同治二年秋，為了更好地叫道小皇上，葉赫那拉氏開始大張旗鼓地為兒子挑選師傅，並仔細指定伴讀，希望兒子能夠按照自己的意願，一心隻讀聖賢書。因為載淳現在的老師翰林編修李鴻藻是先帝指定的太傅，在輔導載淳期間也並無過失，就被留用了。隨後，她又讓恭親王推舉了兩三人，一起輔導皇上。
不久，禮部尚書前大學士祁寯藻、管理工部事務前大學士翁心存、工部尚書倭仁與李鴻藻四個人開始在弘德宮教授小皇上漢文。他們豈敢怠慢，他們的學生是一個特殊的人一天子。
大清的皇上必須品學兼優，不僅要讓他通曉中國的曆史、政治、文化、倫理、道德等方麵知識，更重要的是培養他良好的性格，將來才可能做一個仁君。
除了學習漢文，小皇上載淳還必須學好滿文、練好武功，以求文武雙才。西太後為八歲的小兒製定的目標太高了，七八歲的男孩子天性頑皮，他哪裏坐得住“冷板凳”。往往是身在上書房，心在後花園。師傅們費了不少力氣，但成效不大。每當兩宮太後詢問小皇上的學業時，幾位師傅總是吞吞吐吐的，氣得西太後說不出話來。小皇上對她這個親額娘越來越疏遠，反而更親近東太後了。
日子過得好快，一轉眼，到了同治四年。這四年來，兩宮太後垂簾聽政，議政王奕盡力輔佐朝政。一次次的政治鬥爭中，都表現出慈禧西太後的強硬與凶狠的一麵，這不能不使恭親王奕對她戒備幾分。因為在他們的曆次合作中，奕都看得清清楚楚：葉赫那拉氏極端維護自己的利益，“順我者昌，逆我者亡”是她的原則。
盡管恭親王是“鐵帽子”王爺，盡管他目前是眾人之上的議政王，但他還是小心翼翼地做人，盡量避免與西太後發生衝突。可是，合作夥伴的關係越密切，他們之間發生矛盾的可能性就更大。同治初年，朝廷上下剛剛穩定，西太後便對恭親王奕亮出了“紅牌”，使得奕措手不及。
平日裏，“鐵帽子”王爺隻注意到處理朝政與兩宮太後盡量保持一致意見，生活小節卻被忽略了。而正是這些生活小節加深了西太後對他的反感，也加快了西太後打擊他的步伐。大殿之上，奕與兩宮太後、皇上是君臣關係，每次上殿，奕必須向太後、皇上行大禮，大殿之下，他們是至親，是一家人，尤其是奕與兩宮太後是叔嫂關係，所以內廷相見時不必行大禮。這幾年來，幾乎每天奕都見兩宮太後，所以他們之間的關係比較密切。特別是一些機密，必須在內廷商議好才能在大殿向群臣昭明，於是，奕出入內廷十分方便。每當奕在內廷見兩宮太後時，東太後總是十分客氣，西太後也不把他當外人，一家人邊談政事，邊喝茶，那情景十分融洽。太監安德海是西太後的心腹，當他們談論朝廷大事時，別的太監、宮女有時要退下，但小安子可以一旁站著，準備伺候主子。西太後最愛喝安徽黃山的毛峰茶，恰巧恭親王奕也愛喝這種茶，所以每當小安子上茶時，總是先送上一杯碧螺春茶給東太後，然後再送上一杯毛峰茶給西太後。西太後接過茶碗後，總忘不了說上一句：“小安子，給六爺上茶。”“嗻。”小安子連忙給六王爺奕上茶，而奕也會立即道一句：“謝太後！”日子久了，每當奕在內廷見兩宮太後時，小安子不用主子差遣，他也知道給恭親王準備一壺好茶。這一天，奕依然是內廷相見兩宮太後，可是，每天必見到的太監小安子，今日不見了。原來，安德海病了，西太後讓他休息兩天。
“太後吉祥！”奕雖不需要行大禮，但一句問安仍少不了。
東太後笑眯眯地說：“老六，怎麼你額上冒出了汗？”
奕抹了一下額頭，說：“天太熱了。”
因為天熱，兩宮太後隻穿了件薄紗衫，而奕進宮必須穿朝服，所以他覺得天格外地熱。宮女萍兒令兩個小宮女端上冰茶，送給兩宮太後。小宮女並不知安公公每日也給六王爺端上一茶杯，所以，她不敢貿然行動。西太後接過冰茶，呷了一口，開口道：“老六，前一陣子諭令李鴻章興辦洋務，他辦得怎麼樣了？”一提起興辦洋務，奕來了精神，他滔滔不絕地講了起來。兩宮太後津津有味地聽著，不知不覺間，一個多時辰過去了。奕覺得太熱，他解開了朝服衣領上的紐扣，不行，還熱。口也很渴，他站了起來，順手端起案幾上的冰茶，一飲而盡。東太後催促道：“老六，說下去。”西太後的眉毛一皺，恰巧被奕看見了，他猛然想起什麼似的，連忙放下茶杯，心想：不好，我怎麼把西太後的冰茶給喝了，她一臉的不高興。奕自知失態，可是喝下去的茶吐不出來，即使能吐出來，也挽回不了西太後的反感。奕隻好裝作什麼也沒發生，繼續往下講：“李鴻章這些年來興辦洋務，的確為朝廷立了一大功，他是個難得的儒臣。”東太後感慨地說：“朝廷就需要這種人才。妹妹、老六，咱們還應該嘉獎他才是。”西太後冷冷地說：“李鴻章這個人為朝廷立了大功，但他並不居功自傲，該獎。如果他自認為了不起，目空一切，不但不獎他，還要罰他。”一聽這話，奕心裏打了個冷戰。西太後的弦外之音，他焉能聽不出來。在西太後看來，剛才奕飲了她的冰茶，看似小事，實則不小，這說明奕根本不把她放在眼裏。東太後對他們兩個人的神態變化沒放在心裏，依然溫和地說：“老六，說下去，我想聽一聽洋務運動的具體情形。”