“村裏人都看不起她了。”複退軍人說，“但她性子硬，從來不服，自田家丈夫一死，田家人要趕她出門，先是孫家勢力大，沒有趕走，後來田孫兩家一氣要趕她出村，她還是不走。她長得嫩麵，人又能幹，上炕的剪子下炕的鐮，從不要人幫她。一年四季衣著上收拾得幹幹淨淨，村裏人越是看不慣，她越故意，但我知道她心裏很苦，常常夜裏關了門啼哭。”
“你知道？”我說。
複退軍人不言語了。將昨日吃剩下的狗肉又切了一盤，陪我喝起酒來。一杯又一杯，他喝到八成，用拳頭就使勁捶自己的頭，說：“我這兵當得窩囊，我不像個當兵的啊！”
我知道這是醉了，就收了酒肉，各自睡下。到了半夜，後窗上有“嘭嘭”的敲打聲，我忙叫複退軍人，那響聲卻沒有了。複退軍人聽我說了，“哦”地一聲，說他出去看看，不要我起來，出門又將小房門鎖了。一直有了好長時間，他回來了，一進門就喊我起來，沒頭沒腦地說：“人在事中迷，你給我出出主意！”
“什麼事？”我嚇了一跳，翻身坐起。
“她又被人打了！”
“誰？”
“桂枝。”
門推開了，那女人披頭散發走了進來說，是夜裏田家人又要攆她，不準她再住原丈夫的三間房，孫家人也趁機起哄，什麼難聽的話都罵了。她和人家吵起來，說隻要活著，她就不走，還要剛剛正正在石頭溝住下去。人家要打她，她抄起擀麵杖叫道：“誰動我一根指頭，就叫他像田家那死鬼一個下場！”那幫人也不敢動她，問她有什麼理由賴著？她說：“我要招人！”問招的哪一個？她喊了三聲：“寧有生！”那幫人聽了，又氣又罵，又是冷笑，說姓寧的沒那個膽量，一哄才散了。
“同誌！”那女人突然在我麵前跪下了，鼻涕眼淚一齊流了下來。“我名氣已經倒了，我也不怕你笑話，但我哪兒是壞人？我壞在了什麼地方？我壞就壞在沒有認清孫家那個牲畜，我癡心待他，他卻耍弄了我！癡心兒不是我錯，我還要癡心待人。是我先愛上寧有生的，要說勾引，就算是我勾引，他孤苦一人，被人看不上眼，我知道他的苦處，難道我們就不能熱熱火火成一個家？可他不像個血性男人，總是不敢公開，是我抖出來了，怕人家追問他時他撐不起腰杆，我就來逼他明日去村裏公開的！”
這女人口齒流利，句句說得有板有眼，我一下子感覺到了自己的責任，便站了起來，給複退軍人鼓勁，說這裏家族勢力還這麼厲害，就要當個生活的強者。如果一個強了，兩個都強，一個強不起來，兩個人也就全毀了。
複退軍人瓷在了那裏。
“你說話呀，說話呀！”那女人抓住了他的胳膊，嗚嗚又哭了，“你老是這樣，你隻有自己糟蹋自己！我以前不是這樣嗎？我吃盡了性軟的虧，今日在這同誌麵前，你把話說清：你要活得像個人，你明日就當眾人麵公開，咱有的是力氣，人也不比誰笨，日子會過得紅火。你要還是這樣下去，咱就一刀兩斷！我就是當一輩子寡婦，我也不會走，我也不去尋短見！”
複退軍人猛地過去抱了酒碗喝了一氣，一邊抹嘴，一邊說：“依你的辦，我也是窩囊夠了！”
第二天早上，因為我急著要趕到北邊留仙坪去，不能在這裏多呆了，臨走時，複退軍人和那女人雙雙送我上了溝那邊的便道上，我祝福他們成功，那女人“格”地笑出了聲。
三個月後，我回到這個縣上，縣城裏正流傳著一件新聞：石頭溝一個寡婦和一個複退軍人為了結婚，在公社領不出結婚證，又上告到縣上，指控石頭溝孫家和田家暗中給公社文書使了黑錢。結果，縣委追究，官司打了一月，孫家的那個大隊領導終於撤了職，寡婦和複退軍人結了婚。兩人賣了寡婦的房子，積了本錢承包了一孔木炭窯，收入很大。有人便給我說：早上還見他們擔了炭在縣城南市上出售，炭是好炭，一律栲木料，易燃，耐燒，散熱性強，隻是燃起來愛爆火星兒。