他說他的夫人母家姓顏，或者是你的本家，你何不會會他？"仲清道："也好。你為我先容。"高品即同了仲清進去，仲清先已望見一個少年，神光似玉，寶氣如珠，可不就是去年酒樓上所見的？高品與他們介紹了。春航見了仲清，也覺麵熟。
仲清說起去年在酒樓見了那首詞，傾倒至今，真恨相見之晚。春航也想起那日相見，便彼此說些仰慕的話。仲清把他的家世細細問了一遍，始知春航的泰山，果是他的本家叔父。不過仲清在京久了，所以不知這門親戚。二人說的意氣相投，又係親戚，已十分相契，後來便談起肺腑來。仲清見春航去年服飾何等華美，如今已不似從前，再想高品的話說他精光，一無所有，也不知他所闊的是些什麼人？便問道："聞足下頗有狎優之癖，但不知賞識的那幾個？可能不負品題否？"高品接口道："他的賞識，與人不同，我說給你聽："咭咭咯咯梆子腔，咿咿啞啞唱二簧。
褲花白似秋雲薄，上得巫山屁亦香。"仲清大笑，春航漲紅了臉說道："放屁！你這個屁，倒有些香。隻可惜白香山那句好詩，夾在你那三個屁裏頭。"仲清笑道："說正經話，吾兄賞識的到底是誰？"春航道："各部名花，我未曾全覽，想亦妍媸不等。我也不過逢揚作戲，所謂未能免俗，聊複爾爾。大約諸名班中，要推登春的玉美、全福的翠寶，其餘聯珠的蓉官，也還可以，想都是有目共賞的。"仲清笑了一笑道："葉公好龍，未見真龍；鄭人夢鹿，終是假鹿。湘帆可惜有鬧相公之名，無鬧相公之實。天下相公出在京城，京城相公聚在聯錦班。史竹君的《曲台花選》，品題最允，如袁寶珠、蘇蕙芳等方配稱名花，而且詩詞書畫無一不佳，直可作我輩良友。若翠寶、玉美等，不過狐媚迎人，蛾眉善妒，視錢財為性命，以衣服作交情，今日迎新，明朝棄舊，湘帆何其孟浪用情若此？"春航聽了，半晌不語，俯首而思。仲清道："足下莫非懊悔賞識錯了麼？"春航道："這有什麼錯不錯，原是一時寄興；況且各人賞識不同。大凡賞識兩字，須要自己做出眼力來，不必隨聲附和。此輩中倒不必要他充斯文，一充斯文轉恐失之造作，倒不妨有相公習氣，方是天真爛漫。
我如得誌，便不惜黃金十萬，起金屋數重，輕裙長袖侍於前，粉白黛綠居於後，伺候我數年，然後將這班善男信女，配做了玉瑟瑤琴，還了普天下八萬三千大心願，成了個歡喜世界，我便如彌勒一笑，永不合口，豈不快活？"高品道："你那金屋中，我必要送你副對子，"即念道：月明瑤島三千裏，人在蓬萊第一峰。春航道："這副對子，也題得不切。"高品道："切得很，上聯切你的粉白黛綠，下聯切你的長袖輕裙。"仲清、春航都不甚解。高品道："有了這副對子，人才知道他這金屋中，前麵要開棚子，後麵要開窯子。"仲清大笑。春航道："你擱起那貧嘴。"三人談笑了半日，仲清回去，與王恂說起春航與他有親，就是去年酒樓題詞的少年，果然才貌雙全，但誌願太奢，流而忘返。遲了幾日，又去看望春航，一連幾次，總未晤及。春航竟鬧得不堪回首。仲清憐其才，欲成全他，聞他窘得不堪，便張羅了二百兩銀子，寫了一封書，說聞其旅況不佳，少助買花之費，原是試他的心的。春航大喜，回書謝了，便又樂了十數天，依然空手。前日所贖的當，仍又當了。仲清聞知，甚為歎息。
