李俶在午後慢慢醒轉。一抹陽光斜照入室，頭昏沉笨重，手撐床榻，欲要起身，渾身酸軟使不出半分力氣。恍惚見帳帷後人影重重，啟口問道：“什麼時辰了？”聲音沙啞幹澀，宛若不是由自己口中發出，苦笑。
宮女細細碎碎的嗓音，據實回答。
李俶又問：“王妃呢？”
宮女道：“王妃侍候殿下一夜，正在側房歇息。”
李俶昨夜雖處昏迷中，仍有幾分朦朧意識，她麵容焦灼，纖長細指撫過自己額角，一點點的拭汗，帳中仍餘留她氤氳香氣。在無盡疲憊中生出融融暖意，道：“不必打擾她，讓她好生歇息。”那宮女答應著招呼傳藥、上膳。李俶口中無味，用一點稀粥後，身子仍然招架不住，複又倒頭睡去。
高熱後本宜臥床休息，太醫在處方中又加入了促進睡眠之藥物，這一覺沉沉睡到第二日天色大亮，醒來時身輕體快，一邊由宮女侍候穿靴一邊四顧道：“王妃在哪裏？”
那宮女偷覷他，他問話雖然隨意，形容固然憔悴，然淩厲氣度倒比以前強了三分，不禁開始支吾：“王妃——尚未起身。”
李俶斂眉，沈珍珠行事一向嚴謹有序，從沒有這般時辰還沒有起身的先例。思想中聽到外麵腳步聲雜亂，沉聲喝問：“哪些人在外頭？”鞋襪穿好，隨意披件外袍，“晃當”打開房門。
室外已站了一片子人，想沒料到李俶突然出來，一時間跪的跪，站的站，一個個大氣不敢出。李俶疑惑的望過去，宮女、內侍，或捧盅，或端藥，或垂手，既有自己身旁服侍的，也有幾名麵熟，驀的省起是禦前侍候之人，聽得“吭喀”的清嗓聲，一名從七品服飾的太醫由側房出來。
李俶冷汗涔出，一個箭步上去，伸手撫開側房的門，那外袍被門夾拉，悄然委地，卻是渾不在意，隻往內走。沈珍珠細弱的咳嗽之聲隱隱傳來，近身的宮女迎上李俶，見他的神情，不敢說話，手忙腳亂的為他掀簾，由他入內室。
沈珍珠半倚著床，方從一陣劇烈的咳嗽中漸漸平息，闔目養神。一名宮女持著手巾，為她拭額頭細密汗珠，見李俶進來，正要施禮，李俶卻劈手拿過手巾，揚眉示意她退下。
凝視沈珍珠片刻，愈發瘦弱蒼白了，額頭虛汗不止，頃刻綿綿密密層層疊疊，遂拿手巾點點沾拭。卻聽沈珍珠“嗯咦”一聲，側過麵去，蹙眉咳嗽，開初一兩聲壓抑低沉，誰知竟一發而不可止，挖心掏肺般又咳又喘，單薄的肩抖動得厲害，李俶挽住她半邊身子，不住為她撫背順氣。
半晌，她撫胸稍定，似是無奈的望李俶一眼，半喘著氣微聲道：“看，我真是不中用——”
李俶伸指按於她唇上，搖頭道：“不許再說話。你總是性子執拗，……竟然還瞞著我。我身子好了，不用擔心。”她淡淡寬慰，笑著點頭，由他扶著躺下，微微閉住眼,眼瞼泛出縷縷淡青色。沈珍珠咳嗽不止一天一夜，原本因李俶而懸著的一顆心終於放下，不多時側頭睡著。在睡夢中，仍不時咳嗽。
李俶待沈珍珠睡熟，更衣傳太醫問話。
沈珍珠纏綿病榻月餘，方漸漸好轉。
李俶形同往常，整日裏於元帥府署理軍務，或到亥時後歸來，甚或徹夜不返。就算晚間不能回來，也必會遣人問候沈珍珠病情。
在若幹靜謐寧和的夜晚，待李俶在疲倦中沉沉睡熟，沈珍珠總會於半夜驀然醒來，籍著溫潤月色，端疑他那張俊逸清泠的麵龐。仿佛與從前是並無二致的，但總該有什麼不同罷，他背負著那麼多，何時開始，就是在她麵前，也不說不透、不露端倪？一路隨他而來的人，崔光遠身任禦史大夫，遠在西北與數倍於已的叛軍交戰；陳周負傷隱匿，暫不能複用；刑部形同虛設，風生衣在刑部等同閑職；李倓身死……或許，他從未象現在這般孤獨過。然而，他是李俶，這平靜的背後，總有許多，是她無法想象的……
臥病其間的某日，葉護請得肅宗諭旨，進宮探望沈珍珠。沈珍珠半臥於床，令宮女掀起帳帷，與葉護相見。
葉護著回紇常服，領袖皆是寬闊而花樣繁複的織金錦花邊，顯得尊貴華麗無比，眉眼中隱去幾分犀利，行動中多出幾分穩重，更顯出與年齡不稱的練達成熟。
沈珍珠實覺與葉護極為疏離，昔年一點名份，教她進退兩難，絮絮叨叨問過他幾年來經曆，沈珍珠終於開口道：“還否記得陛下前月所語？在大唐可有稱心的女子？”
葉護並不紅臉，嘴角挾著一縷淩然眾物的冷笑，稍縱即逝，溫聲答道：“大唐女子雖然千嬌百嫣，可惜，都不是我所喜歡的。”
沈珍珠有些驚詫，謔笑道：“我卻聽聞你與安鹹郡主甚是相投，陛下有意賜婚了。”安鹹郡主是肅宗第七女，係肅宗為太子時侍妾周氏所生，年紀尚不足十四歲。