外麵是條很長的石廊，兩邊當然還有別的門，每道門看來都是完全一樣的。
誰也不知道推開門後，會發現什麼，會遇到什麼事。
任何一道門的後麵，都可能是楚留香所要尋找的聖壇。
任何一道門後麵，也都可能隱藏著致命的危機。
幸好外麵並沒有防守的人。
這裏已是虎穴，無論是誰走進來，都休想活著出去，又何必再要防守的人？
“既然是聖壇，總該有些特別的地方。”
楚留香為自己下了個決定，決心要再碰碰運氣。
他沿著石壁，慢慢地走過去，低著頭，垂著手，盡力使自己的腳步安詳穩定。
記得那麻冠老人走路的姿態，也許這裏的人走路都是那樣子的。
燈光是從石壁間嵌著的銅燈中發出來的，光線柔和，並不太亮。
楚留香覺得很幸運，他雖已換上了麻冠麻衣，但臉上一定弄得很糟。
既沒有鏡子，又缺乏工具，更沒有充裕的時間，在這種情況下想要易容改扮，簡直就好像六十歲的老太婆，想把自己扮成十六歲的小姑娘一樣。
走過這條長廊，他身上的衣服，就幾乎已經濕透了。
轉過彎後是什麼地方？
他悄悄探出頭，悄悄地張望，還是沒有人。
連人聲都沒有。
他剛鬆了口氣，呼吸突然停頓。
前麵的確看不見人，也聽不見人聲。
但後麵呢？
楚留香不敢回頭，又不能不回頭--他已發覺後麵仿佛有人的呼吸聲。
後麵不止一個人--有七八個人。
七八個人幽靈般一連串跟在他身後，就像是突然自地下出現的鬼魂。
他往前走，他們也往前走。
他停下來，他們也停下。
楚留香回過頭，脖子就像是忽然變成了石頭，完全僵硬。
一張全無表情的臉，正對著他，一雙冰冰冷冷的眼睛，正看著他。
楚留香忽然覺得這裏的燈光實在太亮了。
這人還在冷冷地看著他，沒有動作，沒有說話。
楚留香向他點點頭。
這人居然也向楚留香點了點頭。
楚留香道：“你好！”
這人道：“你好！”
楚留香道：“吃過飯沒有？”
這人道：“剛吃過。”
楚留香道：“吃的是什麼？”
這人道：“肉。”
楚留香道：“什麼肉？豬肉還是牛肉？”
這人道：“都不是，是人肉，想混進這裏來的人的肉。”
楚留香笑了，道：“那一定難吃得很。”
他話還未說完，身子貼著石壁一滑，人已轉過彎，滑出去三四丈。
然後他身子就像箭一般向前躥了出去。
他不敢回頭，一回頭身法就慢了，他也用不著回頭去看，後麵的人反正一定會追來的。
長廊的盡頭又是長廊。同樣的石壁，同樣的門。
這見鬼的地方也不知有多少條石廊，多少道門。
楚留香心裏突然又感覺到一種說不出的恐懼。
他左轉右轉，轉來轉去，說不定還是在同樣的地方兜圈子。
別人根本不必追，在那裏等著他就行了，等著他自己倒下去。
但明知如此，他還是不能停下來。
既然不能停下來，要跑到什麼時候為止呢--倒下去為止？
這地方看來很簡單，很平常，並沒有什麼特別可怕的危機和埋伏。
楚留香直到現在，才知道這地方有多可怕。
最可怕的是，這地方永遠隻有一個彎可以轉，隻有一條路可以走。
他根本就沒有選擇的餘地。
頑皮孩子們常常會將一空盒子格成許多格，再捉隻老鼠放進去，看著老鼠在格子裏東奔西突。
楚留香忽然間發覺自己現在的情況，和格子裏的老鼠也差不了多少，說不定上麵也有人正在看著他。一想到這裏，他立刻停下來。
無論為了誰，無論為了什麼原因，他都不願將自己當作老鼠。
就算別人並沒有這麼想，至少他自己已經有了這種感覺。
這種感覺可真不好受。
後麵的人居然還沒有追到這裏來--這是因為楚留香的輕功太高，還是因為他們明知道楚留香無路可走？
無論為了什麼，他們遲早還是要追來的。
楚留香長長歎了一口氣，決定先推開最近的一道門再說。
但就在這時，最近的一道門忽然開了，門裏有個人正在向他招手。
他看不見這個人，隻看見一隻手。
一隻柔若無骨的纖纖玉手，也許就正是那隻催魂奪命的手。
