無緣無故的就鬧起來。這就是我苦命人，命中注定有這些凶神惡煞。"素蘭畢竟心靈，沉思了一回道："我看這兩人，像是大門子裏趕車的，或是三爺，不要就是那個姓魏的指使來的也未可知。"琴言道："不知是不是，但則魏聘才何仇於我，要使人來吵呢？"既又一想，恍然大悟道："不錯，不錯！定是魏聘才使來的。不然，斷無一進門來，無緣無故就罵的道理。
但是這魏狗才，於我有何仇恨，定要糟蹋我，逼我死呢？"素蘭道："前日我原對你講過，叫你留點神，不要得罪他，果然他已先下手了。"又想道："究竟也是我們胡猜，也作不得準的。"琴言不語，呆呆的，又道："橫豎我也就死了，再有事，我也不怕。"素蘭道："你竟說傻話，死活是命中注定的，難道你自己去尋死不成？況且你當真死了，也連累了一個人，也要死了。"琴言道："我是沒有父母，又沒兄弟姊妹，連累了什麼人？幹淨的就是我一個。"素蘭道："別人也連累不著，疼你的雖多，也不至於為你死的。你怎麼今日就想不起庾香來，難道他不要為你死嗎？你且看看這是誰寫的？"便把子玉的回信遞與琴言，琴言當下接過信來一看，便即放下道："這是人家與徐老爺的信，你給我看作什麼？"素蘭笑道："你且不要性急，這是信麵，你且看裏頭寫的是什麼？"琴言隻得抽出信來，從頭至尾看了一遍，又從起頭再看，一句句的念了，又看一遍，即微微的笑道："這不是庾香回你的信麼，明日去逛運河，看信上是必定出來的。"素蘭道："你願意他來，還是不願意他來？"琴言又微笑，應道："這是你去請他來，就不曉得明日天氣好不好。五月間晴雨不定，不要明日一早就下起雨來，就不能來了。"素蘭笑道："天從人願，咱們今日出了這許多眼淚。也可當得一天雨，明日準是晴天。今夜你好好睡一宵，明日早些起來，到我那邊同走，你對師傅隻說到怡園去就是了。你身子不好，天氣是陰晴不定的，衣服多帶兩件，恐怕船上的風大。"當下說說談談，他二人漸有喜色，素蘭就同琴言吃了晚飯，又說了一回，二更多天，方才回去，琴言也就安歇了。
一夜病已退了八分，但添了一樣毛病，越要睡，越睡不著。
聽著打了四更，忽呼呼起了幾陣大風，就是傾盆大雨，雷電交加，琴言坐起來，長歎了幾聲。下過了一陣大雨，猶是蕭蕭索索的一陣細雨，雷聲轟轟，隻是不住，直到天明時，才止住了。
琴言也倦極了，伏枕而臥，倒又熟睡起來。夢見素蘭與子玉先在船中，自己剛剛要上船來，忽見岸上跑出兩人：一個穿青的，光著脊梁，盤著辮子，趕上來一把揪了過去，罵道："你這小雜種，日間裝病不見人，怎麼如今又跑到這裏來了？"琴言哭喊救命，把身子用力一掙，卻自己仍在床上，驚得一身冷汗，已是紅日滿窗。
聽得窗外鸚鵡說起話來，道："昨日的人又來了。"又把琴言唬了一大跳，隻道又是他兩個人來找他。原來素蘭候了一回，不見琴言過來，隻得著人來請，對他師傅說是同到怡園去的。長慶應允，就催琴言起來。淨了臉，吃了一碗冰燕，命跟班的撿出幾件衣裳包了，帶上車，辭了長慶，即到素蘭處來。
見了素蘭，問道："你昨日可約定庾香到這裏來沒有？"素蘭道："我是約他一直上船的，我猶恐他找不著，又著人假充怡園的人領他去了，此時一定先在船裏。我要等他們將酒席什物等類齊備了，省得臨時短少，也就要去了。"看那素蘭為人，又精細，又聰明，差不多趕上蕙芳，不過尚少蕙芳賺潘三的辣手，較之他人，也就算足智多謀了。
