但她毫不畏懼，憧憬著未來美好的生活。她如此單純認真又滿懷期待的表情令他著迷，潾傻傻地看著珊，什麼也沒說。河麵上的巨大商船透著威嚴姿態，珊興奮之情溢於言表。不過看著潾在一旁默不作聲，她突然意識到自己有點失態，就嘟起嘴來瞥了一眼潾說：“像你這樣的人是無法理解的。升官進爵，將來當上宰相，每日巳時上朝，酉時回府，一年有幾十日休假，在家看看書，偶爾派家丁管理一下農場，數十年如一日重複相同的生活，直到頭發斑白，這就是你的人生軌跡。”“我不會當宰相的，也不會為朝廷做事，謜隻是把我看做是朋友，而我也隻是陪伴他身邊而已。如果有一天他不再需要我了，我就會離開。”雖然這個想法一直深藏心底，但潾從沒有和謜提起過，不知道為什麼卻會對她全盤托出。珊有些吃驚，睜大了眼睛雙唇微啟，似乎要說什麼。潾心想，如果她問的問題很難回答，那就幹脆保持沉默。想到這裏，他耳邊忽然傳來一聲清脆的嗓音：“離開？去哪兒？”他沒有回答，不是因為這個問題太難回答，而是因為自己也沒有答案。去哪兒呢？很難說。潾扭頭望著坡下來來往往的商船，若有所思。如果能坐上這些船離開應該也不錯。他似乎開始理解珊的想法。去一個完全陌生的地方，沒有人知道的地方。他望著河口，沉默了好一會扭頭看著珊，但這個女孩好像已經忘記了自己剛才問的問題，正目不轉睛盯著那些船隻。她光亮嫩白的麵龐被夕陽染成了朱紅色，一改平日裏假小子風格，顯得委婉美麗。潾看著她紅紅的麵頰，殷紅的小嘴，忽然有種衝動想要和她一起離開。夜幕深沉，周圍漆黑一片。河口仍然停靠著大大小小各式船隻，燈火通明好似不夜城。那些商船依舊停靠在那裏，潾心想，坐上其中的任何一艘，都可以帶他們離開這裏。他輕輕咬了一下嘴唇，深吸一口氣，整理了一下思緒，飛快地跑下了山坡。碧瀾亭到處漆黑一片。按照慣例，這兒是接待貴賓的場所，即使沒有遊人也要保證燈火通明。可現在這兒竟然沒有一絲光亮，好像一處廢棄的場所。潾從馬上下來，從西麵的右碧瀾亭與東麵的左碧瀾亭之間穿過，徑直朝後廳而去。剛到後廳院內，他便感到周圍一陣窸窸窣窣的聲音，黑暗中好像有一群人在那裏恭候多時。聲音在潾的周圍呈圓圈狀散開，腳步聲越來越近，大約有十幾名黑衣人，黑色方巾蒙麵，呼吸聲短促有力，潾本能地握住腰間的佩劍。燈籠突然亮了，周圍頓時光亮了起來。潾發現站在他周圍一共有十二名黑衣男子，奇怪的是每個人手裏拿的不是刀，是一個又粗又長的木棒。潾目光停留在每一個人臉上，他們個個卻怯生生地把眼睛垂了下去。雖然蒙麵但是潾仍然一眼認出了他們，就是在金果庭教他們習武的私兵。“上！抓住他！”聲音傳來的地方站著兩個人。一個人提著燈籠，和這幫黑衣人著裝一致；他身邊還站著一個身形瘦長、身著淡紫色長袍的男子，方笠帽簷壓得很低，幾乎看不清楚他的臉。潾一眼就認出了這個人。自己連夜趕了三十裏路不就是為了見他嗎，隻不過沒想到他帶來了這麼多“隨從”，讓他始料未及。他漸漸鬆開了手，不打算做任何抵抗。謜彈了一聲響指，可那些黑衣人仍然猶豫不敢上前。提燈籠的那人見狀把燈籠猛地摔在地上，拿起一根木棍就朝潾身邊逼近。“你們還記得是誰救了我們，讓我們開始重新生活？現在是我們報恩的時候！”黑衣男子手上的棍子重重地擊打在潾的肩膀上，忽然的重擊讓他有些失去平衡，踉蹌了幾步。這時其他黑衣人也群起攻之，木棍像雨點般落在了他的身上。一旦動手，這幫人便不再會有任何顧忌，下手越來越狠。他們個個身手敏捷矯健，都是謜從開京精心挑選出來的。他們本都是賤民，謜幫助他們改換身份，然後命令潾教他們武功，所以謜才是他們真正的主人。隻要謜下命，什麼道義、感情、是非曲直統統灰飛煙滅，他們會為了謜赴湯蹈火也在所不辭。所以他們下手越發狠毒，從脖頸到腰部，從前到後，潾全身無一幸免。但他咬緊牙關一聲不吭，後腦勺突然被重重擊中，他慢慢地倒在了碎石地上。響指聲再次響起，黑衣人全部向後退去。一陣嘎嘎的腳步聲由遠及近，謜朝潾走去。潾倒在地上看著謜，嘴裏發出了輕輕的呻吟。衣服多處被撕破，渾身是血，染紅了身下白色的鵝卵石。“壯宜在哪兒？”聲音低沉陰冷。他臉上一貫帶著的微笑也難覓蹤跡。潾忍著劇痛盡可能張開自己腫脹的嘴唇說：“死了。他違抗世子命令，並勸誘我和他一起逃走，罪不可赦我就把他殺了。”“騙子！”謜打斷了潾。“我相信他會勸你和他一起逃走，但是你卻沒理由殺他，那個家夥根本就是個吃裏扒外的東西，他更願意聽你的話，不是嗎？”“那不是他的錯，我……”“就是因為你！那個家夥才背信棄義背叛我！我讓他把你帶到這裏來，他卻對你走漏風聲，這就是背叛！”