要說榮懷山這個人，也是領導幹部隊伍中難得的一員。
榮懷山出生於東江解放前四年，跟共和國算是同齡人。小時候因為家貧，一天學也沒上。15歲那年，榮懷山參加了中國人民解放軍，最初在步兵，後來又到炮兵營，18歲時，榮懷山被炮兵團長看中，調到團部當內勤，具體照顧團長的生活起居。這怕是他人生的一個起點。團長很喜歡這個個頭奇高，手腳利落，做事一絲不苟的小夥子，打算重點培養他，並且親昵地稱他小山子。榮懷山在團長的關心下，參加了部隊的掃盲班，開始學文化。後來團長又教他練毛筆字，教他拉二胡、打籃球等，如果照這麼發展下去，榮懷山在部隊是很有前途的。可惜不幸的事很快發生，19歲那年秋天，部隊實戰演習，把他們拉到了青藏高原上。有一天，團長到新兵連檢查，當時新兵連正在練習投彈，一位來自江蘇的小戰士連續五次動作不合格，被團長訓得眼淚都下來了。團長最見不得這種沒出息的兵，罵了句：“格老子的，掉幾滴尿珠子老子就同情你了，給我投！”江蘇新兵戰戰兢兢接過班長遞過來的手榴彈，一邊偷窺團長臉色，一邊抖索著往外投彈。不知怎麼，江蘇新兵拉開了導火索，竟把手榴彈沒投出去，而是軟軟地掉在了團長腳下。團長剛要罵：“你個軟蛋，一顆手榴彈都投不出去，還怎麼參加演習。”那玩意已冒起了煙。團長倒是沒怕，他想走過去，一腳踹出那個討厭的家夥，誰知那家夥也是驢脾氣，就在團長踹它的一瞬，竟給響了。
人們都以為團長出事了，新兵蛋子甚至軟在地上不省人事了，這個時候塵煙中突然響起團長的吼聲：“你他娘的，真敢炸我，老子……”老子還沒喊出口，團長就撲向血肉模糊的榮懷山，聲如狼嗥地喊起了小山子。
“小山子，小山子，你醒醒啊！”
千鈞一發之際，榮懷山一把推開團長，撲向了手榴彈，用自己的身體掩護了團長。
榮懷山沒死，但他的左腿沒了，被那顆驢脾氣手榴彈炸飛了。半年後，他裝著一條假腿從部隊醫院走出時，前來接他的參謀長告訴他，考慮到他身體狀況，部隊決定讓他退役，讓他到地方工作。
“什麼，到地方，哪個混帳說的，團長呢，我要見團長？！”
榮懷山在部隊大鬧一場，最終還是坐著新團長的北京吉普，回到了自己的家鄉洪水縣巴子營山區。新團長耐心地告訴他，老團長調走了，到更重要的崗位上去保家衛國了。但多餘的話，新團長一句也不說，榮懷山到走也沒打聽到老團長到底調到了哪。
他原以為，老團長把他忘了，夜深人靜的時候，他還抱著一條腿，自言自語，我為你獻出了一條腿，你倒好，一句話不說，就給走了，你這人，讓我尊敬哩還是讓我罵哩？
又是若幹年後，一輛小車停在了巴子營，車裏下來一個勤務兵，跟老鄉打聽這裏有沒有一個叫小山子的人？人們起初並不知道小山子是誰，等明白小山子就是榮懷山時，激動地告訴車裏的首長：“有，有，有這麼個人，他現在是鄉上的民兵營長哩。”
“民兵營長？”首長似乎對這個官銜很不滿意，罵罵咧咧地上了車，讓老鄉帶他去縣上，他要見縣長。
首長那個時候官已經很大了，比當初的團長大出許多，但他仍然改不了髒話，跟縣長見麵沒多久，一聽縣長不冷不熱的態度，他又罵開了：“格老子的，小山子為部隊獻出了一條腿，原指望你們能重用他，弄半天，才給個民兵營長，我看你這個縣長給他幹才差不多。”
那次首長沒見榮懷山，本來想見的，後來突然說不見了，沒臉見。一定是民兵營長四個字刺激了他，公社民兵營長，芝麻大的官都不是啊，再一聽小山子的生活，連一毛錢一包的經濟煙都抽不起，他的心裏豈能好受？要知道，當初他正是怕見小山子，才急著離開原來那個團的，後來，後來，不提了，一提首長就悔得要命！
首長痛痛快快教訓了一通縣長後，走了。臨走，還抹了幾把眼淚。格老子的，他老罵著不讓別人掉眼淚，自個卻也禁不住掉下了這玩意。罷罷罷，掉就掉吧，反正是給小山子掉的，值！
正是這幾滴眼淚，讓縣長意識到問題的嚴重性。
榮懷山的人生自此翻開了新的一頁。一條腿的榮懷山很快從巴子營山區走出，先在縣上擔任民政局長，後來副縣長、縣長，直到今天的東江市人大主任。
如果把榮懷山的今天完全歸結到他有個好團長上，那是片麵的，也對他不公平。榮懷山雖然文化程度不高，但幹起工作來，有他獨特的一套。他果斷，做事說一不二，從不拖泥帶水，按老家巴子營的人話說，榮懷山放一個屁，巴子營的山都要抖三抖。更重要的，此人清正廉潔，剛直不阿，做人做事，真正能做到大公無私。
再了不得的人也有軟處短處，就跟再幹淨的水也有雜質一樣，英名一世的榮懷山，想不到最後會把自己的名聲搭在謝芬芳上。
要說這事也跟謝芬芳無關，關鍵是榮懷山的兒子不爭氣。
榮懷山結婚晚，這跟他那條假腿有關，若不是首長後來輾轉千裏找到了他，怕是這輩子，他就得打光棍。幸好，首長來了，榮懷山這才有了討老婆的資本，他討的還是一房好老婆，在張州是出了名的美人，因為太美了，眼界就高，找對象挑三揀四，結果挑來挑去，被她淘汰了的男人都結了婚，生了娃，自個過了三十，還獨守空房。獨守空房不要緊，要緊的是，這個世界上的男人再也對她不抱幻想。女人最痛苦的是什麼，不是被男人時常騷擾，而是天底下的男人一個也不騷擾你。男人對你都不抱幻想，你個美個啥，美給誰看嘛。就在她痛苦得飯吃不下覺睡不著時，榮懷山敲開了她家的門，先跟她爹她媽見了個麵，然後到她的空房裏，開門見山說：“這樣吧，你也過了三十，我呢，雖說沒三十，但少了一條腿，比過了三十還糟糕。反正我們倆個，都是剩下的。我就一個想法，與其都剩著，不如我們湊一起過吧，成不成，你給個話，我這人粗，不會說那些膩歪歪讓人酸牙的話，俗話說，破蘿兒還配個破對頭呢，我就不信，你我配不起一個對？”