可是，權威也是會受到挑戰的。
就在第二年的夏天，呼天成剛剛建立起來的權威，受到了一次強有力的挑戰。那真是一個神鬼皆驚的日子呀！
那是七月。在七月的一天中午，小娥死了。
就在那個燠熱難耐的中午，當人們都躺在樹蔭下歇晌的時候，村民劉全的女兒失腳滑進了村東的啞巴河。小娥那年才十四歲，她是在河邊洗衣裳的時候，失腳滑進水裏去的。後來，當村人們趕去時，她已經在水麵上漂起來了。
劉小娥的娘趴在河邊上哭著說：“娥呀，娥呀，你不聽話呀！娥呀，娥呀，你不聽話呀……”後來她就被人架回去了。
老人們說，還是當緊辦理後事吧。
“後事”卻難辦，非常難辦。
這當然不是因為悲痛。毛主席說，死人的事是經常發生的。一個女娃，死了也就死了，哭也是要哭幾聲的，但也說不上十分的悲痛。可是，她是在啞巴河裏淹死的，這情況就不同了。啞巴河是呼家堡惟一的“海子”，說起來也就是一個十多畝大的水塘，還是個死水塘。然而，這個塘裏的水卻從來沒有幹過。據說，把一隻會叫的青蛙扔進水裏，它就再也不會叫了，所以它叫啞巴河。關於啞巴河，早年曾有過許多神神鬼鬼的傳說，於是也就有了一個古人留下的規矩：凡是在啞巴河裏淹死的人，必須把她的“魂靈”打撈上來。否則，她就會成為一個新的淹死鬼，每年都要拉一個人下去……
按照規矩，打撈“魂靈”的形式極為悲壯，也極為神秘。這事必須讓有血緣關係的家人親自去做，外姓旁人是不能參與的。首先是得紮一個木筏，木筏上要有“引魂幡”，幡下還要用麻線拴上一隻公雞。爾後才能綁上繩子，由親人拉著木筏順河轉圈走，一邊走還要一邊喊魂……要一直拉到“魂靈”自動跳到木筏上來為止。
於是，在老輩人的監督下，村民劉全也就按規矩紮了一個木筏子，去河裏打撈女兒的“魂靈”。
那時的劉全也才三十來歲，手巧，會做木活兒，是村裏的匠人頭。在村人中是很有些臉麵的。劉全雖是個綿善人，平日說話沒大言語，可一站在房頭上就不行了，蓋屋的時候，他隻要一站在房角上，那威風和氣勢就出來了。他帶了很多徒弟，本村外村都有，因此他時常蹲在房角上，叼著一支煙，指揮那些徒弟們給人瓦屋。他說：狗，你下去。狗就下去了。他說：二槐，你上來。二槐就上來了。聲不高，話也綿軟軟的，挺震人。上梁的時候，他的眼就是尺子，他說：東邊高了，那一準就是高了；他說西邊歪了二分，那也一準就是二分。他就有這眼光！人隻要有了“眼光”，那威信也就跟著上去了。再加上誰家蓋屋都要請他去幫忙，“臉氣”就越來越大，敬重他的人就多。因此，一聽說劉全家出了事，來幫忙的人特別多。打棺那天，劉全家光徒弟就來了十幾個，那些沾親帶故的就更不用說了，一時間，劉家就顯得熱鬧非凡，人多勢眾！
一時，打撈“魂靈”的日子成了呼家堡盛大的節日。那時候，河邊上總是黑壓壓一片，站滿了觀看劉家撈“魂”的村人們……村支書呼天成有時也來看一看，他來的時候總是默不作聲，就蹲在河邊上，兩眼盯著水麵。走的時候仍是默不作聲。開始的時候，人們都瞅著河上，也沒有人注意他。
對這件事，人們都處在一種莫名其妙的“激動”之中，這是大事呀！沒人注意支書在不在，自然也沒人去征求支書的意見。可呼天成對這件事在意了……
在呼家堡，劉家是個大姓，人口重。劉家沾家帶故的親戚也多。現在，他們全都在河邊上立著，幫著操辦撈“魂”的事宜。在老輩人的指點下，劉全先是跪下來，嘴裏念念有詞，給河裏的神靈們燒些紙錢，待三叩九拜之後，才拉上纖繩，拽著那個紮有引魂幡的木筏順河走。劉全是個筋巴巴的小瘦人，當他赤身穿著一個大褲衩子，拉上纖繩圍河走的時候，一不小心，先先就栽了一跟頭！栽得土頭土臉的，顯得人很滑稽。然而，卻沒人笑，人們怕驚了神靈，沒人敢笑。人們看劉全從地上掙紮著爬起來，踉踉蹌蹌地拉著纖繩往前走。於是，老輩人說：再願籲願籲吧。他就重新跪下來，又“願籲”了一番。接著又拉纖繩往前走。天太熱了，日頭像火鏡一樣從天上爆下來，沒有一絲風，水麵上靜靜的，筏子在水麵上一漂一漂地動著。劉全邊走邊喊：“妞，上來吧。妞，上來吧。”