佟佳大喜，道：“我就知道，肯定會好的！”
皇後喜笑顏開，忽然——她的眼皮耷拉一下，臉上的笑容散開了……
“娘娘！”佟佳叫道，急忙用手扶住她的身子。
“格格——”蘇麻大叫一聲，跑了過來，和佟佳一同攙扶住皇後。
可她的身子失去了本該有的支撐力量，緩緩的倒了下去——
“快傳太醫！”
皇後不過是因為疲勞過度，心力交瘁而暈倒的。睜開眼睛後，她問的第一句話，就是：“隆喜好了嗎？”
蘇麻告訴她：“格格，您放心吧，小阿哥的燒已經完全退了！吳太醫說，在休息一下，吃些散熱驅寒的藥，就大好了！倒是您，可得當心自己的身子……”
“嗯……”皇後聽說隆喜已經無礙，虛弱的笑了笑，見佟佳不在，又問：“佟妃姐姐呢？”
蘇麻道：“您也不能指望佟妃娘娘一直陪著您身邊兒呀！您睡了兩個多時辰了，佟妃娘娘晌午前兒回去的，她得回去看看三阿哥！還有——”蘇麻知道她要問寧兒，“寧格格，她也一並帶了過去，幫您照看著……”
皇後點了點頭，算是放下心來。
隨後，又自言自語似地說起來：“寧兒這孩子，就是脾氣不好……她若是總不能和隆喜好好相處，該如何是好呢？”
蘇麻道：“格格，您先別想這些了……我去煮了粥，您先喝一點！”說著，她就要去煮粥。
皇後卻又把她喚了回來，道：“叫別人去吧，你先陪我說會子話！”
“哎！”蘇麻應了下來，並吩咐小宮女去熬了粥來。
“今兒個怡嬪說得對……”皇後道，“我不能同時照看著兩個孩子，寧兒和隆喜不和，這是其一；其二，我也沒那個心裏能一下子照看好兩個孩子……”
“格格……”蘇麻隻怕皇後傷心，道：“怡嬪娘娘說的話，是誠心要氣您呢！您可不能往心裏去，那可就真的中了她的圈套了！佟妃娘娘不是說了，您這樣的身份，還需要親自照顧孩子嗎？”
皇後眨了眨眼睛，“我明白佟妃姐姐的意思，可是寧兒究竟容不下隆喜！她這次回來，看上去興致勃勃，問這個問那個的，也沒看隆喜一眼……我想著——”
“格格！”蘇麻知道她要說什麼，就打斷了她的話頭，“您不能這樣！”
“有什麼不能呢？”
蘇麻歎了一口氣，道：“格格，誰都知道這裏麵的道理，隻有您，不向這上麵兒想！怡嬪娘娘當時生下了寧格格，抱給了您，怎麼就一句多餘的話也沒說呢？可現在，她生下了小阿哥，就一天生出一個主意來，想著就是要把小阿哥要回去呢！這心思，誰不明白呢？”
“我何嚐不知道呢？”皇後道，“可是隆喜本就是她生的，想要回去，搏一個子憑母貴，又有什麼錯呢？我進宮這許多年來，皇上從未寵愛過半分，唯一能保住的不過是這個名號——日後，不管是誰的兒子做了皇帝，我都一樣是母後皇太後……”
她說這話時，語氣甚是悲涼。
蘇麻忍不住垂淚，道：“格格，若是當年您執意不進宮，咱們還該在草原上騎馬牧羊……”
皇後慘淡的笑了，道：“傻丫頭！是我牽累了你……如果你不是我的丫頭，不跟我一起進宮，該有多好！而我，命運是早就定下的！科爾沁的格格，若不是像我一樣嫁給大清的皇帝，就是要嫁給大清的親王貝勒的，注定不能自主……”她的眼神飄渺起來，仿佛看到風吹草低見牛羊的景致。
蘇麻道：“瞧您說的，我能跟著您，是我這輩子有福了！我一個丫頭，若是嫁給一個粗莽漢子，這輩子不知要過得多苦呢！現在多好……”
皇後握著蘇麻的手，笑了笑。
小宮女端上一碗粥來，道：“皇後娘娘，粥煮好了，您請慢用！”
蘇麻扶著皇後坐了起來，道：“給我……”她接過了粥，舀了一勺，吹了吹，道：“格格……”她要喂給皇後，皇後卻道：“我自己來……”她從蘇麻手中接過了粥碗，喝了兩口，向蘇麻道：“這些年來，我一直都把你當成姐妹一般……”
蘇麻受寵若驚，眼圈越發的紅了，喜得流下淚來。
皇後喝完了粥，就倚在床頭和蘇麻說話。忽聽得外麵一聲：“皇上駕到！”她忙起身，穿好了衣服，外出迎接。