下邳，雙河穀。
曹操在數百虎衛的簇擁下，走進了這個他們好不容易才找到的山穀。
此時山穀裏已經有不少曹軍士卒散立各處警戒，整個山穀以及周圍一切可以藏人的地方都已經被他們地毯式的搜索過了一遍，連老鼠洞都沒有放過。對於兗州軍上下而言，丞相的安危是重中之重，關係著兗州萬千將士的榮華富貴，若不是曹操堅持要親自進穀查看，他們是萬萬不會答應的。既然無法阻止丞相的意圖，他們隻能極力排查一切可能存在的危險，做好一切安全保衛工作。
曹操可不會去考慮因為他一時的心血來潮，那些兗州將士們又要付出多少辛苦和汗水，甚至還要一直提心吊膽。對於他這樣的上位者而言，哪怕是再“愛兵如子”，終究也不會真正去體諒底層將士的辛苦，在他們看來這一切都是應有之義。所以曹操也沒有理會士兵們的辛苦，因為此時他眼中隻有山穀中那些河內軍留下的痕跡。
和身邊幾個謀士仔細的查看了一番之後，曹操這才不由微微歎息道：“沒想到近在咫尺的雙河嶺居然還有如此隱秘的山穀，看來當初我們進兵太過順利，倒是對周圍的情況有些忽略了，竟然沒有及時派人將其查探出來。”
郭嘉伸手捋了捋顎下並不存在的胡須，臉色有些陰沉的說道：“主公，決堤放水之策乃是我昨日方才獻上的計謀，可是看山穀中留下的灶坑痕跡，這三千河內騎兵已經悄然在此埋伏了兩日以上，難道這張楊還有料敵機先的本事不成？若是他當真有如此能耐，這些年也不至於一直坐守河內，坐視公孫瓚和袁紹不斷吞食並州了。”
“既然河內騎兵出現在此，想來那策反楊醜之計已經敗露，滿伯寧至今沒有任何消息，隻怕是凶多吉少了。”荀攸沉吟了一下，隨即似乎想到了什麼，抬眼望著曹操和郭嘉、荀彧，張口說道：“那會不會……”
“絕無可能。”曹操當然知道荀攸想說什麼，當即斷然否定了他的猜測，十分自信的說道：“滿伯寧雖然是個幹才，不過他所學更傾向於法家，治理地方、檢點刑獄會是一把好手，但是若說他有此等戰略眼光卻未免太過抬舉他了。再說，如今我兗州大勢已成，那呂布、張楊之流不過是強弩之末，遲早必是敗亡之局，以伯寧之能又豈會看不清形勢？”
“主公所言極是，這確實不是滿伯寧之能，否則他也不會這麼多年一直籍籍無名了。”荀彧向來就有識人之能，自然篤定自己不會看錯人，當下一臉凝重的朝曹操說道：“主公可還記得當日下邳東城門之敗乎？”
“當然記得，當日我全力攻打下邳東城門，為的就是以點破麵盡快打開缺口，一舉將下邳城拿下。”曹操說起當日的慘敗，臉上還顯出幾分痛心疾首，連聲說道：“可是沒想到，那張遼仿佛開了竅一般，竟敢從水門發起反擊，不但令我攻城部隊損失慘重，攻城器械近乎全毀，就連仲康（許褚）都意外身負重傷。如此奇恥大辱，某豈能輕易忘記，文若此時提起此事所為何來？”
“主公容稟！”荀彧朝曹操抱了抱拳，這才滿臉憂色的說道：“自從當日遭逢如此慘敗之後，當夜東城大營就突遭夜襲，致使夏侯將軍所部損失慘重，他自己也身負重傷；隨後楊醜謀反失敗、滿伯寧渺無音信；緊接著雙河嶺工地遭襲，兩萬民壯和三千戰兵折損過半，於文則更被生擒活捉。這一樁樁、一件件事情仿佛彼此毫無聯係，可是仔細想來卻又仿佛環環相扣，緊密相連。”
曹操仔細思量了一下，臉上的神色逐漸變得凝重起來，皺著眉頭驚問道：“文若是說這一切都是一人所為，而且可能都是早有預謀？這也太駭人聽聞了，雖然陳公台也算足智多謀，卻也不可能有如此神鬼莫測之能，竟能步步算準了我們的計策，莫非他當真是得了鬼神之助不成？”
“是不是早有預謀不得而知，但是此人並不是陳公台，而是徐州軍長史秦守義。”荀彧說起這個名字，臉上不禁浮現出幾分古怪之色，似笑非笑的看著曹操說道：“當日那關雲長可是當麵向主公求情，想要在城破之後納這秦守義之妻杜氏為姬妾，主公可是當麵應允了此事。沒想到這秦守義當初不顯山露水，可是自從主公答應要把杜氏許給關雲長之後，他便突然好像換了個人一樣，這幾番我軍接連失利，都和他脫不了關係。”