艾虹卻仍然聲色不動，冷冷道：“你難道忘了我是什麼地方的人，你敢動我？”
矮子雖然滿臉怒容，但終於還是慢慢地將手垂了下去。
艾虹道：“就算真的確有此事，你們也不能治我的罪，尤其是你。”
她也已抬起頭瞪著艾青，冷笑道：“我早就知道你一直在嫉妒我，恨我，在外麵你可以借故砍斷我一隻手，但現在我已是裏麵的人，你還敢對我怎麼樣！”
艾青沉著臉，也冷笑著道：“我雖然不能對付你，總有人可以對付你的。”
艾虹道：“你難道敢跟我到裏麵去對證？”
艾青大聲道：“去就去，反正事實俱在，你就算狡賴也不行。”
楚留香雖然沒法子開口，眼睛也是閉著的，但耳朵還能聽得見。
他聽見的話更證實了他的想法不錯。
艾青果然就是那在暗中陰謀主使，要殺楚留香的人，連艾虹的手，都是被她砍斷的。
那天晚上，若不是張潔潔暗示，她那雙耳環也許早已要了楚留香的命。
這一計不成，所以她才利用艾虹的手，來故布疑陣，要楚留香認為她也是被害的人。
等她發現艾虹去找楚留香，就立刻令人將艾虹架回來，因為她生怕艾虹會泄露她的秘密。
現在她這麼樣，正是一石二鳥之計，不但除去了楚留香，也乘機除去了艾虹。
那時她沒有殺艾虹，也許隻因為艾虹是裏麵的人，所以才不敢妄動。
楚留香雖然又明白了許多事，但還有些事卻令他更想不通。
“裏麵”究竟是什麼地方？他們本來是一個家族的人，為什麼還要分裏麵外麵？
張潔潔呢，難道也是他們這家族的人？抑或隻不過是被她利用的？
她是不是也已發現張潔潔對楚留香動了真情？
張潔潔是不是也已遭了她的毒手？
無論如何，楚留香都已知道，今生再和張潔潔見麵的希望已不多了。
他還能逃出去的機會當然更少。
“每個人都難免要被人愚弄，每個人都難免要死亡的。”
他忽然覺得很疲倦，很疲倦……
死，豈非正是最好的休息？
一個人若已覺得活著很無趣時，就該不會再有奮鬥求生的勇氣。
這時他就會覺得很疲倦，疲倦得情願放棄一切，來換取片刻的休息。
楚留香忽然也有了這種感覺。
無論誰這一生中，都難免偶爾會有這種感覺的。
也不知是誰用黑巾蒙起了楚留香的眼睛，再將他抬了起來。
楚留香知道他們是要將他抬到“裏麵”去。
那究竟是什麼地方？為什麼如此神秘？
又轉了幾個轉，上下了幾十級石級，他們才停了下來。
忽然間，一陣清脆的鍾聲響起，餘聲繚繞不絕。
鍾聲消失後，楚留香就聽到一陣石門滑動的聲音，然後他們才走了進去。
他們的腳步更輕，更緩，連呼吸仿佛都顯得特別謹慎。
楚留香雖然什麼都看不見，但忽然有了種說不出的奇異感覺。
就仿佛一個人在四望無涯的曠野中迷失了路途，又仿佛忽然闖入了一個神秘、莊嚴、宏大的神殿裏。
那種感覺有幾分像是敬畏，又有幾分像是恐懼，卻又什麼都不是，隻是種無法描述的迷惘。
所以等到有人替他解開了這條黑巾時，他還是忍不住睜開了眼睛。
這裏果然是個神殿，比世上所有的廟宇殿堂都莊嚴偉大得多。
一層又一層的石級，從他們跪著的地方，向前麵伸展出去，伸展到數十丈外。
四下香煙繚繞就像是原野中的霧一樣。
從煙霧中看過去，可以看到最前麵有張很寬大的椅子。
椅子是空的，四壁卻畫滿了奇異的符咒。
突然間，又是一陣鍾聲響起。
所有的人立刻全都五體投地，匍匐拜倒。連楚留香的身子都被人按了下去。
等他再抬起頭來時，那張空椅上，已經坐上了一個人。
一個誰也說不出有多麼神奇詭秘的人。
他身上穿著件寬大的七色長袍，金光燦爛，亮得就仿佛是天上的陽光。
他臉上戴著個猙獰奇異的麵具，也仿佛是用黃金鑄成的。
遠遠看來，這人全身都仿佛被一種奇異的七色金光所籠罩。
所以他根本看來就像是火焰，是烈日，別人根本就無法向他逼視。
他身後仿佛還站著一條人影。
但在他的光芒照耀下，這人影已變得虛幻縹緲，若有若無。
楚留香隻抬頭看了一眼，全身的肌肉就已因興奮而僵硬。
他立刻又想起了那神秘的月夜，霧中的魔嫗。
那魔咒般的語聲，似又在他耳邊響起。
“他們信奉的，是種很神秘的宗教，他們的神，就在他們的聖壇裏。
“他們的神既不是偶像，也不是仙靈。他們的神是生神，你不但可以看得見他的形象，甚至可以聽得到他的聲音。