天黑了，富貴客棧裏燈火通明，照得客棧裏每個角落都亮如白晝。
他們不在乎這一點燈油蠟燭錢。
這家客棧的名字取得絕不是沒有道理的，他們的價錢愈來愈貴，他們的老板當然就愈來愈富了，所以才叫作富貴客棧。
這麼樣一家客棧怎麼會在乎這麼樣一點小錢？
富貴客棧裏最好的一間房就是“富”字號房，這天晚上胡鐵花就住在這間房裏。
他的氣派一向都大得很，有誰會想到這位大爺身上連一個銅錢都沒有？
這一類的事連胡大爺自己都常常會忘記，別人怎麼會想得到？
先把好酒好菜都叫進房裏來，擺滿了一桌子，一個人喝酒雖然無趣，他還是喝了不少。
--楚留香這小子現在不知道已經變成什麼樣子了？這小子難道真的以為我會認不出他來？就算他燒成灰，我也認得出的。
房裏有一麵磨得很好的銅鏡，胡鐵花對著鏡子笑了。
為了表示他對自己的佩服，他又敬了自己一大杯。
就在這時候，他忽然嗅到了一股藥香。
胡鐵花的酒量也是連他自己都非常佩服的。
現在他雖然已經有點酒意，距離喝醉卻還差得很遠。
他的鼻子也不像楚留香的鼻子，他的鼻子一向靈得很，如果他有個朋友在五裏之外喝酒，他立刻就能嗅到。
隻可惜藥香根本就不香。
那是個很奇怪的味道，是好幾種很特別的藥草混合成的味道。
這幾種藥草都是治療外傷的，如果一個人要把這些藥草都配在一起，配成一帖藥來治傷，那麼這個人受的傷一定不輕。
煎藥的地方好像就在隔壁一間房裏。
如果一個人受了重傷之後還要把藥罐子帶回自己房裏去煎，那麼這個人一定有不少很可怕的對頭，而且可能連一個朋友都沒有。
受了重傷已經是件很可憐的事了，沒有朋友更可憐。
胡鐵花忽然覺得很同情這個人，很想過去陪陪他，陪他喝喝酒聊聊天，如果他的對頭來了，說不定還會幫他抵擋一陣。
幸好胡大爺的酒還沒有喝到這麼衝動的時候，還沒有忘記現在是絕不能再惹上任何麻煩的。
不幸的是，就在這時候他忽然聽到隔壁房裏傳來“啵”的一聲響，好像有個藥罐子被打破了。
藥香更濃烈。
胡鐵花居然還沒有衝動，居然還能忍耐住，沒有衝過去。
他也不必再衝過去了。
因為隔壁的那間房已經先衝了過來，不是房裏的人衝了過來，而是整個一間房都衝了過來。“轟”的一聲大震，兩間房中間的牆已經被衝破了一個很大很大的洞，一個人忽然從洞裏飛進，兩間房，忽然就變成了一間。
胡鐵花第一眼看見的就是一根竹竿。
一根黑色的竹竿。
這根黑色的竹竿被一個人用一隻青筋凸起的大手緊緊握住，這個人卻已經不能算是一個人了，最多隻能算半個。
他的右臂早已被齊肩斬斷，右眼已經瞎了，眼上還留著“十”字形的傷疤。
現在他的左腿也斷了，是從膝蓋上麵被砍斷的，而且好像是被他自己砍斷的。
因為被砍下來的那半截腿，此刻還在，他倚著牆坐在床上，這半截腿就在他身旁，黝黑枯瘦而且特別長的大半截腿，已因傷勢化膿而腐爛。
他左肩上的傷勢也同樣惡劣，傷口裏已隱隱發出惡臭，刺傷他的那個人用的也不知是兵刃還是暗器，不但出手毒辣，而且一定有毒。
想不到他還是硬撐了下來，而且一直撐到現在，寧願再把自己一條腿砍斷，還要繼續撐下去。
這個人雖然已經隻剩半個人了，卻還是一條硬漢。
現在他又已被四個人用六件武器圍住。四個冷靜而殘酷的人，六件在一瞬間就可以奪人性命的武器，一個人用蛇鞭、一個人用長劍、一個人用一雙薄薄的雁翎刀、一個人用一對分水峨嵋刺。
在如此危急的情況下，他還是很硬，還是緊緊地握住他的黑竹竿，昂然連一點害怕的樣子都沒有。
剛才來的本來有五個人，第五個人本來是第一個擁上去的，卻被他用他手裏的那根黑竹竿頂了回來，一下子撞在牆上。
“富貴”和“堅強”本來就是完全不同的兩回事，所以富貴客棧的這道牆一下子就被他撞破了一個大洞。
胡鐵花並沒有想到這個人就是黑竹竿，也沒有去想黑竹竿是個怎麼樣的人。
他用眼睛的時候通常都要比用腦筋的時候多一點。
他隻看見了這個已經隻剩下半個人的人還是這麼樣一條硬漢。
他平生最喜歡的就是這種硬漢。
所以他忍耐不住了，順手就把一個酒壇子摔了出去。
“你們四個人對付人家半個人，”胡鐵花大吼，“你們要不要臉？”
一個酒壇子摔出去，六件兵刃中就已經有五件往他身上攻了過來，攻的都是他的要害。
“你問我們要不要臉？你要不要命？”
分水峨嵋刺雖然是在水中才能發揮最大威力的武器，不在水中也一樣犀利。
蛇鞭如毒蛇，雁翎刀翻飛如雁。
這些人的武功竟遠比胡鐵花預料中強得多，胡鐵花也不一定會敗在他們手裏，可是他已經在叫了。
“姓楚的，你說你一定會在我附近的，你在哪裏？”
“姓楚的？是不是楚留香？”蛇鞭冷笑：“你是不是想用楚留香來嚇人？”
“我嚇什麼人？”胡鐵花也在冷笑：“你們根本連一個像人的都沒有，我嚇你們個鬼。”
還沒有說完這句話，他自己幾乎就已經變成了鬼，蛇鞭差一點就纏住了他的脖子，旁邊的一把雁翎刀差一點就割斷了他的咽喉。
隻差那麼一點點。
這個世界上有很多事都是連一點都不能差的，就算隻差一點點都不行。
所以胡鐵花還活著，不但活著，而且活得非常愉快。
因為他已經看見楚留香了。
沒有車，沒有馬，連轎子、驢子、騾子都沒有，胡鐵花隻有走路。
從那邊江岸走到這家客棧，他看見了很多人，其中當然有幾個比較特別的。
一個滿麵紅光的老公公、一個肚子並不太大的大腹賈、一條滿臉絡腮胡子的大漢、一位文質彬彬的文弱書生。
這四個人恰巧和楚留香自己說的那四種形象一樣，所以胡鐵花早就在注意他們了。
雖然他也看不出這四個人裏麵哪一個是楚留香，可是其中最少有一個人是的。
現在他果然看到了一個。
一個斯斯文文秀秀氣氣的白麵書生，手裏輕輕地搖著一把折扇，忽然間就已出現在門外。
胡鐵花笑了，很愉快地笑了。