定都洛陽後，劉玄覺得自己懸著的一顆心終於可以放下來了。連日來他在自己的新宮裏這瞧瞧，那看看，感覺什麼都是新鮮的。他從來沒有想過自己能有今天，真不知道是哪輩子造下來的福分。但劉玄轉念一想，自己之所以能夠坐上這個皇位，可以說一點功勞都沒有，這樣坐著，自己都不踏實，或許某天就被那些有功的大臣拉下來呢，所以該享受的時候就享受吧，不要等到自己被人拽下來的時候，想享受都沒有機會了。這樣想著，他忙不迭地接連下詔旨，要各地進獻奇珍異寶，要南方北方搜羅妙齡美女。後來還是夫人韓氏大鬧一通，搜羅美女的聖旨留住不發，擱置起來。
讓劉玄更感到高興的是，自從定都洛陽後，果然和宛城大不相同，南北各地已經從心理上承認了他這個皇帝。表現最突出的是宗室子弟劉永千裏迢迢趕來拜賀。劉永遠居梁郡睢陽，是梁孝王的八世孫，封地一直傳到父輩劉立手中。劉立和漢平帝的外戚衛氏結為兒女親家。後來王莽篡權，劉立被削去爵位，成了一介平民。但不管怎麼說，劉永比起舂陵劉家來，還是要顯貴許多。看著昔日自己想高攀都高攀不上的宗族兄弟，現在拜倒在自己腳下叩頭不迭，劉玄得意心情溢於言表，馬上封劉永為梁王，光複他的祖業，把睢陽作為劉永封國的都城。
劉永一個布衣百姓，因為拜賀了皇帝，頃刻成了王侯，震動了許多人，大家爭相前來拜見上書慶賀，諂媚之辭堆滿了禦案。劉玄整日麵對這些人這些話，張著大嘴樂個不停，仿佛他已經成了一統江山的帝王，從此再也不用於什麼了。
好像有意湊趣，西屏大將軍申屠建和丞相司直李鬆，從長安派人送來皇帝所用的車駕和服飾。劉玄裝扮起來，頭戴旒冕，身穿袞服，對著銅鏡前照照後看看，感覺還真像那麼回事。這下心情更是興奮，連日大設宴席，凡是對自己有所表示的，都大小封他個官。大殿上下，如集貿市場般吵吵鬧鬧，人進人出，忙個不亦樂乎，連大臣上朝都沒地方站，索性免朝一個月，大家在家收拾各自房屋。
麵對這種情形，劉秀不動聲色，他正考慮下一步該如何走。還沒有思慮妥當，廷尉大將軍王常過來拜訪，說是看看司隸校尉的府第收拾得怎麼樣了。劉秀請他到內廳坐下，閑談幾句，王常把話題轉到目前朝政上，拉長了臉憂心忡忡地說：“文叔，你的為人我明白，我是什麼人你也清楚。目前天下還沒完全穩定下來，百廢待興，正是文治武功勵精圖治的時候，可陛下卻忙於享樂，該封賞的不封賞，奸邪小人諂諛之徒卻個個滿載而歸，已經寒了天下賢士的心。朝綱如此混亂，江山怎麼能統一下去？文叔，你在洛陽深得民心，當然是好事，但事情往往是因福得禍，更始君臣對此已經有所耳聞，又開始對你提高了警惕。現在對你而言，洛陽已經成了是非之地，文叔似乎不應該繼續留在這裏了，何去何從要及早拿定主意呀！”
劉秀點點頭，皺了眉頭沒說話。王常頓一頓接著說：“我和兄弟你雖然交往並談不上深，但早就彼此心有戚戚了。我有幾句話，文叔當記在心裏，以後或許大有用處。人生在世，經一番挫折，長一番見識；容一番橫逆，增一番器度；省一分經營，多一分道義；學一分退讓，討一分便宜；去一分奢侈，少一分罪過；加一分留意，知一分物情。想來文叔無須我饒舌，自有振翅高飛的時候，一定要把握住！”
說著站起身，劉秀也不挽留，兩人攜手走到門外，臨分別時，王常使勁捏一把劉秀的手，低聲說了四個字：“審時度勢！”說著上馬而去。劉秀站在原地呆愣半晌，攥緊了拳頭衝自己點點頭。
遷都洛陽的最初兩個月裏，更始君臣對這裏的山山水水大感新奇，除了大擺宴席，其餘大部分時間都簇擁著劉玄車駕，在官內宮外流連忘返，大呼小叫，得意忘形。而劉秀卻沒心思伴駕，他需要好好思索一下，今後的出路在哪裏？
正在書房裏凝神苦思，馮異悄然走進來。見劉秀這副神情，馮異立刻明白他在想什麼，也不等吩咐，拉張椅子坐在一旁。沉默良久，劉秀才緩緩說道：“公孫，你看……”
