忽見子玉與琴言四目相注，各人飲了半杯酒。子玉不覺微笑，問子玉道："你與玉儂同過幾回席了？"子玉道："這是第二回，已一年之久。"子雲道："隻得兩回，可憐，可憐！真是會少離多了。"琴言笑道："也第三回了。"次賢道："庾香有些貪心不足，以多報少。去年你們瞞著人私逛運河，不算一回麼？"子玉道："我偶然忘了。"子雲道："我請吾弟與玉儂作十日之歡，閣下不知嫌煩否？"子玉道："名園勝友，若得常常歡聚，不勝之幸，何敢嫌煩。
隻怕弟無此香福，猶恐福薄災生。"子雲大笑，次賢道："十日之敘，已無此福，若華星北之福，真是福如東海了。"說得眾人大笑。琴言與子玉此時，已覺十分暢滿。
王桂保對著子雲笑道："我有個一字化為三字的令，我說給你聽，說不出者罰一杯。"子雲道："你且說來。"桂保道："一個大字加一點是太字，移上去是犬字，照這麼樣也說一個。"子雲笑道："這是犬令，誰耐煩行他。"桂保笑嘻嘻的對著蕙芳道："你說一個。"蕙芳想了一想，道："一個王字加一點是玉字，移上去是主字，不比你那犬字好些嗎？"桂保點點頭道："真好。"忽又笑道："你可不該，方才度香罵我，你又罵了度香了。"蕙芳道："我幾時罵他？"眾人也不解，桂保道："他是主人，你說的是主字，連上犬字，不是罵他嗎？"蕙芳也笑。子雲罵桂保道："你這小狐精，近來很作怪，偏有這些油嘴油舌。"寶珠道："我有個木字，加一劃是本字，移上去是未字。"子雲笑道："我有個脫胎法，未字減一筆是木字，移下去是本字。"眾皆大笑。
琴言道："我有個水字，加一點是字，移上去是永字。"次賢道："這個永字些須欠一點兒，也隻好算個薄水。然眼前的卻也沒有多少。"王恂道："隻怕就是幾個，被他們想完了。"桂保道："我還有一個十字，加一劃是士字，移上去是幹字。"大家說道："好。"蕙芳道："我有個杳字，加一筆是查字，稱上去是香字。"眾人讚道："更好！"寶珠道："我有個丁字，加一筆是於字，移上去是亍字。"子雲道："這字卻冷些。"子玉道："也可用。"寶珠道："彳亍二字也不算冷。"琴言道："我有個卜字，加一筆是上字，移上去是下字。"次賢道："這個好得很。"桂保道："我有個白字，加一筆是自字，移上去是百字。"蕙芳道："略短些。"王恂道："我有個曰字，加一筆是田字，移上去，"說到此頓住了，桂保道："移上去是什麼字？"王恂大笑，子玉道："隻要說透上去，便成個由字。"子雲道："我叫他拖下來成個甲字。"次賢笑道："你們一個要上，一個要下，要爭競起來。我叫他一頭往上，一頭往下，作個申字何如？"眾人大笑。
吃了些點心，又喝了幾杯酒。王恂問蕙芳道："你見湘帆、前舟沒有？"蕙芳道："原是為他們在那裏，所以耽擱了好一回，將我的戲挪上了才來的。
我今天見了一個老名士，說是前舟的業師，相貌清古，有六旬之外了。"子雲道："姓什麼？"蕙芳道："姓得有些古怪，我想想著，好像姓瞿，穿著六品服飾，覺得議論風生，無人不敬愛他。"子雲想了一想，道："要是姓屈，不是姓瞿。"蕙芳道："是姓屈，我記錯了。"次賢道："不要是屈道生麼？"子雲道："一定是他，我聽說他到了。"子玉道："他名字可叫本立？"子雲道："正是，你認識他麼？"子玉道："我卻不認識，我見他幾封書劄與家嚴的，有論些史事疑難處，卻獨出卓見，真是隻眼千古。家嚴將他裱成一個冊頁，我倒常看的。"次賢道："這道生先生今年六十歲了，與先兄同舉孝廉方正。他在江西作知縣，為何來京？"子雲道："去年題升了通判，想是引見來的。遲日我請他來，大家敘敘。雖是個方正人，然是看花吃酒也極高興。"子玉道："他是我的父執，恐不好相陪。"子雲道："何妨？"次賢道："道生雖是個古執人，筆墨卻極遊戲。其著作之外，還有些零碎筆墨，一種名《忘死集》，一種名《醒睡集》，都是遊戲之筆。"琴言道："這兩種書名就奇。"王恂道："內中說些什麼呢？"次賢道："我當年在人家案頭略翻一翻，也沒有看他。記得《醒睡集》內有些集詞為詞、集曲為曲等類，還有些集經書詩詞的對子，卻甚有趣。好像末後還有個對戲目的對子，是兩個字的多，可惜沒有細看。"子雲道："你看道生的詩文，與侯石翁如何？"次賢道："據我看，是道翁高於石翁。石翁的才雖大，格卻不高，且係駁雜不純。道翁才也不小，其格純正，卻是可傳之作。就是石翁也很佩服他的。"王恂道："我們江寧的候石翁麼，他卻自負天下第一才子。據我看來，也不見得。"子雲道："才是大的，博也博的，到他那地位，卻也不易。"又說道："我想戲目頗可作對，譬如《觀畫》就可對《偷詩》，《偷詩》又可對《拾畫》等類，倒也有趣。
