鄉試放榜之日，考取第三名的舉人被人當眾在巡撫衙門劫持，這條消息迅速傳遍江浙各地，引起了不小的轟動。
官兵從省城一路追到上虞縣，紹興府、上虞縣皆派有兵役參與追剿劫匪的行動，駐紮在章鎮的官兵合計有五六百人之多。
官兵九月十三日到達章鎮，探得劫匪是在獅子嶺占山為寇的土匪，又因為這一天一直下雨，道路難行，遂在章鎮停駐。
徐錫麟雖然受傷重，但其為人義氣深重，仍然跟了來。
許廣夫婦隨後也帶著張賓師徒等人跟了來，兩個兒子，一個被劫匪擄走，一個跟蹤追去後卻斷了音信，這讓他們夫婦倆擔驚受怕的同時又心急如焚，害怕晚來一會兒，兩個兒子恐遭不測，是以夫妻倆害怕官兵剿匪不得力，花重價從洋行軍火商處購得新式洋槍三十支，將許家泰昌商行的護衛隊全部武裝了一遍帶了過來。
大批官兵駐紮在章鎮，一時之間鬧得人心惶惶，卻將鄰縣的兩位豪傑給驚動了。
這兩位豪傑，一位叫竺紹康，一位叫王金發，皆是嵊縣本地人，在嵊縣那是大名鼎鼎，在省內也是廣為人知。
這竺紹康，時年27歲，是一位秀才相公，從小聰明好學，為人豁達，重俠好義，好結交遠近的英雄豪傑。
竺紹康考取了秀才功名，在庚子事變之後，痛恨滿清朝廷的腐敗無能，對東西列強妄想瓜分中國的企圖深為憂慮，遂無心仕途功名，他散盡家財，在家鄉組建了一個平洋黨，舉著抗洋的大旗，招納豪傑誌士暗中反清，以圖恢複漢家正統，在當地人稱牛大王。
王金發時年二十歲，性恢廓豪俠，自幼習文練武，武功高強，槍法出眾，也是一位文武雙全的豪傑，聽說竺紹康組建平陽黨，立即前去加入平洋黨，深得竺紹康信重。
竺紹康和王金發等人打探到官兵將要圍剿獅子嶺的消息後，在吃驚之餘卻又是非常為難。
原來這平陽黨和獅子嶺卻是多有交往，暗中協定互為幫襯。
隻是這次獅子嶺劫持的人非常特殊，竺紹康和王金發不怕這被劫持的人是舉人還是進士，隻要其人其家貪暴狠毒、殘害百姓，都是他們平陽黨要鏟除的對象。
但是這次被劫持的人是新昌許家的人，這新昌許家三代人皆是積善之輩，許夫人馬蕙英更是活人無數，竺紹康遊曆各縣時，對馬蕙英深為敬佩，曾去拜訪過馬氏，也算是有些淵源。
“大哥，方閻羅這次怎麼昏了頭，居然劫持許家的人。月前那方閻羅還對許夫人盛讚不已，怎麼這沒過多久就轉了性。”王金發目若點漆，英氣勃勃。
“金發，這不是獅子嶺的一貫做法，雖然獅子嶺打的旗號是劫富濟貧，但他們劫的是為富不仁的富戶，可不是遇到有錢人都搶，否則我們竺王兩家也該被搶了。”竺紹康也搞不清獅子嶺這次為啥改變原則。
“大哥，許夫人是我非常敬佩的一個人，如今許公子有難，我們不能袖手旁觀。獅子嶺大改往日做法，不知道是什麼原因，也許其中有什麼內情，眼看大戰在即，不如我們去獅子嶺問問方閻羅緣由。據打探消息的人說，許家商隊護衛全部出去，武器全是清一色的最新式的德造洋槍。許家商隊的戰力如何大哥是知道的，這次獅子嶺搞不好就會全軍覆沒。”王金發喜好槍械射擊，對洋槍的威力比別都要多了解幾分。
“金發，你說得對，事不宜遲，我們馬上出發去獅子嶺，問清楚事情緣由，以決定是該幫還是該勸和，晚了恐怕就來不及了。”竺紹康連忙吩咐人去做好出行準備。
方真悠悠醒來時，他的房間裏擠滿了人。
方玉娘一夜未睡地守在床頭，見方真醒來睜開眼，高興地喊道：“爹爹，你終於醒了，你好些了嗎？”
方真見是女兒守在身邊，也是高興不已，他坐起身來，慈祥地笑著對方玉娘說道：“玉娘放心，爹爹沒事，你是什麼時候回來的，那鄧通有沒有傷害到你？”
“爹爹，玉娘沒事，我將許楠帶回來了。”方玉娘說道。
“許楠？”方真一時沒反應過來。
“爹爹，許楠就是你們劫持回來的那個舉人啊。”方玉娘解釋道。
“哦。”方真點點頭，朝圍過來的人裏麵張望，“玉娘，你給爹說說你是怎麼將人帶回來的。”
……
於明遠腳步匆匆的從外麵走了進來，他身後跟著兩個人，正是竺紹康和王金發。
“大當家醒過來了？太好了。”於明遠看到坐起身來方真，驚喜地說道。