王新貴趕到劉玄府門口時，恰巧劉玄去外麵玩耍。父親劉子張一聽又是官府來征用馬匹，又驚又恐，他怕得罪新朝官府，隻得命人拉出幾匹贏弱的馬擋官差，其餘的馬匹藏了起來。王新貴隻征到幾匹贏弱的馬，自然不會善罷甘休，便進府搜查，果然聽到馬匹的嘶鳴聲。劉子張驚慌失措，堵住馬廄門口，死活不讓官兵進去牽馬，王新貴大怒，忽然抽出鋼刀，朝著劉子張當頭就是一刀。可憐劉子張就因為舍不得幾匹馬竟被活活砍死。府裏家人奴仆一見老爺被殺，竟沒一人敢上前。當劉玄回到府上，抱起父親的屍首時，王新貴已經帶領官兵，趕著搶來的馬匹走遠了。
大家聽了經過，個個恨得鋼牙咬碎。劉演望著哭成一灘泥的劉玄，真是又氣又恨，怒斥他們毫無鬥誌，沒有劉氏子孫的風範。劉秀本沒有鬥爭之意，被劉演一席話也說得心動，於是也加入了他們的鬥爭。
數日之後，劉玄按著劉秀的主意，從府裏取出好酒好菜，在舂陵最熱鬧處大擺酒宴，當地尊長名人都被邀請入席。恰巧，王新貴又來舂陵征用馬匹，也接到劉玄請柬，他還不知道被自己一刀砍死的就是劉玄的父親。接到請柬時，以為是劉氏有意巴結自己，便欣然前往。與當地尊長舉盅痛飲。正喝得高興，忽聽席中有人放聲高歌：“朝烹兩都尉，遊徼後來，用調羹味！”
王新貴一聽，這不是存心拿他這個遊徼大人開涮嗎？是誰如此大膽？循聲望去，卻是席中兩個三十多歲的漢子在以箸擊案，縱情高歌。
遊徼大人哪裏咽得下這口氣，立刻起身離座，一步邁到兩個漢子席前，抓起席案，兩手一用力，把席案翻了個底朝天，杯盤碗盞唏哩嘩啦摔得遍地都是。那兩名漢子頓時大怒，立刻一左右，擒住王新貴的雙臂，口裏大聲罵道：“堂堂遊徼大人，人家好酒好菜招待你，竟敢擾鬧宴會，掃了大夥兒的興，真他媽的不是東西。大家說，怎麼處置他？”
席中多是劉漢宗室，平日就痛恨欺壓他們的新朝官吏，一時人心大快，唾口痛罵。王新貴沒想到有人敢對他無禮，氣得破口大罵道：“大膽的刁民，我是堂堂的新朝遊徼，你們敢毆打朝廷命官，就是造反，要犯滅門之罪的！”
王新貴話音剛落，劉秀突然從人群中站出來，用手一點，怒斥道：“今天打的就是你這個朝廷命官。諸位，此人是新朝走狗，一貫無惡不作。新野上巳節，他強搶民女，被在下教訓後，不思悔改，仍舊助紂為虐，幫助官府征搶馬匹，強掠民財，欺淩我劉氏家族。尤不可恕的是，為征搶馬匹，竟把宗族叔父劉子張老人活活砍死。血海深仇，今日得報。諸位宗族尊長為證。”
王新貴這才明白，這場酒席是專為他擺設的。耳聽劉秀曆數其罪，不由心驚膽寒，想掙紮，卻被兩名大漢鐵鉗一樣擒住雙臂。他猛然一抬頭，看見一個年輕人，手握鋼刀，眼中噴火，一步步走過來，頓時，魂飛魄散，拚命哀號道：“饒命啊！”
劉玄與仇人相見，分外眼紅，手中鋼刀突然落下，隻聽一聲慘叫，頓時血光迸射，濺得他一臉一身全是鮮血。從沒殺過人的劉玄一看見鮮血，頓時暈了過去。
圍觀的鄉老宗室一見殺了惡吏，人心大快，都覺出了一口惡氣，齊呼“殺得好！”但也有那膽小怕事者一見出了人命，嚇得變了臉色，轉身欲走。這時，劉演大步走到王新貴屍首前，高舉雙拳，激昂地說道：“各位鄉老族親，我劉氏本是皇親貴胄，因漢室被篡，不但榮華富貴沒有了，還要受盡新朝官吏欺淩，舉家性命也難保全。大家難道就甘心受人欺淩嗎？”
“不甘心！”
人群中有不少人揮舞雙拳吼道。但也有人發問道：“伯升之意，是要我等造反麼？”
