在麵對維新力量的時候，西太後與恭親王又達成了一致。在政治生涯中，他們之間反複較量，鬥來鬥去總以恭親王退縮、失敗而結束。沉寂了十幾年的恭親王再次複出後，他的銳氣全沒了，他不再敢與強硬的西太後爭鬥，於是對她言聽計從。
西太後又住到了頤和園。雖然她無時不“遙控”著光緒皇帝，但畢竟不是看在“眼皮底下”，有許多事情她不可能及時得到消息。當康有為的第四書、第五書到達年輕的天子手中時，她一點兒也不知道。
此時已是光緒二十三年冬。德國強占了膠州灣，國內危機四伏，康有為從廣東再次進京，向光緒皇帝呈上了第五書。這第五書起初被軍機處扣留下來，翁同龢知道此事後，想方設法、四處打聽，終於從一個廣東籍大臣口中得知康有為的住處，立刻趕往了南海會館。兩個人一見如故，談得很投機。翁同龢耐心地聽著康有為的講述，頻頻點頭。他看到康有為的床頭處擺放了幾本書，從書的裝幀上看應屬新潮書籍，他試探著問：“你在讀新書？”
“是敝人所編。”
“可否借去一讀？”
“可以！”
康有為拿過《日本變政考》、《俄大彼得變政記》、《孔子改製考》、《新學偽經考》等書遞到了翁同龢的手中，說：“這些皆是敝人研究了中西曆史、政治、經濟、文化後得出的心得體會，翁大人見笑了。”翁同龢敬佩地望著比自己小二十多歲的康有為，真誠地說：“老朽久居皇城，耳目閉塞，外國之事竟無所知。今天聽你一言勝讀十年聖賢書，回去後，老朽定當竭力推薦，皇上對西學一定會感興趣的。”康有為站了起來，他顯得有些激動，高興地說：“唯願聖上開明通達，若能變法，我大清定能強國官兵。”離開了南海會館，翁同龢徑直到了皇宮。由於他是帝師，出入宮廷十分方便，他很快見到了光緒皇帝。六十多歲的老翁4今日容光煥發，他激動得像個年輕人：“皇上，臣帶來康有為所撰的幾本書，皇上不妨一讀。”光緒皇帝也被師傅的情緒感染了，興奮地問：“愛卿與康有為談及變革一事，他怎麼說？”
翁同龢呷了口茶，說開了：“康有為認為大清非變法不可，古王安石變法成效顯著，昔兩宮太後垂官之初略有變法，出現了同治中興局麵，今西太後老朽僵化，以至朝廷上下死氣沉沉、國力日趨衰落。”
“對，康有為講得對！”
翁同龢見光緒皇帝的態度很明朗，他也就無所顧忌了，接著說：“康有為認為變法有三策：一日采法、英、日、俄以定國是，二日大集群才而謀變政，三日聽任疆臣自行變法。此三則，若采用了則國力變強，大清朝由衰勢轉成盛勢，如果行不通，我大清將日益衰亡，後果不堪設想。皇上，三思啊！”
光緒皇帝握著師傅的手，誠懇地說：“師傅，朕的決心已定，變法圖強、無人能阻擋。”
“好！有皇上這話，臣願追隨皇上，至死不渝。”
“康有為這個人聰明機警嗎？”
“康有為的才能遠遠超過臣。皇上，臣認為皇上可以召見他，讓滿朝文武都聽聽他的見解，那些隻會跪頭，口口聲聲稱‘嗻’的老朽們太閉塞了。”
“準奏！”
就在光緒皇帝與翁同龢商議采納康有為變法建議的同時，“帝黨”中比較開明的一個年輕人——高燮曾也注意到了廣東人康有為。高燮曾當時是三品官，他有上奏朝廷的權利。一天，高燮曾上奏一折，請求皇上破例召見低微小吏康有為。
光緒帝龍顏大悅。本來他就想讓康有為入朝覲見，無奈無人請奏，他不便突然召見。今日高燮曾提出了請求，召見康有為便順理成章了，他便口諭：“明日宣康有為覲見。”
不過，光緒皇帝的這一行為被恭親王以康有為官位不夠四品，不能召見為由阻止了。最終隻能讓大臣在偏殿召見，然後將其話轉奏皇上。
光緒皇帝隻好諭令李鴻章、翁同龢、榮祿、廖壽桓、張蔭桓五人在總署西花廳接見了康有為。可是，恭親王卻不在列。
李鴻章、翁同龢等人心中十分高興，雖然李鴻章、榮祿為“後黨”分子，但他們不願另一個“後黨”分子恭親王參與此事，因為他們對恭親王存有畏懼心理。早年，恭親王曾以“鐵帽子”王爺的身份，排擠、壓製過漢臣李鴻章。對此，李鴻章耿耿於懷。二十多年前，西太後與榮祿發生私情時，恭親王也曾暗中作梗，榮祿一直懷恨在心。今日，恭親王大勢已去，加之他真的年邁體衰，李、榮二人當然有些排擠他。光緒皇帝防備他親太後、疏皇上，也有意打擊他，所以，恭親王抑鬱寡歡，積憤於心，竟一病不起。當年顯赫一時的恭王爺病重之際，除侄兒光緒皇帝差太監王商前來問候之外，竟無一位同僚踏進恭王府。
遵照諭旨，光緒二十四年正月初三，即一八九八年一月二十四日，總署西花廳裏，李鴻章、翁同龢、榮祿等五人接見了維新人物康有為，聽他宣揚變法。
翁同龢靜靜地觀察在場的每一個人的情緒變化。他發現康有為慷慨激昂，李鴻章饒有興趣，榮祿臉色鐵青，廖壽桓、張蔭桓反響不大。
政治經驗豐宮的翁同龢立刻意識到：“榮祿是西太後的死黨，榮祿反應冷漠，甚至是仇視康有為，隻怕西太後已經給他交了底兒。沒有西太後的點頭，這個法變不成！”
康有為進宮談話的當天晚上，西太後便得到了榮祿的詳細彙報。
毓慶宮裏，光緒皇帝饒有興致地讀著翁同龢這幾天新帶進宮的幾本書。這幾本書仍是康有為所編，有《英國變政記》、《法蘭西革命記》、《波蘭滅亡記》等。皇上對變法似乎著了迷，便令王商將毓慶宮中“四書”、“五經”等書籍搬出去燒了。翁同龢見狀，愁雲滿麵，暗自想：“皇上年輕氣盛，變法主意已定，看來，大清有救了。可是，萬一遇到什麼阻力，他的積極性也很容易被挫敗。年輕人啊，太毛躁了。”西太後安在皇帝身邊的一些“耳目”們很快把他激昂的情緒與焚燒典籍的事情報告給了西太後。