夜更冷，水也更冷。
楚留香伏在地上，將頭埋入冰冷的流水裏。
他想使自己清醒些，他實在需要清醒些。
水流過他的臉，流過他的頭發，他忽然想到胡鐵花說的一句話。
“酒唯一比水好的地方，就是酒永遠不會使人太清醒。”
胡鐵花說的話，永遠是這樣子的，好像很不通，又好像很有道理。
奇怪的是，他在這種時候，想到的既不是那個死去了的女孩子，也不是張潔潔，而是胡鐵花。
因為他隻有在胡鐵花麵前，才能將自己所有的痛苦完全說出來。
因為他的痛苦隻有胡鐵花才能了解。
因為胡鐵花是他的朋友。
“我為什麼不去找他？”
楚留香抬起頭，忽然發現水中的月已看不見了。
清澈的流水上，不知何時已升起了一片淒迷如煙的薄霧。
水在流動，霧也在流動。
他忽然發現流動如煙的水中，不知何時已出現了一條黑色的人影。
這人就像是隨著這陣神秘的煙霧同時出現的。
楚留香回過頭，誰知在這時，他身後已響起了一個人的聲音。
蒼老，嘶啞，低沉，卻帶著種魔咒般力量的聲音，一字字地道：“不許回頭，否則就永遠休想找到她！”
這句話實在比世上所有的魔咒更有魔力。
楚留香要回頭的時候，沒有人能令他不回頭，但，現在世上所有的力量，也絕對無法使他回過頭去。
水裏的黑影仿佛明顯了些，看來仿佛是個白發蒼蒼的老嫗，手裏仿佛還拄著根很長的拐杖。
楚留香忍不住道：“你知道我找的人是誰？”
黑衣老嫗道：“你找的是個你本已永遠無法找到的人。”
楚留香道：“你……你是誰？”
黑衣老嫗道：“我是唯一可以幫你找到她的人。”
楚留香全身冰冷，但心中卻已火一般燃燒起來，道：“你知道她在哪裏？”
黑衣老嫗道：“隻有我知道。”
楚留香道：“你能不能告訴我？”
黑衣老嫗道：“不能，我隻能幫你找到她，但那也不是件容易的事。”
楚留香握緊雙拳，幾乎已連聲音都無法發出。
黑衣老嫗道：“你怕不怕吃苦？”
楚留香道：“不怕。”
黑衣老嫗道：“你怕不怕死？”
楚留香道：“有時怕……”
黑衣老嫗道：“但為了找她，你連死都不怕？”
楚留香道：“是。”
黑衣老嫗忽然輕輕歎息了一聲，道：“我果然沒有看錯你，你的確是個值得我幫助的人。”
楚留香道：“你……”
黑衣老嫗忽又打斷了他的話，道：“我問你這些話，隻因為我要你明白，隻有不怕吃苦，連死都不怕的人，才能找得到她。”
楚留香道：“我……我已明白。”
黑衣老嫗仿佛在慢慢地點著頭，過了很久，才緩緩道：“這世上有一家很神秘的人，有人說他們是從天涯來的，有人說他們是從海角來的，有人說他們來自滴水成冰的雪原，也有人說他們來自飛鳥絕跡的荒漠，其實……”
她說話的聲音更低，更慢，接著道：“其實世上根本沒有人知道他們是從哪裏來的。”
楚留香道：“你說的是那家姓麻的人？”
黑衣老嫗道：“有人說他們姓麻，也有人說他們不姓麻，其實……”
楚留香道：“其實世上根本就沒有人知道他們真的姓什麼。”
黑衣老嫗道：“不錯。”
楚留香道：“他們和張潔潔難道有什麼關係？”
黑衣老嫗沒有回答這句話，又過了很久，才緩緩地道：“你既然知道這家人，想必也知道他們住在什麼地方？”
楚留香點點頭，道：“相傳他們就住在那裏的大山上，一個神秘的山洞裏，但從來沒有人見過他們，也沒有人敢去找過。”
黑衣老嫗冷冷道：“有人找過，但從沒有人回來過。”
楚留香長長吐出口氣，道：“現在你就要我去找他們？”
黑衣老嫗道：“你不敢去？”
楚留香道：“隻要能找到她，什麼地方我都去。”
黑衣老嫗道：“此去若不能回來，你也不後悔？”
楚留香道：“到那時後悔又有什麼用？”
黑衣老嫗道：“我問的並不是有沒有用，隻問你後悔不後悔。”
楚留香歎了口氣，道：“絕不後悔！”
黑衣老嫗道：“既然不後悔，為什麼要歎氣？”
楚留香說不出話來了。他當然不能告訴她，他歎氣，隻因為他覺得她問的話太羅唆。有些話根本就不必再問，她卻偏偏要問，而且問了一次還不夠，還要再問。
本來他不能確定這水中的人影是不是真的很老，現在卻已連一點疑問都沒有。
人類中最羅唆的，一定是女人，女人中最羅唆的，一定是老太婆。
這道理也是毫無疑問的。
無論她是個什麼樣的人，無論她有多高的身份和地位，無論她多麼神秘，多麼可怕！
但老太婆就是老太婆。
男人最大的不幸，也許就是在你明明已急得要命的時候，卻偏偏遇上了個老太婆，偏偏還要反複問你一些莫名其妙的話，你卻偏偏還非回答不可。
在這種時候，你除了歎息之外，還能說什麼？
黑衣老嫗這次居然沒有強迫他回答。
她自己好像也輕輕歎息了一聲，緩緩道：“現在也許會覺得我問的話太多，但以後你就會明白，我問的這些話並不是多餘的。”
楚留香隻有聽著。
黑衣老嫗道：“現在我問你最後一句，假如你已知道這一去，永不複返，你是不是還要去？”
楚留香道：“去。”
黑衣老嫗道：“好，那麼你就去吧，去找那些姓麻的人。”
楚留香忍不住道：“但我要找的並不是他們，我要找的是張潔潔。”
黑衣老嫗道：“我明白。”
楚留香道：“可是直到現在，你還沒有告訴我，張潔潔跟他們有什麼關係？”
黑衣老嫗道：“我沒有。”