卻說子玉從二更躺下，也就巴不到天明，聽了這一場雨，便短歎長籲的怨命，唯恐明日早上也是這樣大雨，隻怕萱堂就不叫他出門。起來開了窗子看天，恰又值南風大作，把雨直打進來。仰麵看時，黑雲如墨，電光開處，閃爍金蛇。忽然一個霹靂，震得屋角都動，連忙閉上了窗，挑燈獨坐，幸到天明時就住了，尚有那斷斷續續的簷溜滴了好一回。此時已不及再睡，即叫醒了雲兒，天已大明，紅日將出。淨了臉，吃了茶，又用了些點心，走到上房，顏夫人尚未起來。子玉在外間叫丫鬟梳了發，又複出來，各處尚是靜悄悄的。再到書房來，心上想道："素蘭如此多情，況已屢次擾他，他雖然不在這上頭講究，我卻過意不去。若給他銀錢又恐被他著惱，當是輕看了他，隻好送他些個東西罷。便即開了箱子，把向來親戚朋友們送他的零碎東西，撿了幾樣出來，又撿了兩匹江綢，兩匹湖綢，帶了十幾兩碎銀子。自己收拾好了，再欲到上房告稟，隻見李元茂披著件短衫，赤了腳，慌慌張張進來道："我今日特意早起，想不到你已經早起來了。"子玉道："我今日出門有事，所以略早了些。"元茂道："我有句話商量。"子玉正要問時，隻見雲兒進來道："徐老爺打發人來請，說客業已到齊了，就請少爺過去。"子玉也不及再問元茂，連忙便進上房，見顏夫人尚在梳頭，子玉把出門的事告稟。顏夫人道："你這幾日身子好些，出去散散也好，隻要早些回來，不要貪涼，坐在風口裏。
多叫幾個人跟去，衣服也多包兩件。"子玉稟道："衣服包好了，也用不著多人，雲兒一個就夠了。"顏夫人道："隨你罷，須要早早回來，飲食也要小心。"子玉答應了"是！"出來穿了衣服，把所帶的東西衣包等件，先放上車。
正要出來，李元茂忽又前來攔住道："你且慢走，我有一件要緊的事，必要商量。"子玉著急道："有什麼事，快說罷！"元茂擦擦眼睛，打了一個嗬欠，吞吞吐吐的說不出來。子玉道："怎樣？有話剪絕快說。有人在門口候我，你快說罷。"元茂道："誰候著你？這麼忙，今日還早得很呢。你聽那個賣甜漿粥的還沒有喊過來，你就如此著忙，作什麼！"子玉心上真有些厭煩，便道："你說有話商量，問你你又不說，倒把些閑話講個不斷，到底有什麼話呢？"元茂道："我這幾日真窮極了，問你借幾吊錢用用，就是這句話。"子玉道："這件事也值得這麼要緊，你對賬房去說罷，總是一樣的。"說著就走，元茂一把拉住道："好人，好人，你著雲兒去講一聲才好。我已向帳房借過，不好意思再去說，恐怕碰釘子。"子玉沒奈何，又叫雲兒進來，到帳房去說了。那邊答應了，元藏才放子玉出來。
這一纏繞，看表上已到巳初一刻，子玉即忙上車，往大東門來。路又遠，出得城時，已是午初，素蘭早已先到了，一麵又叫人在路口探望。少頃，望見子玉乘車而來，下了車，素蘭衣冠楚楚的迎上岸來，請安問好。同上了船，便與子玉除了冠，脫了外麵的衣服，素蘭也換了便服。子玉謝道："多感雅意，十分周匝，使我負薪頓釋，得暢衿懷。領受盛情，何以圖報？"素蘭笑道："效力不周，偏偏玉儂今日病勢加重，不能出來。又因昨日有兩個無賴，把玉儂痛罵一頓，因此氣壞了。我昨日既約你出來，今日又不好來辭，隻好我們二人權坐一坐，再散罷。我因玉儂病重，也覺心緒不佳。