一日，春航又在戲園看戲，卻看的是聯珠班。一個人冷冷落落的，在下場門背暗的地方坐了。看見蓉官的戲，心上便又喜歡。正看到得意處，忽見前麵一張桌子，來了一個三十來歲胖子，反穿著草上霜，同著一個二十幾歲伶伶俐俐的人坐下，背後站著一個跟班。那胖子是一口京話，那一個是南邊人，原來就是富三與魏聘才。不多一刻，蓉官卸了妝，已坐在對麵樓上，與一個少年說話。下來又在樓下坐了一會，即走到這邊來，一路路請安照應人。
忽然看見前麵桌上那兩個，便搶步上來，照應了，就坐在中間。春航如今的衣服，大非從前可比，不過剩了家常所穿的幾件舊衣，又坐在背暗處；越覺得顏色黯淡，並不見蓉官過來照應他。隻聽得蓉官說道："二老爺，昨日有人很感你的情。"那胖子道："是誰？"蓉官道："聯錦班的二喜，說你很疼他，給他好些東西，在你家住了一夜，有沒有？"那胖子道："我倒不認識他。那日魏老爺同他進城喝了幾鍾酒，天晚了，出不了城，就留他住下。早上逛了廟，他要買了幾樣零碎東西，就出去的。這二喜倒罷了，肯巴結。"蓉官道："此刻是盡講究巴結了。我們的師傅不好，當年教戲時，就沒有教會巴結。"那個後生，將手搭在蓉官肩上道："你也隻要會巴結，富三老爺難道還不愛你麼？"蓉官道："我說過不會巴結。要不然你教我，我就拜你做師傅。你怎樣教我，我就怎樣學你。"那後生一麵笑，一麵把他臉上擰了一把。蓉官一回頭，見了春航，卻把眼睛一低，又撲轉來一注，卻又別轉了頭。半晌又回轉來，上上下下，把春航一看，像要招呼又止住的光景。春航心裏頗疑，想道："難道他看不清？此時仲春，人還穿著小中毛，春航已是一身棉衣。且這幾日陰雨連綿，地下難走，又坐不起車。
靴子也沾了些泥，迥非從前的模樣。蓉官因此駭異，心裏也想道：邊分明是田老爺，怎麼窮了？冷冷清清的一人坐著。意欲過去照應，又恐不是。及仔細看清了，才過去請了一個安，坐下，倒說了好一會話。富三卻不留心，聘才見了，便扯扯富三的衣裳，道："你瞧，蓉官倒巴結那個人，難道這種人，倒有什麼巴結處麼？"富三道："那也難說的。"蓉官辭了春航，又到富三處來。聘才笑向蓉官道："好闊老鬥。"蓉官臉上一紅，道："他真闊過來。他倒從沒有欠人的開發，要人替擔帳。"少停，富三等即帶了蓉官，又叫了一個相公出去了。
天又濛濛的下起細雨來，春航也無心再看，付了戲錢。出得門來，地下已滑得似油一樣。不多幾時，隻見全福班的翠寶坐著車，劈麵過來，見了他，扭轉了頭，竟過去了。春航心裏頗為不樂，隻得低著頭，慢慢找那幹的地方。
誰料這街道窄小，車馬又多，那裏還有幹土？前麵又有一個大騾車，下了簾子，車沿上坐著個人，與一個趕車的如飛的衝過來。道路又窄，已到春航麵前，那騾子把頭一昂，已碰著春航的肩，春航一閃踏了個滑，站立不牢，栽了一交。這一交倒也栽得湊巧，就沾了一身爛泥，臉上卻沒有沾著。車內人見了，唬了一大跳，忙把簾子掀起，探出身子來，鶯聲嚦嚦道："快拉住了牲口，攙起那入來。"趕車的早巳跳下來，把牲口勒住了，跟班的也下來，扶起春航。春航又羞又怒，將要罵那車夫，隻見那坐車的，陪著滿麵笑，從車中探出身子，說道："受驚了！澄車的不好，照應不到，汙了衣裳怎麼好？"即把趕車的罵了幾句。