“將軍不說我也知道將軍的心思。”馮異早就想好了，欠起身子說，“眼下將軍在朝中勢力還很單薄，這個自不必說。本來他們對將軍已經沒了多少戒心，可自從將軍在洛陽受到百姓擁戴後，他們對將軍又開始了嫉妒。木秀於林，風必摧之，這也原在情理之中。對待小人，隻可使其畏懼，而不可使他懷恨。將軍現在就犯了這樣一個大忌，自身安危，不可不小心。”
劉秀點點頭：“我方才想的，就是這些。道理容易明白，可是如何破解，卻是要大費周折。公孫對以後有什麼想法？”
“當然是盡快離開這裏。”馮異眼光閃動，“隻不過如何離開，卻要做得不露痕跡，否則難免引火燒身。還是剛才所說的，將軍在朝廷裏勢力太單薄，沒人替將軍說話，這對將軍很不利。目前急需做的，就是結交幾個能結交的人，關鍵時刻出來打個圓場，勝似戰場上的千軍萬馬。廷尉大將軍王常一向豪爽，做事講究公道，可以結交。但王常屬於下江兵將領，和王鳳、朱鮪等人有利害關係，並且他們之間也有明爭暗鬥，他還不敢公開替將軍說話。而大司徒劉賜，雖然有些懦弱，但他為人還算耿直，和更始皇上是一個爺爺的嫡堂兄弟，皇上向來對他言聽計從，可以利用。劉賜和王鳳、朱鮪等人沒有利害關係，能站在中間說話，將軍應該多和劉賜交往，今後或許有個照應。”
“對！公孫果然想得周到，我以後多注意就是。”劉秀仍滿臉陰雲，重重地歎口氣。
在洛陽新宮殿中的新奇感還沒有消退，四方警報已經接連傳來，劉玄不得不窩著一肚子的火宣布上朝議事。根據緩急輕重，首先要對付的還是赤眉軍聽從王常不戰而屈人之兵的建議，劉玄派遣柱國大將軍李通召集兵馬，做好打仗的準備，同時派遣使節前往濮陽，遊說赤眉軍首領樊崇，企圖把這支隊伍招降過來。
赤眉軍大多是為貧困生計所逼迫的窮苦百姓；他們聚集在一起，流動作戰，攻打大小莊園，也襲擊郡縣城池。但他們作戰的主要目的不是攻城略地，僅僅想奪取糧食和財物，大家能吃飽穿暖就算了。正因如此，這支隊伍組織並不十分嚴密，也沒多少章法可言，大家隻是口頭約定，以殺人者死，傷人者償創為口號，各級將領也很簡單，最尊貴者叫三老，其次是從事，再往下稱為卒史。而他們士兵相互之間則稱呼為巨人。因為貧苦，赤眉軍沒有統一服裝，什麼衣服都穿，有人還把繳獲的新軍盔甲穿上，行軍時花花綠綠，很有特色，為了在打仗時和敵人能區別開，他們把眉毛描畫成紅色，時間長了，大家都習慣稱之為赤眉，他們覺得很妥帖，便也這樣稱呼自己。
赤眉軍言行樸素，條令又不嚴苛，有好處大家均攤，吸引了許多貧窮百姓，隊伍越來越壯大。在對付新朝軍隊中，他們大敗新朝的平均公廉丹，兩次打敗太師王匡，使王莽把很大兵力放在東邊，極大地支援了漢軍在長安的作戰。對此大家有目共睹，都說赤眉是漢軍的友軍，能招降了最好。
使節到了濮陽後，宣讀詔書，表示大漢已經建立，赤眉軍乃漢朝臣民，並且軍功卓著，應當封賞。樊崇帶一幫貧苦百姓，本來也沒有稱王稱帝的打算，正擔心著以後該怎樣發展。聽說漢室已經複興，很是高興，立即表示願意歸附漢室。為了表示對更始朝廷的信任，樊崇留下大隊人馬駐守青州、徐州待命，自己隻帶了二十多個將領，和劉家的宗室子弟劉恭一起，來到洛陽，拜見更始皇帝。
劉玄聽說赤眉軍如此痛快地就答應歸順，原先如臨大敵的心情立刻放鬆，轉而把樊崇看輕了，覺得威震一時的赤眉不過如此，一定要給他個下馬威才行，叫他徹底害怕了自己，以後就好駕馭了。
本著這個目的，更始君臣故意把大殿布置得金碧輝煌而氣氛森嚴。樊崇一個百姓出身的粗漢，哪裏見過這場麵，站在金磚鋪就的大殿中央，兩腿直打哆嗦。就在這時，忽然靜鞭甩響，兩旁禮樂同時奏響。在禮樂聲中，禦林軍手執長槊，虎賁挺起戈矛，鎧甲閃光奪目，威嚴肅穆。文臣武將分為東西兩邊，聽殿頭官一聲吆喝，更始皇帝劉玄盛裝端坐在禦案後邊。
果然氣派！樊崇在心裏說聲。還沒想好怎麼叩拜，忽然聽見兩旁有人低聲嗤笑，夾雜著嗡嗡嚶嚶的議論聲。起初樊崇不知發生了什麼事，更加誠惶誠恐。後來才聽清，原來是兩邊大臣指指點點議論他和他手下將領的裝束打扮。