來自前蘇聯的報道，有一個在儲存冷藏食物的冰庫工作的人，有一晚他離開冰庫的時間遲了，結果就被鎖在冰庫內。第二天早上，有人發現了這個人的屍體，他的死狀和凍死的人沒區別。但是，那晚冰庫根本沒開製冷，他是被自己“冷”的心理暗示殺死的。又如，一個美國電氣工人，在一個周圍布滿高壓電器設備的工作台上工作。他雖然采取了各種必要的安全措施來預防觸電，但心裏始終有一種恐懼，害怕遭高壓電擊而送命。有一天他在工作台上碰到了一根電線，立即倒地而死，身上表現出觸電致死者的一切症狀。但是法醫在驗屍的時候卻發現了一個驚人的事實：工人雖然表現出被電死的症狀，但經檢驗，他的身體根本沒受到任何電流的傷害。那根電線是封皮的，也不可能漏電，他是被自己害怕觸電的自我暗示殺死的。
暗示是用含蓄、間接的方式對人的心理和行為產生影響，從而使人按一定的方式去行動或接受一定的意見，使他的思想、行為與自己的意願相符合。暗示分為他人暗示、自我暗示、行為暗示、環境暗示、言語暗示等。從作用上講，有積極暗示與消極暗示之分。如孩子上床睡覺前，母親關照他：“玩了一天，當心尿床。”果然被母親說中了。這屬於消極的言語暗示。有個人特別怕下水井的蓋子，生怕掉下去。後來心理指導者讓他在接近井蓋時用“男子漢區區井蓋何以害怕！”的話語鼓勵自己，然後站在井蓋上講10遍，跳10次，結果這種緊張消失了。這就是積極的自我暗示。
自我暗示對人的心理作用很大，有時甚至會創造奇跡。二戰前蘇聯一位天才的演員N。H。畢甫佐夫，平時老是口吃，但是當他演出時克服了這個缺陷。所用的辦法就是利用積極的自我暗示，暗示自己在舞台上講話和做動作的不是他，而完全是另一個人——劇中的角色，這個人是不口吃的。
在自我暗示的作用下，一個人可以突然變得耳聾眼瞎。這種視力的喪失不是因為視神經受損，而僅僅是由於大腦管理視覺的那個區域的機能受到擾亂。這種病人的治療也可以用暗示的方法。
當我們要參加某種活動前或麵臨競爭之時，注意不要受到消極的環境暗示、言語暗示和他人的行為暗示，而應適當用積極的自我暗示的方法使自己產生勇氣，產生自信，爭取意想不到的效果。
《世說新語·假譎》篇有一個故事。曹操領兵出征，走錯了路，找不到水。士兵們渴得似乎嗓子冒煙了，曹操看到這種情況，便用馬鞭指著前方說，前麵就是一片梅林。士兵們一聽，想到梅子的酸味，頓時流出了口水，也不感到口渴了。於是隊伍繼續向前，一口氣又走了幾十裏路，找到了水源。這就是膾炙人口的“望梅止渴”故事。曹操利用言語暗示的作用，收到了止渴的效果，這在心理學上屬於“他人暗示”。炎夏季節，當你口渴得厲害，想到前麵就能買到酸梅湯，也能起到緩解口渴的作用，這在心理學上屬於“自我暗示”。
為什麼通過言語的自我暗示，就能起到安定情緒等作用呢？這是因為，言語中的每一個詞、每一句話，都是一定的外界事物和生活現象的代表。例如“酸梅”這個詞，代表著生長在樹上的酸的梅子。吃酸梅會流口水，這是一切動物都具有的本能，巴甫洛夫稱之為第一信號係統的活動；而聽到、見到“酸梅”這個詞也會流口水，則是人類所特有的第二信號係統的活動。這就是用言語自我暗示，影響生理功能而起到治療作用的科學依據。
自我暗示是一種常用的心理調整方法，具有下列心理效應：
第一，鎮定作用。人的心理十分複雜，經常要受外界情境的影響。尤其是在對抗、競爭的條件下，對手創造一個好成績，或工作做到你前麵去了，會造成你的內心緊張。本來你完全有實力超過他，因為心理上的緊張，反而束縛了你的潛在能力的發揮。自我暗示在這時就能起到排除雜念、穩定情緒的作用。
第二，集中作用。這同鎮定作用密切相關。一件事情，尤其是有一定難度的事情的成功，總是離不開注意力的高度集中。缺乏心理訓練的人，常常是到了注意力應該高度集中的時候，卻出現心猿意馬的情況。
第三，提醒作用。一位大文豪說，當你想和別人吵架，並準備好某些詞語時，請你在嘴裏默念：“我一定不要讓這些詞語出口！”隻要這樣做，大多是吵不起來的，這也是一種自我暗示的方法，它可以提醒人們不去做某種事情。另外，當你準備做某件事情，而出現心理障礙如膽怯、緊張時，自我暗示也能起到強化的作用。
想與做的智慧
自我暗示的用處很多，範圍也很廣，隻是開始時，往往效果不明顯，這不奇怪。人的心理調整不是一蹴而就的。隻要我們持之以恒，不以途遠而怯之，不以效微而廢之，日久天長，自我暗示一定能成為我們進行心理調整的得力助手。