“原文”
勢必有損，損陰以益陽。
“譯文”
當戰局發展必然會有損失時，要舍得局部的損失，以換取全局的勝利。
“按語”
兩利相權從其重，兩害相衡趨其輕，損失一部，保全大部，以小的付出，換取大的勝利，既是謀略問題，也是運籌問題，戰國時期，齊國的將軍田忌、在賽馬時采用孫臏的計謀，用下等馬對對方的上等馬，用上等馬對對方的中等馬，用中等馬對對方的下等馬，結果造成一個局部劣勢，兩個局部優勢的書麵，最後以二比一取勝。
李代桃僵，出自《樂府詩集·雞鳴篇》：“桃生露井上，李樹生桃旁。蟲來齧桃根，李樹代桃僵。樹木身相代，兄弟還相忘？”運用在軍事上，有丟車保帥之意。
古今中外，在政治、軍事，外交鬥爭中，每當局勢出現不能求得全部勝利時，當事者往往采取李代桃僵的辦法，主動放棄一些小的局部利益，以求得全局或大部的勝利，戰國時期，許多小國麵臨強敵進攻，主動割讓城池，進而保全國家，中國工農紅軍軍了保存革命的種子，在蔣介石的幾十萬大軍的武裝圍剿下，主動撤出用鮮血和生命建立起來的根據地，進行戰略大轉移等等，都可以稱之為李代桃僵的成功運用。李代桃僵，不一定作為既定之策，往往作為應變之計，至於以“李”代“桃”是否有價值，是否能達到預期的目的，就要看當事才審時的度勢、隨機應變的本事了。
完子舍身 保全齊國安定
春秋末期，齊國大夫田成子獨攬了齊國大權，當時齊國麵臨內外交困的形勢，內部的百姓怨氣很大，外部諸候不服，田成子因上台的“名分不正”，所以，對此一直苦無良策。
禍不單行，越國借口說他篡權，出兵攻打齊國，田成子慌了手腳，急忙召集幕僚商量對策，有的說：“越國來犯，實屬欺人太甚，我國雖兵力不如越強大，但可以動員全國軍民，共同迎敵。”有的說：“時下國內人心浮動，許多臣民還不得及享受到大王的恩惠，如果傾城出動，恐怕難得民心，難以服眾。”有的建議：“大王何不效仿他國，割讓幾個城地給越國。或可免動幹戈。”爭來爭去，田成子都覺得不是破敵良策，他心裏琢磨“傾城出動迎敵，不僅耗費國力，而且僅靠一批善戰勇士帶領老百姓去打仗，不一定能獲勝，現在自己地位又不太穩定，鬧不好還會出現反戈一擊的局麵。割讓城池也非上策，自己剛剛掌權，就舍城丟地，將來難以建立威望，後患無窮。
正當他苦思冥想時，他的哥哥完子向他獻計說：“我請求大王準許我率領一批賢良之臣出城迎敵，迎敵一定要真打，打一定要戰敗，不僅戰敗而且一定要全部戰死。如此，可退越兵，保全國家。”此言一出，滿坐皆驚，田成子不解地問：”“出城交戰似可準許，隻是交戰一定要敗，敗還一定要死，這我就不明白了，請問何故如此呢？”
完子從容不得回答：“王弟現在占據齊國，老百姓還不了解你的治國本領，沒有看到你的政績，有的私下裏議論紛紛。說你是竊國之盜，不一定願意為你打仗。現在越國來犯，而賢良之中又有不少驍勇之戰之臣，認為我們蒙受了恥辱，急於出兵迎戰，在我看來，出現這樣的情況，我們齊國已經很令人憂慮了。”“王兄所言極是，可為什麼非得你去主動戰死才能保全國家呢，難道沒有別的辦法嗎？”田成子麵對仁愛而又勇敢的哥哥仍然不得其解。完子說：“越國出兵無非是要在諸候麵前抖抖威風，撈個正義的名聲，況且，以它一在的實力完全吞並我們還不可能，我帶領一批賢良之士兵迎敵，戰而敗，敗而死，這叫以身殉道，越國一看死了大王的兄長，‘教訓’我國的目的也就達到了。而隨我戰死的那些人也為國盡了孝心，沒有戰死的也不敢再回到齊國來，這樣一來，國內的人心也就穩定了，所以，據我看來，這是唯一的救國之道了。”
田成子邊聽邊流淚，隻好聽從兄長的建議，哭著為他送別。果然，完子以身殉道，救了齊國。
在這個故事裏，完子正是權衡各方麵利弊後，果斷做出以已死而保國安的決心，李代桃僵，使齊國得以安定。