6月17日，周恩來在汀州召開的中共蘇區中央局會議上，作出貫徹中共臨時中央指示，關於爭取和完成江西及其鄰近省區革命首先勝利的決議。會議決定取消東路軍、西路軍番號，恢複紅一方麵軍建製，仍轄第一、第三、第五軍團。
恢複紅一方麵軍建製，牽涉到一個敏感的問題：誰任總政委？
因為原紅一方麵軍的總司令為朱德，總政委為毛澤東。這次恢複建製，由中革軍委主席朱德兼任總司令。照理，應當也恢複毛澤東的總政委職務。“朱毛紅軍”名震中國，便是因為朱是總司令，毛是總政委。
可是，中共臨時中央5月20日的電報，使中共蘇區中央局不敢恢複毛澤東的總政委職務。於是，采取了回避之策，即恢複建製時，不設總政委。
毛澤東依然被安排在第一軍團“隨軍行動”。
紅軍曆來強調黨的領導，紅一方麵軍怎可不設總政委呢？中共蘇區中央局曾提議周恩來任總政委，為周恩來所謝絕。周恩來深知，如果由他出任總政委，那就過分使毛澤東難堪，不如不設總政委。
7月中旬，周恩來趕赴前線，設在後方的中共蘇區中央局由任弼時任代理書記（許多中共黨史著作稱代理書記為項英。中共中央文獻研究室編、金衝及主編的《周恩來傳》稱代理書記為任弼時）。實際上，由於毛澤東“隨軍行動”，後方的政府工作由項英主持。項英也參與後方中共蘇區中央局領導工作。
7月21日，作為中共蘇區中央局代表的周恩來，到達位於贛州之南的信豐縣的紅一方麵軍司令部。周恩來在跟朱德、王稼祥交談中，在跟毛澤東交談中，都發覺毛澤東以政府主席身份“隨軍行動”，確實很不方便。
這樣，7月25日，周恩來與毛澤東、朱德、王稼祥聯名致電中共蘇區中央局：
我們認為為前方作戰指揮便利起見，以取消政府主席一級，改設總政治委員為妥，即以毛任總政委。作戰指揮權屬總司令總政委，作戰計劃與決定權屬中革軍委，關於行動方針中央局代表有決定權。
這就是說，紅一方麵軍的“作戰指揮權”屬朱德、毛澤東，“作戰計劃與決定權”屬朱德，而“行動方針決定權”則屬周恩來。
中共蘇區中央局代理書記複電，不同意這一建議，仍堅持任命周恩來為總政委。
為此，周恩來於7月29日，又以他個人名義去函中共蘇區中央局，指出如果由他任總政委，將“弄得多頭指揮，而且使政府主席將無事可做”，而且毛澤東“以政府主席名義在前方，實在不便之至”，“澤東的經驗與長處還須盡量使他發展”。周恩來強調說，“有澤東負責，可能指揮適宜”。
經周恩來再三堅持和力爭，中共蘇區中央局終於同意，任命毛澤東為紅一方麵軍總政委。
於是，中革軍委於8月8日發布如下通令：
奉中央政府命令，特任毛澤東同誌為紅軍第一方麵軍總政治委員。現毛同誌已到軍工作，我第一方麵軍全體戰士，今後應堅決在朱總司令與毛總政治委員領導之下，一致為發展革命戰爭，爭取革命在江西及鄰近幾省的首先勝利而努力。仰我全體戰士一體知照。
中革軍委主席朱德
副主席王稼祥
彭德懷
就這樣，毛澤東終於恢複他在贛南會議前的軍內要職——紅一方麵軍總政委。
與此同時，“軍事最高會議”在前方建立，由周恩來、毛澤東、朱德、王稼祥四人組成，以周恩來為主席。