那跟來的兩個老婆子，遠遠的把那瓶冷酒偷吃了一半。一個老婆子已醺醺的歪靠著山石，坐在地下，將要睡著。那一個側著耳朵聽話，卻又聽不真。
見愛珠走來，問道："姑娘，奶奶與你們講些什麼？又見他寫單子。"愛珠笑道："要賞給我們東西。"那老婆子道："你們姑娘們實在福分大，常常得賞賜。我們一天勞到黑，也沒有格外得過一點好東西。姑娘，如今賞下來，你不要的給我，不要給那些小丫頭糟蹋了。"愛珠一笑走開。那個小丫頭叫香兒的笑道："他們還沒有到手，你倒想他轉賞了你。我明日買個沙吊子送你，好裝燒酒，省得你那個沒有把子，要倒拿著嘴使。你要想別的東西，你也配？"那老婆子被香兒取笑了，又不敢罵他，隻得鼓起了眼睛，瞅了他一眼。那一個老婆子低低歎口氣道："咳，從來說人老珠黃不值錢，你還同他們一般見識呢？"這邊華公子忽然念那《牡丹亭》上的兩句道："良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院。"華夫人笑道："《牡丹亭》的《遊園驚夢》，可稱旖旎風光，香溫玉軟。但我讀曲時，想那柳夢梅的光景似乎配不上麗娘。"公子道："我也這麼想，覺柳夢梅有些粗氣，自然不及麗娘。至於那《元人百種曲》隻可唱戲，斷不可讀。若論文采詞華，這些曲本隻配一火而焚之。
偏有那些人讚不絕口，不過聽聽音節罷了，這個曲文何能讚得一句好的出來？"華夫人道："我想從前未唱時，或者倒好些。都是唱的人要他合這工尺，所以處處點金成鐵。不是我說，那些曲本，不過算個工尺的字譜，文理之順逆，氣韻之雅俗，也全不講究了。有曲文好些的，偏又沒人會唱。從那《九宮譜》一定之後，人人隻會改字換音，不會移宮就譜，也是世間一件缺事。"公子道："真是妙論！我想對此名花，又聽妙曲，意欲填首小詞，也叫他們唱唱。雖然比不上《桃花扇》的妙文，也是各人遣興，你道何如？"華夫人道："很好，何不就填那《梁州序》，用他的工尺，唱我們的新詞，不省事麼？"公子道："妙，妙！你就先填。"夫人笑道："我如何能？還是你先來，我算和韻罷。"公子應了，喝了幾杯酒，想了一會，寫出一首《梁州序》來，遞與夫人，夫人念道：明霞成綺，冰綃如翦，萬種柔情輕倩。良辰美景，烏紗紅袖相憐。
羞他仙子，閑引遊人，私把凡心遣。春光一刻千金賤，珠箔銀屏即洞天，休負了，金樽淺。
夫人念完，讚不絕口。自己也飲了一小杯，笑道："這是我遵你的教，'休負了金樽淺'。但這原唱如此好，教我怎和得出來。就在《桃花扇》上，也是上上的好文字，細膩風光，識高意穩。我不做罷。"公子笑道："你不要謙讓。你必定另有妙想，我想不到的，快寫出來，好叫他們唱。"夫人又念了一遍，讚了幾聲，也就寫了一闋，遞與公子念道：簾櫳半漾，樓台全見，絳雪飛瓊爭豔。清歌小拍，明眸皓齒生妍。
華年如水，綠葉成蔭，肯把春光賤？石家金穀花開遍，隻羨鴛鴦不羨仙，休負了，金樽淺。
公子念了又念，朗吟了幾遍，拍案叫絕，又說道："這兩首比起來，我的就減色了。這五十七字如香雲繚繞，花雨繽紛，就是《桃花扇》中也無此麗句。"夫人笑道："這是你謬讚，我看是不及你的。你如此讚賞，倒教我不安。"公子道："'隻羨鴛鴦不羨仙'雖是成句，但用來比原作還好，也不能教崔鴛鴦、鄭鷓鴣得名了。"即叫寶珠、愛珠過來念熟了好唱。
二珠念了幾遍熟了，唱了兩句，錯起板來。夫人道："還不熟，你將工尺注在旁邊，倒是看著唱罷。"寶珠、愛珠將工尺寫了出來，果然一字字唱去，卻很對腔，聽得夫人、公子快樂非常。公子笑道："這兩支曲子，倒定了我們的生旦了。你何不唱唱。這裏唱，外人斷乎聽不見的。"夫人笑道："你見我幾時會唱？"公子道："你真不會唱，何以其中的深微奧妙都知道，且人偶然唱錯了一板，你總聽得出來。"夫人笑道："三天兩天的聽，難道還聽不熟麼？"公子道："其實我也很熟，往往的不留心，錯了竟聽不出來，大約總是粗心之過。"夫人道："你何不唱唱？"公子道："我一人唱也無趣。"夫人道："叫寶珠和你唱。況'休負了金樽淺'這句是要合唱的。"公子道："不唱罷，明日我們多填幾闋，成了一套《賞花》。叫他們扮作你我，串他一出，叫做《祭花》何如？"夫人道："這倒沒趣味，串出來也像那《賞荷》一樣。不過那十珠丫頭，倒好扮些淨醜出來取笑，然而也覺俗了。"公子笑道："若要扮醜腳的，隻有花珠可以扮得。"花珠聽了，紅起臉來，扭轉頭，對著愛珠道："還有愛珠也可扮得。"愛珠尚未開言，公子道："愛珠是貼旦，畫珠是老旦，寶珠是正旦，蕊珠是小旦。其餘扮生、淨、外、末，比八齡又強了。"夫人道："這倒可以，隻怕他們害羞，做不出來。"夫人一麵說，一麵看那桃花，映著夕陽，紅的更如霞如錦，白的成了粉色，又有些如金色一般，分外好看，看看天色也將晚了，便對公子道："今日也可算盡興，我有些乏了，進去罷。"便站起來，公子也起身。華夫人帶了十珠等，將花蕊夫人的像與《桃花扇》，並他繡的《玉台新詠序》，都帶進去，公子也同了夫人緩緩而行。到古藤書屋，又進去略坐了一坐。到了猗香亭，山石路徑，險仄難行，群珠扶好了夫人，一步一步的走過。前麵是一條青石荔支街，平正得很的，又過三四處樓台，便進內室。園裏這兩個老婆子收拾東西，雖有兩個小丫頭幫著他，一次也還拿不完。來時有六珠幫他拿些，如今隻得央求珊枝、金齡、玉齡幫他拿了幾樣。
兩個老婆子跌跌撞撞的走了好一刻工夫，才到裏麵。
這邊華公子直送夫人到房內坐了，又將方才填的詞看了一會，同吃了晚飯。忽又高興，到了洗紅軒，因想起琴言如何還不進來，像已過了假期了，即叫小丫頭去喚珊枝進來。小丫頭去了一會，同了珊枝上前。公子問道："琴言是那天告假的？"珊枝道："正月二十四日。"公子道："正月二十四日，今日已是三月初二了。他告一個月假，怎麼過了七八在還不回來？"珊枝不言語，停了一停，又說道："想必有事，自然要完了事才進來。"公子道："我想他也沒有什麼事，明日叫人出城找他，問他幾時進來。"珊枝答應了。
公子又問了些別的話，也就進去。不知後事如何，且聽下回分解。