“天啦！母親，肯達爾怎麼可以提出這樣荒唐的要求？”凱瑟琳幾乎不相信自己的耳朵：“我與穀子早就在失落之地結婚了，他怎麼可以強行拆散我們呢？這樣的要求我絕對不會同意！”
勞蕾爾歎了一口氣道：“你叔叔就是這麼一個人，做任何事都隻是考慮個人的利益和感受，一點都不顧及他人……”
在勞蕾爾的腦海中，她又回憶起少年時與格芬哈特和肯達爾兩兄弟在一起的日子。說實話，少年時的肯達爾孔武有力，活潑好動，天性率直。他會說俏皮話，會對女生獻殷勤，是很多懷春女孩心儀的偶像；而格芬哈特卻少年老成，老實巴交的，象一個鋸掉嘴的葫蘆，三杆子也打不出一個悶屁。勞蕾爾心裏把格芬哈特當成大哥哥一般看待，而格芬哈特也的確像大哥哥一樣嗬護著她。從內心來說，勞蕾爾喜歡肯達爾更多，跟他在一起感覺很輕鬆，可以在一起瘋、一起野，而在格芬哈特麵前隻能規規矩矩的，表現得要象一個淑女。
不過勞蕾爾最後還是屈從父母親的建議，嫁給了格芬哈特。他們當時考慮的也許是家族的興衰更重於個人的幸福，為此讓年少的勞蕾爾很傷心，清晨時的枕邊經常濕透一大片。完婚後，格芬哈特順利地成為埃拉西亞王國的王儲，而肯達爾做為兵馬大元帥率部戍邊。
但是慢慢的，她很欣慰自己能嫁給格芬哈特。格芬哈特辦事沉穩，對自己疼愛有加，百般嗬護，這讓她感覺很幸福。肯達爾初任大元帥，立刻表現出卓越的軍事才能，卻有點莽撞衝動，剛愎自用，因此沒少犯錯。
當她為人母之後，方才明白了當時父母親的用意，也明白了老國王為什麼會把國王之位傳給老成的格芬哈特的原因，而不是傳給衝動的肯達爾。她也開始學習用成熟的眼光看待身邊所發生的一切事，逐漸成為一名出色的政治家。
“母親，您為什麼不說話？”凱瑟琳擔心地望著勞蕾爾道：“您不會也認為我和穀子分開，這才是解決問題的唯一出路吧？”
勞蕾爾吻了吻凱瑟琳的額頭，憐愛地道：“除了政治家之外，我還是一個母親。肯達爾所做的無非是盡到做父親的責任，找一個強有力的人守護著他的女兒。他都能那樣做，我為什麼要因此犧牲我自己女兒的幸福？做為一個女人，還有什麼能比跟自己心愛的人長相廝守更為重要？”
“謝謝您，母親！”凱瑟琳幸福地依偎在她懷裏，聞著她身上濃濃的母親味道。她低聲道：“我們應該能夠想出辦法的，一定能！”
唉，還能想出什麼辦法呢？固執的肯達爾國王絕對不會做出任何讓步，他考慮的是他自己女兒的幸福，這跟勞蕾爾護犢子是一模一樣的。
艾德裏德、阿德拉依然在外麵襲擾著斐歐納大軍的側後和兩翼，但這並沒有阻止斐歐納大軍的前進步伐。每天都有大量的難民扶老攜幼逃進斯坦德威克城堡，城堡裏已經是人滿為患。
“穀子啊……為什麼每次我最需要你的時候，你總不在我的身邊？”望著城外絡繹不絕的難民潮，凱瑟琳哽咽著道。
斥候帶回來的消息令她很吃驚。斐歐納的大軍已經緊逼斯坦德威克，先頭部隊已經洗劫了前方距離城堡三十餘裏的一處村鎮。
“該死的惡魔！他們有多少人？”凱瑟琳咬牙切齒地問道。
“公主殿下，惡魔大軍的先頭部隊大概有一萬人。”
“肯達爾那邊還沒有什麼動靜嗎？”
“還沒有。他隻不過是將周圍的軍隊收縮了起來，守在通往鐵拳城堡的幾處要塞。看這個樣子，他是不會派出軍隊阻擋斐歐納的大軍的。”
“我知道了，你們先下去吧！”凱瑟琳點頭道。
“看來你叔叔肯達爾很希望你和斐歐納兩人先拚個兩敗俱傷，他好從中漁利。”勞蕾爾憂心忡忡地道。
“可是埃拉西亞的人民正在受難！做為埃拉西亞的國王，他怎麼可以視而不見呢？”