（七）
九月的天，酷熱漸褪，陽光變得柔和得多。莊翟的背上負了柴，顧望天空的鵝雁排成人字或一字飛過天際，腦中莫名想起以前都是將就著在舟上過夜，漂泊慣了，什麼時候開始，歸家成了每日必不可少的事了？小米饅頭配上蛋花湯，雖是清湯寡水的，可如今有了個人一起吃，倒勝過獨自一人吃山珍海味了。
直至天色將晚，莊翟回家，看見屋內有燈火，再走近些，他瞧見小鬼頭在門口的台階上坐著，手裏拈著針在那裏縫補衣衫，燭台邊上還擱著一本翻開的書本。一陣溫馨的暖意襲上心頭，莊翟不禁揚起嘴角，其實這小鬼頭也挺招人喜歡的。
莊翟曾遠遠看到過，那小鬼頭將新的書稿賣給與萬慶書房勢不兩立的對頭，用以補貼家計，莊翟隻當作沒過眼，也不問。
是，讀書人心思細膩，這倒是真的。
窗格上貼的窗紙換成了新的，雖然還是最普通的，但顏色雪白雪白，看得人心裏舒坦。原本豁口的粗瓷茶碗，也換成了完好無損的新粗瓷茶碗。木頭桌子也被抹得幹幹淨淨，瘸腿兒的地方也被小鬼頭找了些石子墊穩了，吃飯時不至於晃裏晃蕩的。木方凳上墊了用舊布縫製的墊子，桌上總放著攤開未讀完的書，小破屋裏算是添了幾分書香氣。
這要是個姑娘，這麼勤儉持家，還不得讓人搶著要？莊翟一拍腦袋，忽然意識到，這是第幾次有這樣的感慨了？怎麼感覺不大對頭了？
城南有一座臨河的寺廟，廟前有兩尊麵對流水的石獸，據說是“鎮水”用的。一年暴雨成災，大廟山門倒塌，將那兩尊石獸撞入河中，廟僧一時無計可施，便擱置在河中不管。待到數年後募金重修廟山門，才感到那對石獸不可或缺，於是派人下河尋找。按照小僧們的想法，河水東流，石獸理應順東而下，誰知一直向下遊找了十幾裏，也不見其蹤影。
小和尚左打聽右詢問的，最後找到了莊翟。
莊翟說，到下遊能找到才怪。
那石獸很重，而河砂又鬆，西來的河水衝不動石獸，反倒將石獸下麵的沙子衝走了，還衝成一個坑，時間一久，石獸必然向西倒去，掉進坑裏，如此年複一年，石獸就像在水裏翻跟頭一樣。
交了午時，天氣清爽。柳晉執意跟隨，莊翟便帶著他一同去找鎮水的石獅子。他將烏篷船拴在廟門前的河段，起身推開船篷，從外麵湧進一些空氣，他對柳晉說：“聽好，你在船上等我，不要亂跑。”
“嗯，我知道了，我會在這等阿叔的。”柳晉爽快答應。
莊翟的嘴唇上咬著一根稻草，翹板似的一上一下，自思自忖，盯著小鬼看了片刻。
嗯，學乖了，腦子終於開竅了。
柳晉看著莊翟獨自沿河畔一路向上遊走去，便靈巧地跳下船，緊隨其後。
河水寬約三十丈，靜靜的水即或深到一篙不能落底，卻依然清澈透明，如同錦鯉的魚鱗似的在眼前蕩漾。
河水粼粼，卻無遊魚，靜得詭異，仿佛水底淺著怪物般。果不其然，有麵貌手足都跟美女一樣的鮫人浮出水麵，她們皮膚如白玉，發長五六尺，僅僅將頭探出水麵，又忽地鑽到水底不見身影。
行了二三裏路，高高低低，一個轉彎，不知所往，柳晉就再也尋不到莊翟的身影了。柳晉不辨路徑，隻能沿著草木蒙茸之間的一線平穩小路繼續向前走。沾了一身的雜草，眼前終於豁然開朗，又到了寬敞的河岸邊，原來方才是一直沿著河岸的偏道在走。
柳晉這時看到從河中浮出一個鮫人，他不識，開口叫道：“姑娘，河裏危險，你雖識水性，但還是上岸為妙。”柳晉邊說邊靠近河岸，鮫人亦朝他那裏遊去，二人距離拉近時，鮫人袒露兩臂，肘下有鬣，從口中噴出熱騰騰的霧氣，分明如初啟的蒸籠一般。柳晉閉緊雙眼躲閃，不一會兒，再睜開雙眼時，隻見四周盡是霧蒙蒙的，彌漫百裏，仿佛把乾坤都罩住了。
柳晉覺得眼前先是綠樹青溪，可人跡不逢，飛塵罕至，下一眼又是人煙稠密與燈火輝煌的鬧市，緊接著兩眼一晃，又是濃雲密霧，不知身在何處。柳晉驚慌，恍恍惚惚間隱約聽到流水聲，一聲聲連連續續流入他的耳朵，竟被這水聲誘到夢幻的仙境裏了，他便順著斜裏一條小路快步走去，邊走邊喊著莊翟的名字，半天無人應答，他便邁開步子追趕起來。那條路曲曲折折，暗暗昏昏的，又狹又險，身子就似雲端裏一般。好容易看見河邊有個人影，便邁步狂追，腳下一絆，栽到在地。柳晉看見一具骷髏破水而出，不知不覺把頭低俯下去，便對著河邊的人喊：“阿叔，你不能過去！”那人轉身，正是莊翟，他有些出乎意料，盯著少年的麵龐，一條直直的鼻子，秀氣的眉眼，眼裏是渾濁的一片，無神，黯淡。