翌日，大會轉入秘密狀態，代表們前往漢口近郊的黃陂會館開會。陳獨秀手中拿著一大疊稿紙，代表中共中央作了長達五小時的政治報告。從那一天起，直至5月9日大會閉幕，陳獨秀的臉色一直是陰沉的——這位中共的建黨領袖，受到了未有的猛烈批評。三十位代表在大會上發言，一致強烈地批判陳獨秀，批判他的政治報告！
六年以來，陳獨秀一直是中共領袖，雖說那稱謂不時變化著：
陳獨秀沒有出席中共“一大”，卻被一致推舉為中央局書記，成為中共最早的最高領袖。
在1922年的中共“二大”上，中央局改稱“中央執行委員會”，陳獨秀當選為“中央執行委員會委員長”，依然是最高領袖。
在1923年的中共“三大”上，陳獨秀連任中央執行委員會委員長。
1925年初召開的中共“四大”，改設總書記，還是陳獨秀當選。
這一回，陳獨秀的領袖地位受到了猛烈的衝擊，徹底動搖了。代表們對陳獨秀的批評，歸結起來，鄢就是後來由大會通過的《政治形勢與黨的任務決議案》中一句結論性的話：“我們的黨，隻注意了反帝國主義反軍閥鬥爭，而忽略了與資產階級爭取革命領導權的鬥爭。”
陳獨秀的錯誤，被定為“右傾機會主義”——因為他在國共兩黨結成統一戰線時，隻求團結，不講鬥爭，對蔣介石一味退讓……
就在陳獨秀的臉越拉越長的時候，一位二十八歲的瘦弱青年，戴著一副黑框圓形鏡片近視眼鏡，成為大會中最活躍的人物。他叫瞿秋白，忙著向代表們分發他在1927年2月寫的小冊子，書名頗怪，叫做《第三國際還是第零國際》（後來改名《中國革命中之爭論問題》）。小冊子批判的是“彭述之主義”。彭述之此人，在中共“四大”上，經陳獨秀一手提拔，當選中共中央宣傳部長。他成了陳獨秀的心腹助手。瞿秋白的小冊子批的是“彭述之主義”，其實矛頭所向，乃陳獨秀也！寫這本小冊子時，黨內尚未公開批判陳獨秀，礙著總書記的麵子，瞿秋白便拿彭述之開刀。那時的1927年2月，瞿秋白稱病，說自己肺病複發，其實他是藏了起來，埋頭寫這本小冊子。如今，他在大會上分發這本小冊子，無疑給了陳獨秀重重一擊。在小冊子裏，他批判了彭述之（也就是陳獨秀）十七條錯誤。他尖銳指出，對於黨的病症，“必須趕快施手術，暴露其病根”。
隨著陳獨秀在共產黨內聲望的急劇下降，瞿秋白的聲望在日益上升。
一天，黃陂會館主席台上的馬克思、列寧像從正中移到兩側，當中掛起了孫中山像。在一片熱烈的掌聲中，在貼身警衛的簇擁下，一個西裝革履、小分頭油光發亮的人物登上主席台。此人便是國民黨主席兼武漢國民政府主席汪精衛，特地前束祝賀中共“五大”召開。陪同汪精衛一起登上主席台的，不是陳獨秀，卻是穿了一身中山裝的瞿秋白。這一曆史鏡頭似乎表明，瞿秋白即將取代陳獨秀，成為中共領袖。
會場裏還流傳“小道消息”：莫斯科有個決議，要撤換陳獨秀！據說，那是“莊文恭的弟弟韓白聘說的，他才從莫斯科回來，知道這個消息”。
不過，共產國際的代表們再三斟酌，還是建議仍由陳獨秀擔任總書記。這樣，在中共“五大”上，陳獨秀再度當選總書記——他連任了五屆。這大抵是考慮到他畢竟是五四運動的“總司令”，《新青年》雜誌的創辦人，中國共產黨的創建人，擁有很高的社會影響。
中共“五大”選出了三十一人為中央執行委員，十四人為候補中央執行委員。
在中央委員會上，選出八人為中央政治局委員：陳獨秀、蔡和森、周恩來、李立三、李維漢、瞿秋白、譚平山、張國燾。
另外，還選出三名中央政治局候補委員：蘇兆征、張太雷、陳延年。在八位政治局委員之中，又選出三人為中央政治局常委：陳獨秀、張國燾、蔡和森。另外，選舉周恩來為中共中央秘書長。
瞿秋白沒有進入常委之列！
毛澤東呢？他隻是當選為候補中央執行委員，尚未顯山露水……