因為一直以來西太後對東太後的作為都很反感。特別是在親兒死後，兩人仿佛沒有了聯係，更加重了西太後對東太後的恨意。一轉眼，到了光緒七年三月初，寒冷的冬天早已過去，但紫禁城上空卻凝聚著一股寒氣。這股寒氣從長春官直逼鍾粹宮，魔爪正一步步伸向善良的東太後，但她卻全然不知。
西太後的肝疾在太醫李德立及江蘇名醫薛寶田的共同診治下很快痊愈了，光緒七年二月，她便可以臨朝，看起來一切又步入了正軌。一向對政治冷淡的東太後幹脆不上朝聽政，她相信自己端坐在紗屏後無非是做做樣子，當西太後看折子或做決策時，她插不進一句話。後宮生活頗為無聊，宮中又沒有可供追玩的小孩子，鹹豐、同治的遺妃們相安無事，東太後真不知該如何打發時光。
閑來無聊，東太後便到長春宮找西太後敘話兒，她們談話的內容無非是關於小皇上載湉的成長、教育問題。載湉已經十一歲了，比起當年的載淳來顯得懂事得多，兩宮太後對他頗滿意。
這一日，兩宮太後又談起了小皇上的教育問題。
東太後說：“皇上聰明伶俐，翁師傅讚不絕口，可喜可賀。”
西太後也頗感自己是有功之人，自豪地說：“皇上的確很聽話，這些年，我的心血沒白費。聽翁同穌說，皇上不但漢文、滿文學得好，就是洋文也學得不錯。以前，我也擔心皇上學了洋文會褻瀆祖宗，現在看來沒那麼嚴重。我打算過些日子派些人出洋，學點洋人的東西，也許對我大清朝有幫助。”
東太後臉上愕然，她有些擔心：“這成嗎？我大清國是泱泱大國。一旦向洋鬼子學習，豈不落洋鬼子恥笑！”
“姐姐，洋人一直向我們學習，學習我們的天文、印刷術、醫學、紡織等知識，也沒落我們恥笑呀！”
“妹妹，也許你說得有些道理，不過，我還是不讚成。”
“那以後再提這事兒吧，我們和老六等大臣談談看，特別是李鴻章，這個人很激進，他從洋人手裏買來的軍艦，老七巡視過，說很不錯。”
談起朝政來，東太後感到索然寡味，她忽然覺得有些餓了，便起身告辭。
西太後問：“姐姐怎麼不多坐一會兒，等會兒在這兒用晚膳吧。”
“不了，我現在就回宮，午膳時不覺餓，現在反覺餓了，我回去吃些點心。”
“姐姐，都是一家人，不必客套，我這兒有幾樣小點心，先吃點吧。”
說著，西太後令李蓮英端上幾盤點心。東太後一看，她皺了皺眉頭，這幾種點心全是宮中禦膳房師傅做的，她早吃夠了。這時，李蓮英說：“主子，舅老爺前日著人送來的奶餅很不錯，何不請母後皇太後品嚐品嚐呢？”
西太後猶豫似的說：“那是宮外食物，合適嗎？”
東太後正想換換口味，她連連說：“是什麼奶餅，我嚐嚐看。”
李蓮英讀懂了主子西太後的眼神，他立刻端上一盤新鮮的奶餅，那是類似年糕一樣的奶製品。東太後也不見外，她掐了一小塊放在嘴裏：“嗯，好吃，真好吃。”“既然如此，姐姐多吃一點兒，這是我大弟媳婦親手做的，的確很好吃。今天就這兩小塊了，姐姐帶回去吃吧。等過些日子，如果她再送些進宮，便讓小李子給你送過去。”西太後說得很自然，東太後一點兒疑心也沒起。沒出兩天，李蓮英便到了鍾粹宮：“太後，我們主子遣奴才送些奶餅來，主子說了，這是新鮮的，比上一次的還好吃。”
東太後笑著說：“放下吧，回去謝謝你們主子。”
李蓮英剛走，東太後便動手捏了一塊點心，正欲放進嘴裏，宮女玲兒突然說：“太後，宮外的東西能吃嗎？”
“玲兒，哀家明白你的忠心。可是，沒必要那麼小心謹慎，這種奶餅很好吃，隻可惜太少了，沒法分給你們嚐一嚐。”說罷，她吃下一小塊。