很多人認為，與其把時間花在對未來的計劃上，不如腳踏實地地苦幹。這種想法十分偏頗，實幹固然重要，但如果在實幹中加入合理的計劃，那麼更可取得事半功倍的效果。
許多傑出人士都有自己明確的目標，他們花費了巨大的心血和努力照著計劃奮鬥，於是獲得了令常人羨慕的勝利。
有這麼一則故事，比塞爾是西撒哈拉沙漠中的一顆明珠，每年有數以萬計的旅遊者來到這兒。可是在肯·萊文發現它之前，這裏一直是一個封閉落後的地方。這兒的人沒有一個走出過大沙漠，據說不是他們不願離開這塊貧瘠的土地，而是嚐試過很多次都沒有走出去。
肯·萊文當然不相信這種說法。他用手語向這兒的人問原因，結果每個人的回答都一樣：從這兒無論向哪個方向走，最後都還是轉回出發的地方。為了證實這種說法，他做了一次試驗，從比塞爾村向北走，結果三天半就走了出來。
比塞爾人為什麼走不出來呢？肯·萊文非常納悶，最後他隻得雇一個比塞爾人，讓他帶路，看看到底是為什麼？他們帶了半個月的水，牽了兩峰駱駝，肯·萊文收起指南針等現代設備跟在後麵。
十天過去了，他們走了大約八百英裏的路程，第十一天的早晨，他們果然又回到了比塞爾。這一次肯·萊文終於明白了，比塞爾人之所以走不出大沙漠，是因為他們根本就不認識北鬥星。
在一望無際的沙漠裏，一個人如果憑著感覺往前走，他會走出許多大小不一的圓圈，最後的蹤跡十有八九是一把卷尺的形狀。比塞爾村處在浩瀚的沙漠中央，方圓上千公裏沒有一點參照物，若不認識北鬥星又沒有指南針，想走出沙漠，確實是不可能的。
肯·萊文在離開比塞爾時，帶了一位叫阿古特爾的青年，就是上次和他合作的人。他告訴這位青年，隻要你白天休息，夜晚朝著北麵那顆星走，就能走出沙漠。阿古特爾照著去做，三天之後果然來到了大漠的邊緣。阿古特爾因此成為比塞爾的開拓者，他的銅像被豎在小城的中央。銅像的底座上刻著一行字：新生活是從選定方向開始的。
在你邁出人生第一步的時候，就要有自己正確的目標和方向。
有的放矢和盲目而為，是智者與愚人的區別。
艾戈爾是德國漢堡的自由職業畫家，當年從法國來到德國時，為了繪畫藝術，他整天餓著肚子，竭盡千般努力，吃盡萬般苦頭，夢想著有朝一日出人頭地當“名畫家”。然而，經過數年努力，曆經痛苦掙紮，仍然事與願違，一張又一張嘔心瀝血創作的油畫無人問津，他還是個口袋空空的落魄藝術家。這時，他才意識到，自己的想法和做法不切實際，必須換個前進的方向，找到適合自己的生存方式，方能實現當名畫家的理想。
艾戈爾經過觀察發現，德國一般的傳統家庭，都很注重每天全家在一起的聚餐，並以此為親情交流溝通的美好時光。為了營造共進晚餐時的氣氛，雖然食品簡單得隻是些麵包、果醬和香腸，但場麵絕對高貴典雅，最富特色的是這樣的晚餐——鋪上藝術餐巾紙，並根據不同的天氣、當天幸運色以及不同的節日來挑選合適的藝術餐巾紙；若是品東方茶，就配上東方茶具和東方圖案的餐巾紙；而如果喝咖啡，則墊上印有巧克力豆的餐巾紙。因此，在德國，10張一包的藝術餐巾紙的價格一般都在4～5歐元，而且銷售行情很好。
這時，艾戈爾有了自己的想法，決定改變自己藝術追求的方向。他成立了自己的餐巾紙設計公司，將法國人的浪漫充分體現在自己的紙巾設計作品中，將德國人的嚴謹應用到他的企業管理中。經過十幾年的努力，終於從一個食不果腹的自由職業畫家，成功地轉型為一名設計師，尤其在藝術餐巾紙的設計和銷售方麵，更是名聲遠揚。現在，他正在考慮如何實現多年來想當著名畫家的夢想，還想建立一個屬於自己的博物館，將他設計的所有藝術餐巾紙陳列出來，供人參觀、收藏。
想與做的智慧
在實現成功目標的努力中，很多時候，除了頑強鬥誌和不懈奮進外，更需要正確的方向。一味蠻幹，隻低頭拉車，不抬頭看路，也許永遠到不了自己的目的地。