總之好事多磨，是一點不錯的。"幾句話說得子玉如冰水淋身，默然無語，怔怔的看著素蘭好一回，歎了一口氣道："不料今日之事果然如此，不出我之所料。香畹，隻可惜你白費了一番心，叫我無福之人不能消受。不曉我昨夜因這一場雨，就是千愁萬慮的，原知道今日是斷不能會著玉儂的。今日之勉強而來者，一來為你這番美情，不可辜負；二來或者天竟有不測的風雲，竟叫人想不到，也未可知。那知人間得意的事，是萬萬想不到。而失意的事，是一想就著的。玉儂之不能來，我早已想到，特不知玉儂此刻，還是猜我出來的，還是猜我不出來的？若猜我不出來的，倒也罷了；若猜我是出來的，隻怕他此刻的愁悶，還要比我勝幾分呢。"說著便已紅了眼睛，搖著頭道："這也奇了，這也實在奇了。"素蘭見了忍不住要笑出來，便對子玉道："我們如今同去找玉儂罷，去看看他的病何如？"子玉想了一想，道："也可不必了，既然此地還見不著，就到那裏必要生出別故來，也是見不著的。"素蘭說："他現病在床，怎麼會見不著呢？"子玉道："前日你我同去那一回，玉儂不病在床嗎？後來我又去過兩次，皆沒有見著。今日再去，也是斷斷見不著的。"說至此，不覺淚下，又道："玉儂！玉儂！我與你大約就是那一麵之緣了。"又向素蘭道："我本看得破，想得透，你隻要勸他也看破，也想透才好，省卻了許多愁慮。"素蘭笑道："你如今是悟透了，倘是玉儂為你今日竟自帶病出來見你，你還是看得破，看不破呢。若真是看破了，自然與他講明，以後兩下裏不用牽掛的了。若看不破，自然彼此仍舊要想念。你此刻是沒有見麵，便想得明白，隻怕見麵，又想不明白了。"子玉竟默默無言可答，素蘭又笑道："玉儂因不能來到，找了一個替身來會會你，不知你與他會不會？"子玉道："是何等樣人，認得我麼？"素蘭道："也是我們同班的，相貌與玉儂仿佛。玉儂之意不過是叫你望梅止渴的意思，不知你意下如何，可要他出來？"子玉沉思了一回，道："如不像玉儂，倒可以會會，如像玉儂，則當日怡園已經唐突過了，何必再叫婢學夫人呢！不但不願見那人，而且於玉儂實有所不忍。香畹，你是個明白人，想能見到，非我故作矯情。"素蘭道："你的話也是，你是不肯見他，我偏叫他出來。"子玉尚要攔阻，已見素蘭從後艙喚出一個如花似玉的人來。子玉乍見倒有些模糊，一來於琴言隻敘過一次，二來這幾月琴言容貌又消瘦了好些。從前是國色天香，清腴華豔。如今卻像落花無言，人淡如菊了。及到看得明白時，那琴言已是掩麵嬌啼，冰綃淹漬，側身坐了，隻是哭泣。子玉道："奇了，這不就是玉儂，香畹何故造這些話來哄我？"素蘭道："不要認錯了，到底是不是？"子玉道："怎麼不是？就隻清減了些。這藐姑仙子，豈常人學得來的？"便道："玉儂，你可以不必傷心了，你的心我都知道的。"話未說完，便見琴言止了哭，說道："你的病好了麼？我知道你來過幾次，但我是沒有看過你，所以不好來。我昨日看了你與香畹的信，才徹底明白，倒是我害了你了。"說罷，又哭起來了。子玉道："我是沒有什麼大病，不過身上稍有不快。況且我自知保養，隻要你也看破些兒，也就容易好了。"便也淌下淚來。琴言道："若非香畹昨日過來，我也死了，你今日也見不著我了。"便又哭了。子玉不解所雲，見琴言如梨花帶雨，嬌柔欲墜的樣兒。