暮冬殘年。年關已近了，正是家家戶戶辦年貨，買新衣的時候。這時候，每個人的袋子裏都需要裝點錢，所以，能夠換錢的東西，都拿出來換錢了。這條巷子外麵，居然也擺了個小小的花市，水仙、臘梅正當時應景，開得正好。
一個小戶人家的主婦，剛帶著她的丫頭去買了些年貨回來，金針、木耳、紅棗、白果、筍幹裝滿了一籃子。那小丫頭手裏提著籃子，眼睛卻在望著一盆盆的梅花。十五六歲的小姑娘，有誰不愛美？有誰不喜歡又香又紅的梅花？
她終於忍不住說：“大奶奶，咱們也買兩盆梅花回去好不好？”
“不好。”穿著絲棉襖的主婦板著臉，回答得很堅決。
小丫頭卻還不死心：“這些花又不貴，買點回去看看有什麼不好？”
“因為我沒有這種心情。”
小丫頭歎了口氣，喃喃道：“大奶奶也真是的，大爺也隻不過兩三天沒回來，大奶奶就連看花的心情都沒有了。”
小丫頭雖然滿心不願意，還是撅著嘴，跟著那心情欠佳的主婦走了。這隻不過是件無足輕重的小事，任何人都不會注意的，更不會放在心上。馬如龍卻注意到了。
--一個平凡的主婦，丈夫隻不過兩三天沒有回來，她就已連看花的心情都沒有。
--小婉妝台上那瓶梅花，卻是剛折下來的。
--如果馬如龍不來，她就已殉情而死，她怎麼會還有心情去折花？
現在馬如龍終於想起來她房裏少的是什麼，多的是什麼了。那裏少了個丫頭，卻多了瓶花。
門已經關了。這巷子裏住的都是小戶人家，小婉的這棟房子已經算比較大的，牆也比較高，用很堅實、很厚的木板做成的大門，已經從裏麵上了閂。但是馬如龍要進去並不難。
他十歲的時候已經可以跳上這道牆，天馬堂的輕功和劍法在江湖中的評價都極高。他已經開始對小婉懷疑，他應該一躍而入，在暗中查探小婉的動靜。他也知道，如果你要去看一個人的真麵目，隻有在他看不見你時才能看到。
可是他做不出這種事，非但以前沒有做過，以後也絕對做不出，所以他準備敲門。就在他正準備敲門的時候，忽然聽見了一種奇怪的聲音。
他聽見的是一個人的笑聲。笑聲並不是種奇怪的聲音，人間雖然有不少悲慘不幸的事，可是你無論走到哪裏，都還是可以聽得到笑聲的。
他覺得奇怪的是，這笑聲絕對是男人的笑聲，而且是從這棟房子裏傳出來的。這是邱鳳城買給小婉的房子，這裏隻有小婉一個人，怎麼會有男人的笑聲？夜很靜，巷子裏更靜，笑聲雖然短促，他卻聽得很清楚。
--隻要是牽涉到這件事的人，隨時都可能暴斃、橫死。
--有些人在殺人前也會笑的。
--現在是不是又有人要把小婉也殺了滅口？馬如龍不再顧忌，一躍而入。
屋子裏的爐火太暖，東廂房朝西麵的一扇窗戶剛剛支了起來。站在一株雜在紅梅中的鬆樹上，正好可以看見麵對著窗戶、站在屋裏的小婉。
馬如龍從牆外一躍而人，剛好落腳在這棵鬆樹上。他並不想窺人隱私，可是，他已經看見了，不但看見了小婉，也看見了一個男人。
他看不見這個男人的臉。這個男人背對著窗戶，麵對著小婉，斜倚在一張軟榻上。
馬如龍隻看得見他垂在軟榻旁的一隻腳。這隻腳上穿著雙式樣非常好，做得非常考究的靴子。隻有走馬章台，風流豪闊的花花大少，才會穿的一種靴子。
小婉正站在他麵前，用一種很奇怪的眼色盯著他，忽然冷笑道：“你真的要我死？”
這男人也在冷笑，道：“你以為我不敢？你以為我怕你？”
小婉道：“好，你要我死，我就死給你看。”