使者道：“那麼你就該明白一件事！”
小馬在聽。
使者道：“現在你的命，已經是我的。”
小馬道：“我明白。”
使者道：“你準備用什麼來換回你的命？”
小馬道：“你要什麼？”
使者道：“藍蘭！”
小馬很意外：“你想要她？”
使者道：“很想！”
小馬道：“你不想要轎子裏那個人？”
使者道：“更想！”
小馬的心往下沉。
他並不是很不聰明的人，他當然已明白使者的意思：“你要我用他來換小琳？”
使者不否認：“隻要你跟你的朋友站在我這一邊，他們絕對逃不出我的掌心。”
小馬並沒有答應。
他不敢答應得太快，他不敢讓對方有一點懷疑。
過了很久，他才試探著問：“你要我替你做事，當然要先放我走。”
使者道：“當然！”
小馬的心在跳：“你相信我？”
使者道：“我相信！”
小馬的心跳得更快，道：“你認為我是個隨時都會出賣朋友的人？”
使者道：“我知道你不是，但他們並不是你的朋友，老皮卻是的，還有小琳。”
他悠然接著道：“我相信你絕不會為了他們犧牲小琳。”
小馬的心又往下沉。
使者道：“所以隻要你答應我，我立刻放你走。十五日出之前，你若不帶他們來，那麼你的小琳就……”
他沒有說下去，也不必說出來。
小馬更不願聽，忽然問道：“我隻有一點想不通。”
使者道：“你可以問。”
小馬道：“你們最恨的本來是我！”
使者不否認。
小馬道：“轎子裏那個人，卻隻不過是個陌生的過路客，而且還有重病。”
使者道：“嗯。”
小馬道：“但現在你們卻寧可為了他而放過我，他對你為什麼如此重要？”
使者回答得很幹脆：“他值錢！”
小馬道：“多值錢？”
使者道：“多得你連做夢都想不到。”
小馬沒有再開口，他想吐。
他看見老皮爬過來，正在吻使者的腳。
他想不通一個人為什麼會在一日間就變得如此可怕。
使者道：“你應該感激我，我沒有讓你吃草，可是我已經給你吃了另外一種藥！”
小馬的指尖冰冷，忍不住問：“什麼藥？”
使者道：“當然是毒藥。”
小馬道：“毒藥也有很多種。”
使者淡淡道：“十五的日出之前，你若還沒有把人帶來，你就會知道那是種什麼樣的毒藥了！”
九月十三，夜。
夜已深，有霧。
太平客棧的窗內有燈，從霧中看過去，燈光朦朧如月色。
小馬衝進來時，郝生意正在算賬。
房子裏沒有別的人，他的算盤打得“叮當”響，這正是他一天中最愉快的時候。
他做生意沒有虧過本。
小馬衝過去，大聲問：“人呢？”
郝生意沒有抬頭，道：“什麼人？”
小馬道：“我那些朋友！”
郝生意道：“那些人已經走了。”
小馬道：“什麼時候走的？”
郝生意道：“當然是算過賬才走的，已經走了很久，他們急著趕路！”
小馬怔住。
他並沒有打算出賣他的任何一個朋友。他回來找他們，隻因為現在正是他最需要朋友的時候。
他實在已被逼得無路可走。
郝生意終於抬頭看了他一眼，道：“你不想去追他們？”
小馬道：“你知道他們走的是哪條路？”
郝生意道：“不知道。”
他掩起賬簿，歎了口氣，淡淡地接著道：“我隻知道無論他們走的是哪條路，都是條死路，所以你就算追上他們也沒有用。”
小馬瞪著他，突然出手，一把揪住他的衣襟，把他整個人從櫃台後抓出來。
郝生意的臉白了，勉強笑道：“我說的是老實話。”
小馬知道他說的是老實話，就因為他說的是老實話，所以小馬才難受。
因為他已經沒法子再自己騙自己。
他不能出賣別人，也不能犧牲小琳。
沒有人能替他解決這難題，也沒有任何人能夠幫助他。