“我雖未看見那人的臉，但她分明是個身姿秀麗的小姐。就算我喝得爛醉如泥，也不可能將這個成天與孩童追逐打鬧的毛頭少年錯認成小姐。她指尖每一個細微的動作都是那樣的優雅動人，張弛有度，讓人看得如癡如醉。就是大都首屈一指的雜劇演員也難以演繹出這般姿態。為何？因為這是與生俱來的美，男人可是模仿不來的。結論就是，老板娘不想讓我見到那位小姐，於是編造謊言欺瞞於我。那位小姐到底是何方神聖？為何要將她藏起來？”“結論就是，你是個無可救藥的酒鬼。別在這兒妨礙別人做生意，趕緊滾出去！”鬆花在汝敏麵前揮舞著抹布，將其趕了出去。遭人驅趕的汝敏仍不忘苦苦哀求鬆花，讓他見後院小姐一麵。最終，鬆花粗魯地將汝敏推出門外，哐的一聲關上了大門。她走向呆站在一邊的珊，嗤笑道：“什麼弟弟，明明是個年近三十的女人。”珊噗嗤一聲笑了出來，很快又一臉嚴肅道：“是二十九歲。不可多加一歲。”“好好好。真是羨慕你啊，一個二十九歲的女人被人誤認成二十歲的男兒郎。你到底是有多頑劣，才會讓他如此確信你絕非淑女啊？”“還不是因為我成天扮成毛頭小子四處亂跑嘛。沒有我的努力付出，怎會有今天的成果啊。”“哎呦喂，還什麼努力付出，這叫本性難改吧。努力也好，本性也罷，你還是小心一點為好。孫汝敏那廝雖是個酒鬼，卻也是個不撞南牆不回頭的固執家夥，比那些官員還要頭疼呢。”“知道了，我會小心的。”珊微笑著朝鬆花眨了眨眼。活潑爽朗的樣子活脫脫就是十幾年前介元口中的那個“長得像個丫頭一樣的男人”。盡管已是二十九歲的年紀，那副光滑細嫩的麵龐看上去依然像個晚熟的稚嫩少年。此刻，珊正準備大步流星地從後門開溜，鬆花逮住她道：“今晚又要出去啊？”珊回過頭朝鬆花淺淺一笑。鬆花眉頭緊皺，一臉不滿地環抱雙臂道：“你還真是一片赤誠啊。每天晚上都這麼盡心盡力，前王會感激你嗎？”珊依然保持著淡淡的笑容，嘴裏卻有種苦澀的味道。不知不覺間，自撒麻耳幹尋潾之旅中途折返已經過去了兩年。一年多的旅行結束後，珊回到大都，沒曾想幾個月後竟然得知謜正陷於不利境地。她一直都在周圍探查情況，暗中出手相助。為了避免不必要的相遇，珊自然無法窺探謜的住所，於是便將目標轉向了來自高麗的王公貴族。她數次蒙麵潛入入元為禿魯花的一眾公侯家中，偷聽他們的私密對話，並從中得知，有一幫團夥正盤踞在大都，與開京的王公貴族商議如何鏟除謜。支持王的國王派與支持謜複位的前王派互相反目， 看似平靜的水麵實則早已暗潮洶湧。皇帝身體每況愈下，蒙古帝國權勢人物密切關注著皇位的繼承問題，加之各派別在元朝皇室與朝廷之中各有交好的靠山，分獲支援，雙方對立範圍愈加擴大，情況也變得愈發複雜。近來，珊不顧個人安危，每晚都要出門收集情報。鬆花為此整天擔驚受怕的，實在看不下去了，勃然大怒道：“我真是無法理解。你被那前王害成這般模樣，仍然想要幫他嗎？事到如今，你還拿他當朋友？！”見珊沒有回應，鬆花抬高嗓門道：“你去尋那綏靖侯，中途又返回大都，回來之後就總往奇怪的地方跑，白白浪費時間，你打算這樣到什麼時候？你既然覺得綏靖侯會前來找尋前王，那就應該監視前王才是！為何要四處偷聽那些高麗貴族的談話？你來大都的目的是什麼？不是為了見綏靖侯，而是為了助力前王複位嗎？”“鬆花，不，姐姐，就算你無法理解，我也一定要幫助謜才行。他雖然不再是我的朋友，可我不能選擇漠視，裝作不認識他。而且，我已經跟你說過了，我在沙漠裏遇見了兩位充滿智慧的老人，是他們告訴我的，在我幫助謜的同時，潾也會找來這裏，到時我們便能相見了。”“你回來這裏已有數月之久了，如果當初你沒有中途折返，現在早就抵達撒麻耳幹了。那些算命的若真有那麼神通廣大，幹脆讓他們直接告訴你綏靖侯身在何處，豈不更好？”此刻仿佛有顆尖釘楔入了珊的心房。自她聽從布赫朝魯和朵勒坤的忠告，從塔克拉瑪幹回到大都之後，她就一直在後悔當初的抉擇。她原以為回到大都就能立刻見到潾，可事實證明，那不過是一種錯覺罷了。而現在她可以確信兩點，一是與潾重逢的可能性微乎其微，二是謜腹背受敵，身處險境。倘若當時繼續奔赴撒麻耳幹，該不會像現在這般鬱悶吧！不過這一次，珊不再試圖橫穿大元疆土。因為她在瑞興侯王琠的住所內偷聽到一個重要的秘密，而與王琠耳語密談的男子是一名來自高麗的使臣。王琠得知使臣帶來表文是請求聖上將前王遣回高麗的消息後，暴跳如雷。這名男子安慰王琠的話語更是一字不落地傳到了珊的耳朵裏。“那表文並非殿下的本意。這才是殿下的真心，大人自不必擔憂。這些書劄就是罷黜前王，將您推上高麗國王寶座的承諾。”那日之後，珊為了從使臣手中拿到書劄便一直在他們的住所周圍徘徊。而並不了解個中底細的鬆花自然會覺得她行事魯莽，更為她感到擔憂。珊理解鬆花的心情，所以即便她心裏難受，臉上卻依然帶著微笑。“我要先去廂房一趟，晚飯就送去那裏吧。”“這種事情，弼道和壯宜也能做啊。你為何非要出麵不可？”“因為我必須如此。”珊輕輕推開堵在後門處的鬆花，終於還是離開了客棧。鬆花一臉擔心地望著珊離去的背影。對不起，鬆花。珊在心裏默念。現在似乎就是解開那個結的時候，而這個結必須由我來解開才行。鬆花衝著默默離開的珊氣鼓鼓地嚷道：“客人怎麼辦？我漢語不靈光，壓根兒聽不懂色目人說的話！”“不是有難陀嘛。他說得跟我一樣好呢。客人也很喜歡他。”“隨你便好了！懶得管你！我的老天爺啊！”大發雷霆的鬆花突然變了個聲音。有人進了客棧。“裏邊兒請！”鬆花關上後門，急匆匆地從酒桌中間穿了過去。許是因為說的是漢語的緣故，嬌裏嬌氣的聲音和平日裏的她簡直判若兩人。每每這時都讓人覺得她天生就是做生意的料。珊將迎客的鬆花拋在腦後，邁起輕盈的步伐。“看起來挺幹淨啊。就這家吧，由速卜！”一個女人操著一口蒙語，朝門外的同伴呼喊道。鬆花對蒙語略通一二，這回不用搬救兵也照樣應付得來。珊就這樣穿過客棧的後院，大步流星地朝竹林那邊的廂房走了過去。