“邊城在哪裏？”
“在天涯。”
“天涯遠不遠？”
“不遠，人已在天涯，天涯怎麼會遠呢？”
一
據說天上有一顆彗星，每七十六年出現一次。
每次出現都會為人間帶來災害。
今年又到了她出現的時候了。
二
關東萬馬堂。
多麼風光，多麼輝煌，多麼令人羨慕的萬馬堂。
曾幾何時，萬馬堂已成了人們遺忘的記憶？已成了歲月的戰勝品？已成了塵埃的停息之處？
一道木柵，用整條杉木圍成的柵欄，高達三丈，從草原的這一頭延伸至遙遠的另一頭，木柵內的屋宇，更是如夜空裏的星群般數也數不清。
曾幾何時，這道綿綿不斷的木柵已被雜草淹沒了。
柵內的屋宇更是殘破敗壞，屋裏屋外都積滿了厚厚的灰塵，屋角處蜷伏著一條本來應該是白色的，現在卻已成了黑灰色的狗。
它的眼神已失去了原有的機敏和靈巧，看來幾乎已不像是一條狗了。
這條狗大概是萬馬堂唯一還活著的生命？
葉開不禁搖頭歎息。
——饑餓豈非是結束生命的方法之一？
然而卻不是最殘忍的一種。
自遠古以來最殘忍、最有效、最可怕、最原始的結束生命，豈非是人類？
人殺人，人殺萬物，豈非是最迅速的一種？
萬馬堂的三老板馬空群，說話如名的公孫斷，為了複仇不惜委身仇人枕畔的沈三娘，情仇交織的馬芳鈴……還有太多太多的人，豈非都因葉開和傅紅雪而結束？
十年。
十年了！
十年來多少人崛起江湖？多少人因名而死，多少的月移星沉？多少的風花雪月在葉開談笑間而流逝呢？
傅紅雪？
十年來，他是否已變了？
變得更消沉，更孤傲？
還是變得更淡泊名列，更不解人情？
抑或是依然我行我素，獨來獨往？
夜空清澈，星辰閃爍，一輪明月斜掛在天邊。
今夜寂寂，天地間一片祥和，就連那最喜歡哇哇亂叫的夏蛙都仿佛也已睡著了。
葉開坐在地上，靠著拱門旁的那根刁鬥旗杆，雙眼凝注著純淨的夜空，看他的神色，仿佛是在等待什麼。
在等人？
有誰會到這已荒漠不堪的地方來和他碰麵呢？
微風輕柔，柔得就仿佛情人的手般輕撫著葉開那線條分明的臉額。
牆角蜷伏著的狗，仿佛也讓夜風輕撫著側過身子，高舉雙腿在那裏享受著。
看著小狗的舉動，葉開不由輕笑，然後緩緩地閉上眼睛，就在這時，北方的夜空中突然出現一道耀眼的光芒。
葉開立即張開雙眼，轉頭看向北方。
那團光芒從北方夜空的深處裏閃出後，逐漸增強光芒，拖著一條長長燦爛的尾巴，劃過天際，奔向無邊無盡的南方。
彗星！
七十六年一現的彗星終於出現了。
她的光芒，沒有任何一顆流星可以相比擬。
她的燦爛輝煌雖然短暫，卻足已照亮了永恒。
她雖然很快地消失於南方夜空深處，可是她美麗的震撼，卻還留在葉開的心裏。
“美麗。”葉開喃喃自語：“這種奇觀又豈是美麗兩字所能形容的。”
在這同時，離萬馬堂不遠小鎮的一個小樓上，也有一個人坐在窗前，推著骨牌在看這難得一見的景象。
三
碧天，黃沙。
黃沙連著天，天連著黃沙。
風刮向天邊。
人已在天邊。
葉開仿佛是從天邊來的，他沿著長街，慢慢地走了過來，走向長街唯一的一家酒樓。
一朵殘花不知從何處被風吹來，仿佛也是來自天邊，它隨著滿天黃沙在風中打滾，葉開一伸手就抄住了這朵殘花。
花瓣已殘落，隻有最後幾瓣最頑強的，還棲戀在枯萎的花梗上。
葉開看看手中的殘花，笑了笑，然後拍拍身上那一套早已應該送到垃圾堆裏去的衣裳，將那朵殘花仔仔細細地插在衣襟上。
看他的神情，就好像已打扮整整齊齊的花花公子，最後在自己一身價值千金的紫羅袍上，插上一朵最豔麗的紅花一樣。
然後他就滿意地笑了，昂起頭，挺起胸，大步地走向酒樓。推開了門，他立刻就看見了傅紅雪。
傅紅雪和他的刀。
蒼白的手，漆黑的刀。
漆黑如死亡。
——蒼白豈非也接近死亡？
刀在手上。
葉開從他的刀，看到他的手，再從他的手，看到他的臉。
他的臉依舊蒼白，一雙眼睛依舊帶著種神秘的黑。
亮麗、純淨的神秘黑色。
看見傅紅雪，葉開又笑了，他大笑走過去，走到傅紅雪的對麵，坐下。
傅紅雪在吃飯。
葉開依舊記得十年前在同樣地方第一次遇見傅紅雪時，他也是在吃飯。
吃一口飯，配一口菜，吃得很慢。因為他隻能用一隻手吃。
他的左手握著刀。
無論他在做什麼的時候，都從沒有放下過這柄刀。
葉開注視著傅紅雪。
傅紅雪的筷子並沒有停，他一口菜，一口飯，吃得很慢，一點停下來的意思都沒有。
就算有八十名劍客拿著八十把鋒利的劍指著他，他大概也不會停下來。
如果換成八十個女人呢？八十個美麗漂亮而又脫光的女人呢？
四