於佑安想哭。為死去的人，也為苟且活著的人，更為自己，為所有掙紮在官場中的人。
這天他們下山時遇著了李響，李響麵如枯槁，他是去拜佛的。山南麵有座廟，供著一尊菩薩，據說是康熙爺手上南州一大臣出資修的，很靈。於佑安也拜過，南州不少人都在拜。
李響遠遠地看見他們，頭一扭，裝作沒看見遠去了。於佑安假作提鞋，故意磨蹭了會，等抬起頭時，就看到杜育武和安小哲急匆匆朝他走來。
陸明陽要去北京。
節會有項重要工作，要請北京方麵的專家和領導出席，給南州增光添彩，這事之前交給於佑安的，於佑安也確定了日期和行程，陸明陽突然改變工作計劃，要親赴京城，於佑安作為陪同，跟他一道去。
要上飛機時，於佑安忽然發現穀雨也來了，笑盈盈的遠遠衝他笑。於佑安趕忙過去，從穀雨手裏接過包。
“這麼巧啊小穀，趕到一起了。”陸明陽像是才發現穀雨似的，笑嗬嗬說了一聲，同時把目光掃向於佑安，於佑安趕忙說，“怎麼叫無巧不成書呢，穀台長好福氣，能跟書記一起飛。”
“哪啊，是跟於叔叔一起飛。到了北京可不能撇下我喲，要沾你們光的，是不是啊於叔叔？”
於佑安感覺自己挨了一嘴巴，這叔叔當的，真是沒大沒小了。嘴上卻樂嗬嗬道：“隻要你時間允許，天天跟著我們。”
“真的啊，那可說定了！”穀雨興奮地叫了一聲，臉上飛出兩團耀眼的紅。
到了飛機上，於佑安可叫個難受，睜著眼睛吧，感覺跟做賊一樣，不睜眼睛吧，又覺不禮貌。還是陸明陽體貼他，說：“困了你就眯一陣，有小穀呢，不寂寞。”他才放心地合上了眼。合上眼卻不敢真睡著，隨時留意身邊動靜，好在一路上陸明陽和穀雨也沒鬧出啥動靜。
下了飛機，南州駐京辦唐主任帶人候在機場外，於佑安因為提前防著這一著，沒跟曹冬娜他們說，隻裝公事公辦地走過去，跟唐主任幾個打過招呼。三輛車子離開機場後，他給曹冬娜發條短信，告訴她跟書記一同到了北京，讓她擇機安排一下，看能否跟郭局他們見個麵。曹冬娜很快回過來短信，說這是好事，她會盡力而為。
下榻的賓館就在南州駐京辦對麵，隔一條馬路，於佑安駐十三樓，陸明陽住十八樓，穀雨說自己已有地方，不用唐主任安排。看她說的一本正經，於佑安也不好多嘴，其實心裏明鏡似的，唐主任拿的房牌是三張而非兩張，果然，客套一會，穀雨跟著陸明陽上樓了。於佑安很感激唐主任，如果安排在同一層，那該多尷尬。
當晚陸明陽把於佑安叫去，說這兩天不用跟著他，他有私事要處理，要於佑安抓緊去部裏，申遺的事千萬要抓緊。於佑安連連說是，果然兩天都沒敢往十八樓去。第一天他去了部裏，跟傅處長彙報了申遺工作，傅華年說，部裏對李家堰二十二座石碑也很感興趣，認為比篆刻更有價值，商量能不能重點保這個，把篆刻作為補充或後備？於佑安說：“一切聽處長的，隻要不讓我落空就行。”
“怎麼會落空呢，別的不說，單是咱倆的交情，也不能讓你白跑這麼多趟是不？”
於佑安趕忙掏出邀請函，恭恭敬敬遞上，說書記市長再三叮囑過的，別人不請可以，傅處長要是請不到南州，他這個文化局長就引咎辭職。一番話說得傅華年心潮澎湃，非要請他吃飯。於佑安說哪能讓處長請，把處裏同誌都叫上，我做東，提前慶賀一下。傅華年道，我處裏二、三十號人，不怕把於局長的老本吃光？於佑安道，南州那麼大，怕你處長吃？說著就要傅華年給部裏同誌吆喝，傅華年也沒怎麼推辭，一一通知下去，說下午五點在德盛樓見。
第二天本打算要去見曹冬娜，早上起床時肝那塊忽然有些不舒服，隱隱作痛，堅持一會，感覺鬆了，可是洗漱完畢那種疼痛感又有了，很強烈。於佑安不敢掉以輕心，這毛病藏身上很久，一直沒敢跟人說，就連方卓婭也瞞著。去年六月他到省第一醫院查過，醫生說情況不太好，建議他住院觀察。於佑安堅決搖頭，簡單開了點藥就回來了。官員跟其他人不同，有病亂說是犯大忌的，撐也要撐出健康人的樣子來。據於佑安掌握，南州像他這樣藏病的，不在少數，華國銳就是典型例子。但他也相信，如果華國銳至今還在舞台上，身體一定還是棒棒的，舞台比什麼都重要，比藥更管用。想了一會，於佑安給何大夫打了電話，輕描淡寫講了自己的症狀，何大夫建議他馬上到醫院檢查，於佑安笑說：“沒那麼嚴重，何大夫您千萬別擔心，這次來北京正好有點空閑，就想讓您給我介紹位大夫，一點小毛病，吃點藥保證管用。”何大夫說了一位醫生的名字還有電話號碼，再三叮囑，查完什麼結果，一定跟他說一聲，那口氣好像他已發現於佑安得了不治之症。於佑安笑笑，醫生總愛誇大其詞，強調起病情危害來就跟他們官員強調困難和阻力一樣，至少要放大十倍。到了醫院，於佑安很快聯係到那位大夫，還好，忙活了一天，做了五項檢查，算是排除了肝髒病變，醫生確定是肋間神經痛，建議他戒酒戒煙，加強鍛煉，不要過分勞累，注意休息，放鬆心情，保持樂觀。
於佑安嘴上說一定一定，心裏卻想，除了戒煙，其他的怕都做不到。
到了第三天，還等不到陸明陽電話，於佑安不安了，卻又不敢到樓上去。這天他哪也沒去，悶在賓館裏等電話，下午四點，曹冬娜忽然來了電話，興致勃勃告訴他，他們夫婦還有郭局跟陸書記在一起。這陣有點空閑，打電話通知他一聲。於佑安忙問怎麼回事？曹冬娜笑著批評他：“佑安你對書記也太負責了吧，讓他跑單幫。”於佑安說，“不會呀，還有穀雨。”曹冬娜說，“就那小丫頭片子啊，去北京台了，說是要請北京台到你們南州錄節會。”說到這壓低聲音問，“那小丫頭片子跟你們書記什麼關係，我怎麼覺得怪怪的。”於佑安說，“你說啥關係就啥關係，書記的業餘愛好我哪敢多嘴。”曹冬娜說明白了。於佑安又問他們怎麼會跟陸明陽在一起？曹冬娜解釋說，她跟鄭新源去找郭局，正好撞上陸明陽在鄭新源辦公室。