上海的風波也是“徹底批判資產階級反動路線”惹起來的。中共上海市委在“文革”之初，按照劉少奇的部署，也派出了大量工作組。甚至在毛澤東回到北京之後，中共上海市委還不知道北京的“行情”，仍在那裏派出工作組。上海的學生、工人起來驅逐工作組，中共上海市委強調：“北京派工作組是錯誤的，上海派工作組是對的！因為中共上海市委向來是正確的！”“徹底批判資產階級反動路線”的浪潮在上海興起。上海的紅衛兵、造反派炮轟陳、曹，如同北京炮轟劉、鄧。陳，陳丕顯，中共上海市委第一書記；曹，曹荻秋，中共上海市委書記兼上海市市長。在陳、曹之中，曹是炮轟的重點。因為陳丕顯在1996年3月查出鼻咽癌，處於休養之中，日常工作由曹荻秋主持。
上海第十七棉紡廠保衛科幹事29歲的王洪文，成為上海“徹底批判資產階級反動路線”的風雲人物。他組織上海各工廠的造反派們，籌備成立“上海工人革命造反總司令部”（簡稱“工總司”），他被推選為“司令”。
11月9日下午，“工總司”在上海文化廣場召開成立大會，要求曹荻秋到會，予以“承認”。曹荻秋沒有理睬。會後，王洪文帶領幾千工人造反隊員到中共上海市委，要求見曹荻秋。曹荻秋仍不予理睬，因為曹荻秋給陶鑄打過電話，陶鑄明確答複，成立跨行業的全市性的“工總司”是不適當的，是違反了中央有關規定的。
王洪文帶領“工總司”的造反隊員們鬧了一夜，還是見不到曹荻秋，便鼓動造反隊員們“進京告狀”！
11月10日清晨，王洪文率隊衝入上海北站，搶上列車。上海北站秩序大亂。
據當時擔任中共中央華東局第三書記的韓哲一告訴筆者：考慮到上海北站地處鬧市，“工總司”在那裏鬧事影響很不好，曹荻秋和他商量，決定發車。原定把列車開到蘇州附近的昆山站停下，使鬧事者遠離上海市區。但是列車啟動後，上海鐵路局考慮到停在上海遠郊嘉定縣境內的安亭車站更合適些，於是，那列裝滿“工總司”造反隊員的列車便駛入安亭附近的岔道，停在那裏。
“這是陰謀！這是上海市委的陰謀！”王洪文豈肯善罷甘休？“司令”存心擴大事態，在11月10日中午攔住了上海開往北京的十四次特別快車。那一段鐵道是單軌，十四次列車停在那裏，滬寧線便阻塞了！
震驚全國的“安亭事件”爆發了。在此之前，“文革”之亂還隻是亂在貼大字報、揪鬥“走資派”，從“安亭事件”開始，“文革”之亂造成工交生產癱瘓，使大動亂升級了。
告急電話打到李富春那裏。李富春是中共中央政治局常委、國務院副總理，當時主管工交。倘若發生在安亭的交通中斷事故僅僅因為自然原因，如脫軌、相撞、地震、水災等等，李富春親自處理也是可以的。可是，這一回卻是因為“徹底批判資產階級反動路線”引起的，李富春不能不急告“中央文革”組長陳伯達。
陳伯達與李富春商量，馬上派人前往安亭，勸阻工人不要攔斷交通。派誰去呢？陳伯達提出派張春橋，因為張春橋既是“中央文革”成員，又是中共上海市委書記處書記。李富春同意了。據陳伯達回憶，當時並未意識到“安亭事件”的嚴重性，派張春橋去是他匆匆決定的，沒有請示過毛澤東，不是張春橋後來所吹噓的那樣是“偉大領袖毛主席派我去安亭”。