琴仙看了。不覺慟倒在地，劉喜也哭了，道翁命劉喜扶起琴仙，琴仙獨自倚床而哭，道翁道："不必哭了，我累了你。殯殮之後，即埋我於江岸，也不必等過百日，你速速進京罷。
你將我的文憑送到石翁處，托他在製台前繳了，要他與我做篇傳。人雖不足傳，但我一生之困苦艱難也就少有的。"琴仙隻自掩麵哭泣，不能答應，劉喜也淚落不止，滿屋中忽覺香風拂拂，道翁叫劉喜與他擦了身子，換了衣裳，桌上焚了一爐香，道翁跏趺而坐。琴仙偷眼看他。像個不吉的光景，隻見又提筆來。在紙上寫了四句道：一世牢騷到白頭，文章誤我不封候。
江山故國空文藻，重過南朝感舊遊。
題罷，擲筆而逝。琴仙一見，又昏暈倒了，慌得劉喜神魂失措，一麵哭，一麵拍醒琴仙。琴仙跪在床前，抱了道翁雙足，哭得昏而醒，醒而昏，足足哭了半天。劉喜連連解勸道："大爺，事已如此，人死不能複生，料理後事要緊。這麼個熱天，也不宜耽擱。"琴仙那裏肯聽，又哭了好一會，直到淚枯聲盡，人也起不來了。劉喜扶了他起來，又拿水來與他淨了臉，琴仙才敢仰視，隻見道翁容顏帶笑，玉柱雙垂，室中餘香未散。琴仙對劉喜道："你看老爺是成了仙了。"劉喜道："老爺一生正直，豈有不成仙之理。"劉喜與琴仙商議道："前日扣下船價二十兩，已用了四兩，還有十六兩。我的箱子，他們算有良心，沒有拿去，內中破破爛爛也可當得二三十千，共湊起來，五十吊錢是有的。老爺的後事也隻得將就辦了。或者報喪之後有些分子下來，也未可定。但這件事怎樣的辦呢？"琴仙道："這些事我都不知道，盡要仗你費點心的了。"劉喜道："這個不消吩咐。"於是先將道翁扶下，易簀之後，點了香燭，焚了紙錢，昨日請的李大夫方來，聞得死了，即忙回轉。劉喜出去料理，一個人又沒有幫手。棺材買不到，隻得向和尚買了那一口停放在後樓的，就去了二十二千大錢。其餘做孝衣，叫吹鼓手，請僧念經，雇了一個廚子，忙得不了。琴仙諸事不能，惟在床前守屍痛哭，水漿不入口者兩日。劉喜又疼他，也無空勸他。入殮之後，停放中堂，琴仙穿了麻衣，在靈幃伴宿，劉喜也開鋪在一邊。此時正是中元時候，是個蘭盆鬼節。南京風俗，處處給鬼施食，燒紙念經，並用油紙紮了燈彩，點了放在河中，要照見九泉之意。一日之內，斷風零雨，白日烏雲，一刻一變。古寺中已見落葉滿階，蕭蕭瑟瑟。夜間月映紙窗，秋蟲亂叫，就是歡樂人到此，也要感慨，況多愁善哭如琴仙，再當此煢煢顧影，前路茫茫，豈不寸心如割！正是死無死法，活無活法。若死了，道翁這個靈樞怎樣？豈不做了負恩人？若活了，請教又怎樣熬這傷心日子？數日之間，將個如花如玉的容顏，也就變得十分憔悴了，飲食也減了。一個來月，日間惟喝粥兩碗，不是哭，就是睡，也似成了病的光景。
那日晚上，酸風動魄，微雨打窗，琴仙反覆不寐，百感交並起來。在房裏走了幾步，腳下又虛飄飄的。聽得劉喜鼻息如雷，琴仙走去看時，見枕頭推在一邊，仰著麵，開著口，鼻孔朝天，鼾聲大振，一手摸著心坎。又見一個耗子，在他鋪上走去，聞他的鼻子。琴仙恐怕咬他，喝了一聲，耗子跳了過去，琴仙也轉身回鋪。聽得劉喜鼻子哼哼哼的叫了幾聲，便罵起來，忽然一搶出來，往外就跑，唬得琴仙毛骨聳然，不知何故，忙出來拉他。劉喜撞開長窗，望著大樹直奔上去，兩手抱住不放。
