(1)遺傳因素:較多資料表明遺傳因素在焦慮障礙發生中的作用。臨床上,在許多驚恐障礙患者的家族中,常有一些親屬有驚恐障礙及其他焦慮障礙病史。在焦慮障礙患者的親友中患焦慮障礙者約為15%,而一般人群約為3%。驚恐障礙患者的親屬患驚恐障礙的危險性明顯增加。
(2)生化因素:目前認為,驚恐障礙在生化方麵與某些神經遞質及神經內分泌功能紊亂有關。
(3)個體素質:不同的個體有著不同的神經類型。其中有的神經類型對於焦慮是易感的,表現為對外界的刺激較為敏感,反應強度較大,反應持續時間較長,反應恢複也較慢,易於出現焦慮和驚恐障礙。
(4)心理因素:心理認知因素在驚恐障礙中起重要作用。從認知心理學角度,相關研究推斷驚恐障礙患者存在認知功能缺陷。如果個體覺得能控製環境事件時,顯示出的焦慮就會更少,而缺乏控製感時則容易誘發驚恐障礙。對身體感覺及威脅出現災難性曲解時,容易使驚恐障礙發作。驚恐障礙可被外界刺激誘發,也可被體內的感覺、想法、想象等誘發。焦慮時常伴有注意狹窄、身體感覺增強,如當個體覺得心髒有問題時,會輕微心跳加快,個體會將這歪曲為“這是心髒病發作的前兆”,會覺得自己快死了,這又加強了個體的威脅感。認知扭曲和生理反應促使驚恐相互結合易導致恐障礙發作。
(5)社會環境因素:①童年創傷性事件。有研究顯示,驚恐障礙的患者在既往的成長過程中存在有創傷性的經曆,如兒童期有分離性焦慮、親密人際關係的喪失、期望值的顯著改變等使患者處於持續性壓抑憤怒的狀態,導致了後來的驚恐發作。②生活事件。驚恐障礙患者在起病前一段時間內所經曆的生活事件,可能是本病的一個重要誘因,如與患者關係密切的親友死亡或重病,自身健康的變化及居住環境的改變等,可使患者在主觀上感到失去控製,導致無望和自我評價降低;但生活事件對驚恐障礙的誘發作用,不僅取決於這些事件的客觀存在,更重要的是他們對患者的心理、情緒所造成的不良影響。
(6)人格特征及應對方式:目前普遍認為,神經症患者的發病存在一定的人格基礎。驚恐障礙患者的人格也存在一定的傾向性。神經症患者存在不同程度的人格缺陷,其人格特征對應對過程認知和應對行為有影響。
(7)家庭環境與父母教養方式:目前認為父母教養方式,對個體心理發育有著極其重要的影響。家庭環境的融洽,父母的感情溫暖,父母與子女之間的相互理解是子女心理正常發展的重要條件。國內外的研究顯示:父母的養育方式對子女的人格發展、心理健康有著不可忽視的影響,不當的養育方式易使子女形成難以適應社會的不良人格特征。有的研究認為,焦慮症患者表現出對父母過度的依賴,以及父母更多地表現出對子女的挑剔、控製。雖然驚恐障礙患者的父母教養方式目前未見報道,但其發病有很大程度與其不良的父母教養方式有關,兩者之間的關係有待於進行進一步科學研究。
(8)壓力:壓力包括實際發生的壓力事件和錯誤判斷引起的壓力。當沒有發泄渠道、沒有掌控感、沒有人情支持,同時事情也沒有好轉的跡象時,心理壓力就會加劇。反複出現的挑戰會反複激發個體的一陣陣警惕,到了一定時候,這種警惕性就恒常化了,使之隨時保持這樣的警惕,進入焦慮狀態,使焦慮、恐懼更容易產生。其實,驚恐障礙的發生往往是心理因素和社會因素交互作用的結果,往往很難將兩種因素分開判定。