也不知是真的有她這麼樣一個人來過，還是隻有水中那一條鬼般的影子。
但沒有人，又怎會有影子？
胡鐵花瞪著楚留香，瞪了很久，才長長歎了口氣，道：“你這人的確有點變了！”
楚留香道：“哦？”
胡鐵花道：“不是有點變，是變得很厲害。以前你就算打死我，我也不相信你會變成這樣。”
楚留香苦笑道：“我現在是什麼樣子？”
胡鐵花道：“一副垂頭喪氣，無精打采的樣子，一副叫我看著生氣的樣子。”
他忽然一拍桌子，道：“那個老太婆也許並不是個老妖怪，但張潔潔卻不折不扣是個小妖怪。”
楚留香道：“她不是……”
胡鐵花大聲道：“她不是誰是？若不是她，你怎會變成這樣子？”
楚留香道：“可是……你也不能怪她。”
胡鐵花道：“不怪她怪誰？”
楚留香道：“這究竟是怎麼回事，到現在還沒有人知道，你怎麼能怪她？”
胡鐵花道：“所以你還是要去找她？”
楚留香不說話，不說話的意思通常就是承認。
胡鐵花道：“為了要找她，你真的不惜放棄一切，犧牲一切？”
楚留香道：“我……”
胡鐵花道：“你真舍得放棄你那條船？那些陳年的波斯葡萄酒？還有你拚了十幾年命才換來的一點名聲？”
他愈說聲音愈大，忽然跳起來大聲道：“就算這些東西你全可以不要，難道連朋友也不要？”
楚留香不說話。
不說話的意思，也並不一定就是承認。
胡鐵花又瞪了他很久，整個人忽又倒在椅子上，歎息著道：“其實我當然知道，朋友你還是要的，否則你又怎會辛辛苦苦地來找我？”
楚留香還是沒有說話，因為他已用不著再說。
隻要你真正能夠了解友情的存在，就什麼都不必再說。
又過了很久，胡鐵花才慢慢地接著道：“但你最好莫要忘記，除我之外，你還有很多朋友！”
楚留香當然不會忘記。
誰能忘得了蘇蓉蓉、宋甜兒、李紅袖？
胡鐵花道：“她們天天都在等著你，甚至比我更關心你，你難道不明白？”
楚留香道：“我明白。”
胡鐵花道：“我也知道你絕不會不要這些朋友，但你這一去，卻真的可能永遠回不來了。”
楚留香道：“我……我會回來的。”
胡鐵花道：“你用不著騙我，那些人的傳說，我也聽說過。據我所知，世上比他們更可怕的人，隻怕連一個都沒有。”
楚留香道：“哦？”
胡鐵花道：“因為石觀音、水母陰姬、血衣人，他們無論多厲害，也隻不過是一個人而已，他們卻是一家人，據說每個人的武功都已出神入化！”
楚留香道：“傳說是傳說，其實……並沒有人真的看見過。”
胡鐵花沉聲道：“就因為沒有人見過，所以才更可怕。”
他不讓楚留香說話，接著道：“但最可怕的人，還不是他們的人，而是他們住的那山洞。”
楚留香道：“為什麼？”
胡鐵花道：“因為誰也不知道那山洞裏究竟有什麼機關，什麼埋伏。”
楚留香勉強笑了笑，道：“連蝙蝠島那樣的山洞，我都去過，還有什麼別的地方不能去？”
胡鐵花道：“莫忘記那次你是多少人去的。若沒有華真真，那次你就休想能回來。”
他大聲接著道：“這次你還能找得到華真真那樣的人陪你去嗎？我……”
楚留香打斷了他的話，道：“就算找得到，我也不能讓她陪我去。”
胡鐵花道：“為什麼？”
楚留香道：“因為這件事隻能由我一個人去做，否則……”
胡鐵花搶著道：“否則你就永遠休想再見到張潔潔了？”
楚留香歎息著，點了點頭。
胡鐵花道：“這話也是那老太婆說的？”
楚留香道：“不錯。”
胡鐵花道：“所以你準備一個人去，去對付他們一家人，連我都不能陪你去？”
楚留香道：“不錯。”
胡鐵花冷笑道：“你以為你是什麼人？是個三頭六臂的活神仙？”
楚留香道：“我不是。”
胡鐵花道：“但你還是非去不可？”
楚留香道：“是。”
胡鐵花道：“她真的值得你這麼樣做？”
楚留香麵上露出痛苦之色，黯然道：“不管她值不值得，我都一定要這麼樣做。”
胡鐵花道：“為什麼？”
楚留香道：“因為我一定要找到這件事的真相，一定要查出那個人究竟是誰，你若是我，我相信你也一定會這麼樣做的。”
胡鐵花忽然說不出話來了。
楚留香也不再說什麼，沉默了半晌，就慢慢地站起來，走過去，用力握了握他的手，然後就猝然轉身大步走了出去。
他的腳步還是很穩健，但也很沉重。
胡鐵花並沒有站起來送他，甚至連看都沒有看他。
門外一片黑暗。
無星無月，他的人已消失在黑暗中。
然後胡鐵花才轉過頭，凝視著這一片黑暗，他耳旁仿佛也響起了那老嫗的魔咒：“……你若去了，就得決心放棄你在紅塵中所擁有的一切……”
“……你若不去，也必將終生痛苦……”
“這一去縱然永不複返，你也不能後悔……”
現在楚留香終於去了。
他究竟走上了條什麼樣的路？
是不是有去無回的路？
胡鐵花不知道……沒有人知道。
他隻能感覺到冷汗正一粒粒從他額上沁出，慢慢地沿著他鼻側流下來。
他隻知道楚留香這一去，無論是不是能回得來，都一定會受到很多折磨，很多痛苦。
危險在他們看來，並沒有什麼了不起，可是有些折磨和痛苦，都是不能忍受的。
胡鐵花突然跳了起來，放聲大呼：“你若是胡鐵花，你能不能就這麼樣看著楚留香走上這麼一條絕路？”