琴仙不解其故，倒唬得呆了。停了一會，不見響動，才大著膽走上前，見劉喜抱著樹，又在那裏打鼾。琴仙見他尚是睡著，便叫了幾聲，推了幾推，劉喜方醒過來，問道："做什麼？"琴仙道："你是什麼緣故？睡夢中跑出來，抱住了樹。"劉喜方揉揉眼，停了一停，道："原來是夢。我方才張貴來扯我的被窩，我正要捉他，問他的箱子，一趕出來抱住他，不想抱著了樹，又睡著了。"自己也笑了一笑，琴仙又害怕，又好笑，同了進來，關了窗子，劉喜倒身複睡。
琴仙也隻得睡下，恍恍惚惚的，一會覺自己走出寺來，見對麵有個書鋪，招牌寫著華正昌三字，有個老年掌櫃的照應了他。琴仙即進鋪內，忽聽鑼聲鍠鍠，又接著作樂之聲。回頭看時，見一對對的旌旗幡蓋，儀從紛紜，還有那金盔金甲，執刀列道，香煙成字，寶蓋蟠雲，玉女金童，華妝妙像，過了有半個時辰。末後見一座七香寶輦，坐著一位女神，正大華容，珠瓔蔽麵。看這些儀仗並那尊神都進寺裏去了，琴仙也跟了進去，卻不是那個寺，寶殿巍峨，是個極大所在。隻見那些儀從人唱名參見後，兩班排立，弓衣刀鞘，儼似軍中，威嚴要畏。琴仙躲在一棵樹後偷望，見那尊神後站著許多侍女，宮妝豔服，手中有捧如意的，有捧巾櫛的，有捧書冊的，有執扇的。隻見那尊神說了幾句話，卻聽不明白。見人叢裏走出一個童子來，約十二三歲。雖然見他清眉秀目，卻已頭角崢嶸，英姿爽颯，走上階去，長揖不拜。又見那尊神似有怒容，連連的拍案，罵那童子，見那童子口裏也像分辨。兩人覺說了好一會話，然後見那尊神顏色稍和，那童子也就俯首而立。又見那尊神向右手站的一個侍女說了一句什麼，那侍女便入後殿。少頃，捧著一個古錦囊出來，走近童子身邊。那童子欲接不接似的，雙手將衣衿拽起，侍女把錦囊一抖，見大大小小的，新新舊舊，五顏六色，共有百十來枝筆，一齊倒入那童子衣兜裏。見那童子謝一聲，站了一會，尊神又與他講了好些話，那童子方徐行退下。
琴仙看他一直出了廟門，心上想道："這不知是什麼地方？那個童子好不兀傲，到了此處，還是那樣凜凜的神色，怎麼跪也不跪的，想是個有根氣的人，來曆不小。"琴仙將要出去，隻見一個戴金襆頭穿紅袍的神人進來，仔細一看，就是他義父屈道翁。琴仙吃了一驚，心上卻不當他是死的。因為這個地方，不敢上前相見，仍躲在樹後。見他義父上階，打了一恭。那尊神也不回禮，略把手舉了一舉，見他義父恭恭敬敬站在一旁。
那尊神問了幾句話，便聽得一聲雲板，兩邊鼓樂起來。尊神退入後殿去了，儀從亦紛紛各散。見他義父獨在階下徘徊，仰瞻殿宇。琴仙此時忽想他已身死，一陣傷心，上前牽住了衣哭起來。見他義父也覺淒然，便安慰他道："琴兒，你受苦了，也是你命裏注定的。不過百日困苦，耐煩等候，自有個好人來帶你回去。"琴仙想要問他幾件事情，卻一件也想不起，就記得方才那個童子，問道："方才有個童子進來，那尊神給他許多筆，始而又罵他，這童子是什麼人？"道翁道："這童子前身卻不小，從六朝時轉劫到此刻，想還罵他從前的罪孽。後來是個大作家，名傳不朽的。三十年後見他一部小小的著作，四十年後還有大著作出來。"琴仙又問道："這位尊神是何名號？"道翁道："低聲。"便左右顧盼了一會，用指頭在琴仙掌中寫了兩字，琴仙看是殿娥二字，也不甚明白，再要問時，道翁已望外走，琴仙隨在後頭。見他出了廟門，上了馬，也有兩個皂隸跟著。道翁把鞭梢一指道："那邊梅翰林來了。"琴仙回頭一看，隻見江山如畫，是燕子磯邊，自己仍在船上，道翁也不知去向。忽見一個船靠攏來，見子玉坐在艙裏，長籲短歎。