簡單有趣的經濟定理
鯰魚效應
北歐的挪威人特別愛吃沙丁魚，因此，每年沙丁魚的消費量特別大。但是，活著的沙丁魚和死了的沙丁魚價格相差懸殊。這其實很好理解，就像我們去買水果，同樣的價格都願意買新鮮的，誰也不願意買蔫了不新鮮的。尤其是魚這樣的海產品，更是要新鮮。而且由於沙丁魚天性特別懶惰，不愛遊動，返航的路途又很長，經過長時間水箱儲藏後，捕撈到的沙丁魚往往回到碼頭後大部分就已經死了，因此，活的沙丁魚非常搶手。所以，捕魚人都是絞盡腦汁讓沙丁魚能活著回到碼頭。試了許多辦法都沒有什麼效果。後來某天一位漁民在回港後突然發現水箱中的沙丁魚幾乎都是活蹦亂跳的，十分驚訝。仔細檢查後發現原來水箱中混入了少數幾條“異類魚”——鯰魚。要知道，鯰魚是沙丁魚的克星，主要以沙丁魚這樣的小魚為食物，平時漁民在捕撈後如果發現網中有鯰魚就一定會把鯰魚挑出去。沒想到這次因為失誤沒有發現隱藏其中的鯰魚，而鯰魚在水箱中四處亂竄尋找食物，逼迫沙丁魚也到處遊動，保持活力。與存活下來的可以賣高價的大量沙丁魚相比，被鯰魚吃掉了的那部分沙丁魚的損失是微乎其微。
這種被對手激活的現象在經濟學上被稱作“鯰魚效應”。運用這一效應，通過外部的“鯰魚介入”，對群體起到促進發展，增強競爭意識的作用，它符合企業管理的運行機製。“鯰魚效應”經常被企業領導應用於企業管理實踐中。比如企業經常不斷招聘新的員工，把那些富有思想、具有創新精神的年輕人引入企業隊伍中甚至是管理層，從而給原來的一些故步自封、因循守舊的懶惰員工和不思進取的管理人員帶來競爭壓力。隻有引進了外部的“鯰魚”才能喚起內部“沙丁魚”們的生存意識和競爭向上之心。此外，企業還要不斷地引進新技術、新工藝、新設備、新管理觀念，這樣才能使企業在市場大潮中搏擊風浪，增強生存能力和適應能力。
狼與羊的故事也說明了競爭的重要性。澳大利亞的牧場水美草豐，非常適合羊群的成長。但是讓牧民頭疼的是草場上有狼群出沒，經常吞噬牧民的羊。牧民於是求助政府和軍隊，狼群被趕盡殺絕。此後，羊的數量急劇增加，牧民們非常高興，認為可以過上高枕無憂的日子了。可是，在若幹年後，新的問題出現了。羊的繁殖能力下降導致數量銳減而且羊群體弱多病，羊毛的質量也大不如從前。牧民這才明白，失去了天敵，羊也開始好吃懶做，生存和繁殖基因也退化了。最後，牧民隻好求助政府重新引進適量的狼群。隨後，雖然羊的數量有了減少，但是，羊群的體格和羊毛的質量也提高了。
同理，我國《孟子》中的“生於憂患，死於安樂”也表達了這樣的意思。
破窗效應
1969年，美國斯坦福大學心理學家菲利普·辛巴杜進行了一項有趣的實驗，他找來兩輛一模一樣的汽車，把其中的一輛停在加州帕洛阿爾托的中產階級社區，而另一輛停在治安相對較差的紐約布朗克斯區。停在布朗克斯的那輛，他把車牌摘掉，天窗打開，結果這輛車當天晚上就被偷走了。而放在帕洛阿爾托的那一輛，過了一個星期仍然停在原地並且完好無損。後來，辛巴杜故意用錘子把保持原狀的車在玻璃上砸了個大洞並對車身進行了一些破壞。結果讓人吃驚的是僅僅過了幾個小時，這輛車就被偷走了。
政治學家威爾遜和犯罪學家凱琳以這項實驗為基礎，提出了“破窗效應”理論。該理論認為：如果有人打壞了一幢建築物的窗戶玻璃，而這扇窗戶又沒有得到及時的維修，一些人就可能受到某些示範性的縱容去打爛更多的窗戶。久而久之，這些破窗戶就給人造成一種無序的感覺，結果在這種公眾麻木不仁的氛圍中，犯罪就會滋生。也就是說不及時修好第一扇被打碎玻璃的窗戶，可能會帶來無法彌補的損失。