劉演慨然道：“造反便是叛逆新朝，滅門之罪，我劉伯升也不願拿大家的性命做兒戲。可是，情勢所迫，不造反別無生路。這天下本是我劉氏的，竟被人家硬生生奪了去。作為宗室子弟，能夠心安理得嗎？新朝視我劉氏如寇仇，豈容我劉氏有出頭之日。聖公家仇，便是明證。諸位切莫讓人家刀架脖子，還任人宰割。遊徼被殺，官府不會善罷甘休，我們應有所準備，不能坐以待斃。”
眾人聽了劉演之言，頓時啞然無聲，有人則麵露驚慌之色。這時，劉秀又開口言道：“我們不願輕言造反，可是大家要有揭竿而起的準備。官兵說到就到，滅頂之災就在眼前。請諸位不要慌張，聽我大哥劉伯升指揮，窮途末路，揭竿而起未必不是好事，一則可匡複漢室帝業，二則可得榮華富貴。奮起一搏總比坐等待斃強過百倍，這是一個淺而易見的道理。”
人們麵麵相覷，終於有兩名長者走到劉演弟兄跟前，執手言道：“伯升兄弟素有大節，慷慨勇為，我宗室榮尊就托付足下了。”
人群中終於傳出呼叫聲：“願聽從伯升差遣。”
劉演、劉秀終於滿意地笑了。
遊徼王新貴被殺，官府果然震怒，第二天天還沒亮，舂陵已是一片人喊馬嘶之聲。劉演一套刀法尚未練完，府裏的家人就急跑進來道：“大公子，不好了。官兵包圍了劉玄公子的家，還抓了不少人呢！”
劉演一聽，問劉秀道：“三弟，聖公府上，你安置好了沒有？”
劉秀把長刀一丟，沉著地答道：“大哥放心，聖公兄昨晚就被小弟護送出莊，投綠林軍去了。府中仆傭人等全走光了。”
“官兵怎麼還抓了人？”
“也許抓的是族人吧！咱們看看去。”
劉演帶著弟兄賓客，暗藏利刃，徑直往劉玄府門前而來，遠遠就看見劉玄府裏火光衝天，必是被官府放火焚燒。眾人心頭燃起怒火，一陣疾走，不多時，就到了劉玄府前。隻見一百多名官兵正在用馬鞭抽打幾十個被捆綁起來的族人。一個穿著遊徼官服的中年人騎在馬上，揮著馬鞭，喝叫著：“給我朝死裏打，看他們說不說？”
劉演大怒，一步衝上前去，喝道：“住手！”
揮鞭毆打族人的官兵不知何故，一時全住了手。那遊徼忽聽有人敢出頭，轉目一看，跟前站著一個威武的青年公子，不由大怒，用馬鞭一指，喝叫道：“閣下何人？敢阻撓我等行事！”
緊跟劉演後麵的劉秀跟遊徼一照麵，頓時怔住了，這人好麵熟，像是在哪裏見過。正回憶不出，隻聽劉演硬梆梆地答道：“小民劉演，請問大人是誰？為何毆打我劉氏族人？”
那遊徼一聽劉演二字，心裏一動。劉演平日慷慨大義，勇武過人，在南陽算得上小有名氣，不是軟弱可欺的主兒。因而他多看了一眼對方，答道：“本官是新任遊徼韓虎。你族人劉玄殺死前任遊徼大人王新貴，本官奉命前來緝拿。劉伯升，你不要阻撓我執行公務！”
韓虎一報名兒，劉秀忽拉一下想起來了。當年他和劉玄去新野賣穀，在酒店裏遇著一個豪飲的女子，與劉玄比試喝酒。正喝得較勁的時候，就是這個韓虎衝上樓來，擾了他們的酒興，那女子好像是韓虎的妹妹，被他強拉走了。
劉秀認出韓虎，韓虎卻認不出他來。因為劉秀那時才十五六歲，一晃多年過去了，容貌變化太大了。韓虎隻聽說過劉演的名頭，根本沒有注意他。
劉演一揖首，恭敬有禮地道：“原來是新任遊徼韓大人，小民失敬。劉玄殺死王遊徼的事，小民也知道。王遊徼強征馬匹，妄殺劉玄之父。劉玄為報父仇，才手刃仇人。如今已遠避他鄉，大人來遲一步了。”
韓虎當然知道劉玄不會留在府裏等死，但是依劉玄之力，不可能手刃王新貴，必有人同謀相助，上頭的意思很清楚，決不能放過劉氏宗族中任何不滿新朝的人。因而，他冷笑一聲道：“劉玄雖走，可是他的同黨尚在，本官就是來緝拿他們歸案的。”
劉演哈哈大笑，道：“韓大人，劉玄不過是為報父仇，一怒之下，殺了王遊徼，小民和舂陵百姓親眼所見，哪裏來的同黨？大人強拿我族人實在是沒有理由。”
韓虎大怒：“劉伯升，你敢過問本官的事，難道要造反麼？”