楚留香卻已躥了過去。
在這種情況下，他已無法顧忌得太多，他決心要賭一賭！
冒險，豈非本就是楚留香生命中的一部分--也許正是最重要的一部分。
他衝入那道門。門立刻關了起來，關得很緊。
屋子裏竟沒有燈，楚留香連這隻手都看不見了。
這究竟是誰的手呢？
黑暗，伸手不見五指。
什麼也聽不見，什麼也看不見，隻能嗅到一陣陣淡淡的香氣。
這香氣仿佛很熟悉。
楚留香剛想說話，這隻手已掩住了他的嘴。
一隻光滑柔軟的手，卻冷得像冰。
沒有人能掩住楚留香的嘴，有燈光的時候不能，黑暗中也不能。
除非他認得這個人，信任這個人，知道這個人絕不會傷害他。
這個人是誰呢？
楚留香耳畔響起了她溫柔，卻帶著些埋怨的低語聲：“你好大膽子，居然敢到這裏來？你還想不想活著回去？”
這聲音更熟悉，是艾青的聲音：“我剛才假裝不認得你，你就應該明白我的意思，就應該走，我真沒想到有時你也笨得像頭驢子。”
楚留香握住了她的手，輕輕拉開，輕輕歎息，道：“我明白你的意思，可是我非來不可。”
艾青道：“為什麼？難道……難道你是來找我的？”
楚留香無語。
艾青也輕輕歎息了一聲，幽幽道：“我也知道不是，你絕不會為了我冒這種險，我……我隻不過是你許許多多女人當中一個而已，你可以忘記別人，當然一樣也可以忘記我。”
她的聲音幽怨淒楚，她對楚留香似已動情。
楚留香心裏充滿了歉疚和憐惜，忽然覺得自己實在很對不起這女孩子，忍不住將她的手握得更緊，柔聲道：“我並沒有忘記你，也曾千方百計地找過你，可是……可是……”
艾青道：“可是這次你並不是來找我的，你根本不知道我會在這裏。”
楚留香隻有承認。
艾青的聲音忽然變得很冷淡，道：“其實你也用不著覺得對不起我，我去找你，的的確確本是為了要殺你的。”
楚留香道：“可是後來你……”
艾青道：“後來我還是在騙你，那次我突然失蹤，並沒有什麼人逼我，是我自己溜走的。”
楚留香放開了握住她的手，又開始摸摸鼻子了，仿佛連鼻子都有了酸水，又酸又苦。
艾青道：“難道你以為天下的女人都要纏著你，難道你以為自己真的很了不起？”
楚留香苦笑道：“無論如何，你今天總算冒險救了我。”
艾青淡淡地道：“我救你，隻不過是因為我覺得你很傻，傻得很可憐，上了別人的當，還在自作聰明。”
楚留香道：“我究竟上了誰的當？究竟是誰在暗中主使你殺我？”
艾青道：“我看你還是不要知道的好，何況你根本就不會知道。”
楚留香道：“我一定要知道。”
艾青冷笑道：“你以為誰會告訴你？你以為你自己能查得出來？”
楚留香道：“隻要你告訴我，聖壇在哪裏，我就能查出來。”
艾青道：“聖壇？你想到聖壇去？”
她聲音忽然變得嘶啞，似乎充滿了恐懼。
楚留香道：“我到這裏來，就是為了要到那聖壇裏去找一個人。”
艾青道：“找誰？”
楚留香道：“找你們的聖女。”
艾青沉默了很久，才冷冷道：“你知不知道，要什麼樣的人才能見到聖女？”
楚留香道：“不知道。”
艾青一字字道：“快死的人！現在你也許還有希望逃出去，但你若想見她，就非死不可。”
楚留香道：“我也非去見她不可。”
艾青道：“你想死？”
楚留香長長歎了口氣。用歎氣來答複別人的話，通常就等於是承認。
艾青又沉默了很久，忽然道：“好吧！我這就帶你去。”
楚留香大喜道：“謝謝你。”
他這句話還沒有說完，突然覺得有根針刺人了他腰上的軟麻穴。
這次他真的倒了下去。
艾青的聲音更冷，笑道：“我本來還想設法救你一條命，可是你既然想死，我不如就成全了你！”
楚留香隻有聽著，現在他就算還能開口說話，也無話可說了。
他永遠也沒有想到，連她也會這樣子對付他。
他忽然發覺自己對女人的了解，並不比一頭驢子多多少。