我們日常生活中也經常有這樣的體會，人們經常會有一種破罐子破摔的心理。比如一麵雪白的牆，如果出現一些亂塗亂畫的痕跡沒有被清洗掉，很快牆上就會布滿了小廣告等；一個很幹淨的地方，人們都不好意思丟垃圾，但是某天突然有垃圾出現之後，人們就會相繼也扔垃圾，而且想著“環境早就髒了，我扔的這點兒垃圾根本起不到關鍵性作用”。我們許多人抱怨環境惡劣，卻很少反思自己日常的言行。不少人盯著社會的陰暗麵，結果自己的心靈也變得狹隘和陰暗，自覺不自覺地成為了社會上的一扇“破窗”。一些帶有突發偶然性的犯罪案件就是因桌上無人看管的財物、敞開的大門使本無貪念的人心生貪念。
對於公司管理來說也同樣存在破窗效應。比如一個公司製訂了非常嚴格的規章製度。有一個員工違反規章製度，犯了一些如遲到早退的小錯，管理層卻對此不聞不問、熟視無睹、反應遲鈍或糾正不力，員工沒有得到相應的處理也就不覺得有什麼問題。他本人可能會“故伎重演”，經常如此。最先違反紀律的員工就會傳遞出一種負麵信息，這種信息會導致不良現象的無限擴展，縱容更多的人“去打爛更多窗戶的玻璃”。因為其他員工看到這樣的情況，心理上會不平衡，而且也會產生反正遲到了也沒什麼後果的想法，於是遲到早退的員工就會逐漸增加，最終影響到整個公司的形象和經營。
破窗效應理論告訴我們一個這樣的道理：任何一種不良現象的存在，都在傳遞著一種信息，一定要注重那些看起來是偶然的、個別的、輕微的“過錯”，否則就極有可能產生“千裏之堤，潰於蟻穴”的惡果。同學們一定要“勿以善小而不為，勿以惡小而為之”，即不要因為認為壞事較小就去做，不要認為好事較小就不去做。我們不僅不能做後麵追隨壞行為的人，我們還要努力做修複“第一扇窗戶”的人。即使是當我們無法改變這個世界，我們也要努力使自己不要成為第一個做出不好行為的人。
木桶原理
木桶原理又稱短板理論，是指木桶盛水的多少，起決定性作用的不是那塊最長的木板，而是那塊最短的木板。因為水是液體隻會保持水平狀態，隻要有一根短木板，木桶有再多再長的木板都無法起決定作用，隻有那根短木板是起決定作用的。木桶原理是由美國管理學家彼得提出的。
根據木桶原理，人們又做出了兩個推論：一是隻有桶壁上的所有木板都足夠一樣高，木桶才能盛滿水；二是隻要這個木桶裏有一塊不夠高度，木桶裏的水就不可能是滿的。
這由許多塊木板組成的“木桶”不僅可象征一個企業、一個部門、一個班組，也可象征某一個員工，而“木桶”的最大容量則象征著整體的實力和競爭力。這就是說對於任何一個組織來說，構成組織的各個部分往往是優劣不齊的，而劣勢部分往往決定整個組織的水平。對一個企業來說，最短的那塊“板”其實也就是漏洞的同義詞，必須立即想辦法補上。
如果把企業的管理水平比做一隻木桶，而把企業的生產率或者經營業績比做桶裏裝的水，那影響這家企業的生產率或績效水平高低的決定性因素就是最短的那塊板。企業的“板”就是各種資源，如研發、生產、市場、行銷、管理、品質等。為了做到木桶“容量”的最大化，就要合理配置企業內部各種資源，及時補上最短的那塊“木板”。所以，不管是公司還是個人，我們所要做的事情就是找到決定自己的那塊最短的“板”，然後加高它。
每個企業都有它的薄弱環節，正是這些環節使企業許多資源閑置甚至浪費，發揮不了應有的作用。如常見的互相扯皮、決策低效、實施不力等薄弱環節，都嚴重地影響並製約著企業的發展。因此，企業要想做好、做強，必須從產品設計、價格政策、渠道建設、品牌培植、技術開發、財務監控、隊伍培育、文化理念、戰略定位等各方麵一一做到位才行。任何一個環節太薄弱都有可能導致企業在競爭中處於不利位置，最終導致失敗的惡果。