我們八個人分著四對，我給你對一個，你也給我對一個。
有一字不工穩者罰一杯，兩字不工者罰兩杯，半字不工欠對者罰半杯，有巧對絕對者，賀一杯。"次賢道："很好，就請庾香、玉儂先對起來。"子玉道："還是你與媚香先對，次度香、瑤卿，次庸奄、蕊香，末後輪到我們罷。"子雲道："也罷，你作個先鋒，他作個後勁，把我們放在中間，容易討好些。"次賢道："頭難，頭難，我一時想不出好的。我前日見瘦香的《題曲》唱得甚好，就出《題曲》罷。"蕙芳道："《題曲》就可以對《偷詩》。"寶珠道："將現成人家方才對過的，你又揀了來，這麼就牽扯不清了。你先罰一杯。"蕙芳道："不算就是了，又要罰什麼。"子雲道："要罰的，不然盡對對不喝酒了。"即罰了蕙芳一杯。蕙芳想了一想，道："《教歌》可以對麼？"次賢道："好。"於是都說一聲"好。"蕙芳道："既說好，就應賀一杯。"子雲道："應該。"即勸合席賀了一杯。蕙芳即出了《埋玉》，次賢對了《拾金》。王恂道："這工穩極了，也賀一杯。"又各賀一杯。應子雲出對了，子雲出了《踏月》的上對，寶珠想了一想，對了《掃花》。桂保道："好極了。"子雲道："論對卻好，但兩個字似乎平仄都要相配，掃字也是仄聲。此中稍欠工穩。"次賢道："你卻論得是。據我想來，戲目雖多，內中可對者卻也甚少，下一字須講平仄，上一字尚可恕，不比泛對故實，可以隨我們去搜索，此是有數的。與其平仄調而字麵不工，莫若字麵工而平仄稍為參差，也可算得。至於第二字，是不可錯的。"子雲一想也真沒有多少，也就依了。寶珠出了《山門》，子雲想了一回，對了《石洞》，也算工穩，賀了一杯。到了王恂、桂保了，王恂出了《彈詞》，桂保對了《製譜》。次賢道："我想這上對，總要新鮮的才了，太平正了覺得不見新奇。"桂保謂王恂道："我就出個新奇的與你對，是《偷雞》。"王恂道："我對《伏虎》。"大家讚道："卻也工穩。"要賀一杯。次賢道："要賀也可賀，但《偷雞》二字纖小，《伏虎》二字正大，你們以為何如？"王恂道："你這評論，真是毫發不爽，我改了《訪鼠》罷。"次賢道："這該賀了。"各人都賀一杯。到了子玉，出的是《看襪》，琴言對的是《借靴》。大家說道："這個對得好，要賀兩杯。"蕙芳道："一杯也夠了，這對子也對得快。若兩杯兩杯的賀起來，將人喝醉了，倒對不好了。"次賢道："說得是，以後頂好的方賀一杯，好的賀半杯，平平的不賀。"於是各賀了一杯。琴言出了《醉妃》，子玉聽得王恂的《伏虎》，就觸著了，對了《醒妓》。眾人道："這個對得有趣，滿賀一杯。"琴言道："巧在一醉一醒，這倒難得的。"輪到次賢，次賢道："我出《撇鬥》。"蕙芳道："好個《撇鬥》。"想了一想道："我對《搜杯》。"次賢道："也好個《搜杯》，這裏麵工穩，賀一滿杯。"大家喝了。停了一會，次賢催他出對，蕙芳道："我有一個對，恐怕沒有對的，因此遲疑。"次賢道："若真沒有對的，也隻好喝一杯過去。你且說來，教我想想也好。"蕙芳道："《女盜》有名《牝賊》，這兩字卻新奇，你對出來，我情願喝三杯。"次賢道："真的？"眾人也暗暗想了一回，對不出來。子雲道："我對難對。"次賢忽然笑起來，謂蕙芳道："你且喝三杯，我對給你。"蕙芳道："你對了，我再喝。"次賢道："要喝的。那《勢利》又叫《勢僧》，這不是絕對麼？"蕙芳道："勢字怎麼對得牝字？"子玉一想，不覺撫掌大笑道："妙極，妙極！就是勢字才可對得牝字，真是絕對。"琴言與寶珠尚未明白，子雲、王恂也想出來了，也笑起來，讚道："真好心思，把這兩字當這兩件東西，真是異想天開了。"四旦尚未想出，蕙芳猶呆呆的想，王恂道："你們尚未想著，你們不知男子陽為勢嗎？"蕙芳等恍然大悟，便都笑起來，都也說好。蕙芳真喝了三杯，餘皆賀一杯。