轉眼一個月過去，到了二月二十二，惠帝五年的除夕。
除夕是闔宮歡慶的日子，也是我進宮以來第一次過年。
早在月前就有禮輔大夫安排了除夕的家宴和初一朝拜用的一切器物。
太後命魯元公主、駙馬可以覲見並賜家宴，解了魯元公主的思女之情。
魯元公主是高祖眾多公主中最受寵愛的，她幼年和呂後於鄉間勞作，辛苦養家，後又被戰火連累四散奔逃，甚至在高祖敗走彭城時為減輕車上負擔幾乎險些被扔落馬下。那時呂後和太公被俘楚軍中，魯元公主毅然擔起照顧幼弟、執掌後宮的重任，頗得高祖喜愛，破例用騎射選婿為她選中駙馬張敖，無比榮耀。
高祖馭天，太後掌權，心疼當年曆經萬苦的公主，隻要魯元開口無不應允。就像這筵席，按祖製公主是不可以參加的，太後的破例也彰顯出魯元公主無上的地位。
筵席依照儀製開在建章宮正殿，太後居於南麵首座。聖上與皇後坐榻左右相陪。魯元公主和駙馬坐於帝後之下。
這是我第一次見到張敖駙馬，黑色冠袍，麵容俊美，嫣兒麵容頗與其似。聽說他是長安城內外難得的好夫君，府中事宜無論大小一律問過公主才做定奪。從未參加新年筵席的他現在似乎有些手足無措，坐在公主對麵拘謹得很。
其餘的嬪妃們左右席坐。那席子上用青銅滾獅四角做鎮，另鋪了暄軟座墊。每個人身後站著隨侍的兩名宮娥，我則站在皇後身邊。
太後在上，嬪妃們自然拘束了許多，大家默不出聲，隻是一味地欣賞豔美舞姬的表演，樂府的樂工們敲打磬鍾，吹拉管簫為其伴奏。
一排極小的可愛女娃梳著雙環鬢，一番空中閃躲，跳轉翻越後手拿雙耳方樽，用稍嫌稚嫩的童聲唱出“祝我大漢昌盛萬代”的賀詞。
太後大喜，命人嘉賞。
恰逢子時，奉先宮鍾聲悠揚，傳入耳中，洪厚醇遠。
聖上起身帶領眾嬪妃向太後敬酒祝太後新年萬事順意，太後甚是高興，抬手一飲而盡。
四海升平、盛世歡歌的景象讓太後的輪廓上多添了榮光和驕傲，這是她一手造就的江山，成就的萬世太平，她有理由是此宴席上最讓人敬仰的人，她的光芒罩過了皇帝。
魯元公主拿起酒杯笑道：“兒臣祝母後與日月同春。”駙馬也在對桌起身恭賀。
太後滿意地一笑：“魯元倒會說話，哪裏就有什麼千歲萬歲呢，哀家能抱上孫子也就可以閉眼了。”
聖上騰地站起躬身：“兒臣惶恐。”
“這孩子，總是這樣，說說而已，起來吧。”太後似乎對聖上頗有怒其不爭的意思。
那朝賀的樂曲變了花樣，專挑太後喜愛的演來，魯元也使盡全身解數逗太後開心。
皇後帶領全體後宮妃嬪向太後賀新。太後擺手，眾人退下席地而坐。
“哪個是王美人？”太後突然問道。
遠席有答音，王美人聞聲，離席往前快走了幾步，跪倒磕頭。七個月的身孕讓她蜷不下身子，她努力地壓低身子，大概是吃力的緣故額頭上滲出汗水。
今天的她倒是乖覺得很，知道太後不喜歡妖媚，隻穿了暗紅的華服，上麵清寥地繡著少許花飾。頭上也不曾珠環滿頭，斜插了兩隻紅翠簪，看起來清爽簡樸。
太後揚聲：“抬頭讓哀家看看。”
王美人微微顫抖抬起頭：“臣妾王謐。叩見太後，祝太後鳳體康健，福壽連綿。”
“倒也清麗可人。”太後神色自若寧和。
沉吟許久卻並不叫她起身，那王美人幾乎按捺不住，涔涔汗水順著發鬢流下將前後背的衣服浸濕。
“你為聖上孕育子嗣，凡事要小心。有個萬一，哀家定不饒你，起來吧。”關切的言語出自太後口中，卻讓人有種不寒而栗的感覺。
王美人謝恩，用手撐地晃了幾下，未能站起。她隨身的宮娥隻得上前攙扶，她如釋重負地長舒口氣，退到自己的座位上，猶自回味剛剛的凶險。
我暗笑，王美人以為自己逃過了劫難就大錯特錯了，太後隻不過在給將來的種種鋪路而已。
醜時已過，太後有些疲乏，聖上和皇後帶領眾嬪妃起身告辭。