開初，呼天成嚇了一跳！在晚霞的映照下，那些土黃色的人臉源源不斷地、一層一層地堆豎在他的眼前，那些黑黑白白的眼仁全都對著他。在西天那一片桔紅色的霞光裏，在紅色落日那巨大背景下，那些灰黃色的人臉被映出了一種深遠的明亮，一種朦朦朧朧的堅硬；那堅硬，繃出了一種鮮豔而又冷然的生動，那生動裏似乎聚集著一股巨大的力量，仿佛頃刻間就會撲上來！那時他畢竟年輕，他的腦海裏出現了片刻的慌亂，他甚至想跑，他心裏說：跑吧？他覺得那麼多的人如果一齊湧上來的話，會把他撕成碎片，會把他踩成一灘爛泥！就在此刻，他聽見身後傳來了一聲耳語般的嘀咕，那是一個基幹民兵在慌亂中叫道：“呼支書……”
這時，呼天成才猛然醒悟，在這一瞬間，他才想起來，他是支書呢。他無論如何是不能跑的，他要這麼一跑，他這一輩子就算完了。怎麼辦呢？於是，他強迫自己牢牢地站在那裏，強迫自己的兩腿不要發抖，爾後，他慢慢地轉過臉去，背對著那些叫人看了發怵的人臉，那些人臉疊在一起的時候實在是太可怕了，就像是一垛一垛的森森可怖的牆，那牆是一層一層的；那黑白混濁的眼仁重重疊疊地木著，看去就像是群狼咆哮前的沉默！你猜不透那層層疊疊密不透風的臉牆後邊到底隱藏著什麼樣的念頭……一背過身來，他就覺得好受些了，那靜中的沉默就顯得不是那麼壓人了。但他仍感覺到背後有眼，那眼一重一重的，像刺一樣紮在他的背上。在這樣的時候，他腦海裏竟然沒有話了，他腦海裏一片空白！他隻是等待著，等待著……可是，十秒鍾過去了，並沒有人發作，身後一點動靜也沒有。
就在此刻，他腦海裏霍然一亮，不知怎的，他突然想起了他十七歲時參觀北京故宮時的情景。那是他有生以來第一次出遠門，當時他是作為中原民兵代表進京參加國慶觀禮的。那也是他有生第一次坐火車，在“咣當咣當”的火車上，他第一次感受到世界竟然是那麼大呀！他也是平生第一次在故宮裏看到了皇帝坐的龍椅。那龍椅高高在上，氣勢磅礴，他一下子被震住了！他說不出來心裏是一種什麼樣的感覺，可他卻體味到了那無比的高貴和高高在上的威嚴！還有那皇宮的雄偉和九龍照壁的輝煌，都給他留下了極為深刻的印象……那記憶瞬間在他的腦海裏放大了。
片刻，呼天成轉過身來，他深深地吸了口氣，抬起頭來，他的臉上多了一層凜然。他不再看那些人臉了，他誰也不看。他炸聲喊出了一個字：“賊……”接著，他炸開喉嚨高聲喊道：“一窩賊！人沒臉，樹沒皮，百方難治！偷！偷吧，偷光，偷淨！”
一個“賊”字，在村口的臉牆上炸出了一片愕然。就是這麼一個簡簡單單的“賊”字，一下子就鎮住了幾百口人！這樣的結果連呼天成都感到吃驚。
此時此刻，他突然發現，在這塊土地上，人是很軟弱的東西，在某些時候，人簡直是不堪一擊。那麼多的人，那麼多的臉哪，就在一瞬之間，全都發生了一種奇妙的變化。人臉上就像刻上了字一樣，那就是一個“賊”字。一個“賊”字使他們的麵部全都顫動起來，一個“賊”字使他們的眼睛裏全都蒙上了一層畏懼。一個“賊”字使他們的頭像大麥一樣一個個勾下去了。一個“賊”字就使他們互相偷眼望去，相互之間也突然產生了防範。那一層一層、看上去很堅硬的人臉在一刹那間碎了，碎成了一種很散很無力的東西，那些臉就像是掉在地上的豆腐，一個個軟塌塌灰蒙蒙的，灰出了一片迷茫和簌然。
這就是書上所說的“人民”麼？
呼天成的自信心陡然增強了。他覺得他頃刻間就越過了眾人，脫穎而出。他的個子並不高，隻能算是中等偏低的個頭，人也並不虎勢，但是，在此時此刻，他的身沒長，可他的心長了，他在心理上已高出眾人很多很多。他明白了，隻要鎮住了心，就鎮住了人。心很小，人很大，可心是人的主。