木桶效應在企業的銷售能力、市場開發能力、服務能力、生產管理能力等方麵同樣有效。
馬太效應
《聖經》中的《馬太福音》中有則寓言，其中講道：
“凡有的，還要加給他叫他多餘。沒有的，連他所有的也要奪過來。”
人們借用這句話，將好的愈好，壞的愈壞，多的愈多，少的愈少的現象稱為馬太效應。
1968年，美國科學史研究者羅伯特·莫頓提出用這個術語概括一種社會心理現象：“相對於那些不知名的研究者，聲名顯赫的科學家通常得到更多的聲望即使他們的成就是相似的，同樣的，在同一個項目上，聲譽通常給予那些已經出名的研究者，例如，一個獎項幾乎總是授予最資深的研究者，即使所有工作都是一個研究生完成的。”
此術語後為經濟學界所借用，反映有錢的會更有錢，窮的會更窮以及收入分配不公、社會貧富差距愈來愈大的現象。由於累積和機會，有錢人通常會享受到更好的教育和發展機會，而且會讓社會財富的分配傾向於有錢人，而窮人則會由於種種原因，比有錢人要缺乏發展機遇，並且缺少相應的話語權，這樣最終導致富者越富，窮者越窮。貧富差距的擴大，帶來的後果不僅僅是經濟方麵的，也會帶來政治方麵的後果。如果貧富差距過大，容易引起社會的不穩定，因此，對政府而言，如何在經濟發展中避免貧富差距越來越大的馬太效應，是一個很重要的課題。
羊群效應
如果去了農村可能會遇到羊群和放羊的人，好幾十隻甚至上百隻羊一般都隻有一個放羊人拿著一根鞭子在看著，偶爾吆喝上那麼幾聲。羊可是沒有什麼交通規則的概念，隻會到處亂撞尋找食物，但難道每隻羊都那麼聽話不會到處亂跑嗎？放羊人自有訣竅，他隻需要管住羊群中的頭羊，讓頭羊根據主人的意思行動，其他羊就會不假思索乖乖地跟著頭羊走，不用多費心思。
我國古代有個笑話也描述了這樣的場景：大街上人來人往，有一人抬頭仰望天空，路人紛紛好奇，問之，不答。後有路人效仿之，眾人想莫非有異象乃我等凡夫俗子肉眼不能看，遂爭抬頭望天，成一景。後此人低頭，發現周圍人群均抬頭，大奇，曰：“吾乃脖頸突然有恙不能動彈，為何世人皆如此？”
經濟學裏經常用羊群效應來描述經濟個體的從眾跟風心理。從眾心理很容易導致盲從，而盲從往往會陷入騙局或遭到失敗。
羊群效應是指管理學上一些企業市場行為的一種常見從眾現象。羊群效應的出現一般在一個競爭非常激烈的行業裏，而且這個行業裏有一個領先者（領頭羊）占據了主要的注意力，其他企業就會不斷效仿這個領頭企業的一舉一動，領頭者幹什麼，其他的企業就幹什麼，最後造成產業過剩。有的人看別人幹什麼掙錢，自己不根據實際情況，也“照貓畫虎”，結果一事無成。比如天津小籠包子鋪剛開始興起時，市民都是排隊購買，店鋪的利潤非常可觀。後來，人們發現開包子鋪需要的資金很少，技術要求也不高，人員也不需要什麼高學曆，於是紛紛開設包子鋪，最高峰的時候一條街上有好幾家類似的包子鋪。但是，畢竟人們吃的包子不可能無限量，而且也不能頓頓吃包子。所以，後來跟風的包子鋪有許多無法經營下去，隻好關門歇業。
消費中的羊群效應表現得特別明顯。世界上最會賺錢的民族是猶太民族，他們認為，“女人和小孩的錢是最好掙的”。一般而言，男性在購物時要更理性一些，而女性和小孩則感性一些，容易受到外界的影響。比如女性在商場購買衣服時，實際上衣服並不適合自身的氣質和職業要求等，但可能因為售貨員的一句“今年這個樣式特流行，大家都買呢”，就將衣服買回家。這就是典型的羊群效應，認為既然別人都買那就一定是好的，而且別人有自己也要有，要不多沒麵子啊。