在令患者害怕的社交場合中，患者往往一言不發，避免招來注意；麵對別人時，也容易出現麵紅耳赤和顫抖。他們漸漸地逃避這些場合。但與性格孤僻不同，他們本身其實不喜歡這樣，也知道自己是過度恐懼，但苦於無法控製，結果隻能以逃避來解決。
實際或是預期在陌生人麵前，或可能被別人仔細觀察的社交或表演場合時，產生一種顯著且持續的恐懼，害怕自己的行為或緊張的表現會出醜難堪。一般人或稍微害羞的人對參加聚會或公開場合的事多會感到輕微緊張，但並不會影響到正常的出息或表現，然而社交焦慮症患者會導致無法忍受的恐懼，有些患者甚至長期躲在家裏不敢出門。
總結一下社交焦慮症的特征：
（1）明顯而持續害怕一種或多種社交情境——必須與不熟悉的人相處，或可能被他人關注，害怕自己將因為行為失當或顯露出焦慮症狀而招致羞辱或困窘。
（2）身處於畏懼的社交情境時，幾乎必然會引發焦慮的生理反應，如發抖、臉紅、冒汗、心跳加速、心悸、輕微頭痛、眩暈、胸悶或呼吸急促等。
（3）明白自己的害怕是過度或不合理的。
（4）預期性的或身處其中的社交焦慮及逃避行為，嚴重影響日常生活、工作、學習或社交，或對社交恐懼感到十分困擾。