部隊是傍晚時分集結到亂石崗子的。
12師師長譚威銘沒有食言，他將亂石崗子所有的工事完好地留給了沈猛子，不隻如此，他還留了一批武器彈藥給72團。沈猛子他們來到12師53旅曾經用過的指揮部，除了電台、電話外，其他一應物件都在。沈猛子望著屋子裏整整齊齊的陳設衝白健江說：“你還懷疑他不？”
白健江仍然不服氣地搖了搖頭：“大當家的，我說過，你怎麼指揮我怎麼打，多餘的話，不說。”
沈猛子知道他心裏還係著疙瘩，剛才部隊下山的時候，他抽空跟白健江扯了幾句，簡單把自己的想法說了。白健江也是現在這態度，模棱兩可，命令他聽，心裏的疑惑，他要保留。沈猛子現在沒時間跟他多講，進屋還沒十分鍾，他便命令白健江火速布防。白健江應聲去了，沈猛子又叫來兩位營長，一一將自己的計劃說了，兩位營長邁著箭一樣的步伐，迅速投入到戰前準備中。
天黑時分，還不見偵察兵陸一川的麵，沈猛子心裏，突然就犯起了嘀咕：難道他錯了？
這可是一步險棋啊，千萬錯不得，錯了，他沈猛子這輩子就再也無臉見人，更無臉見72團的弟兄！
譚威銘跟他的談話又在耳邊響起來。
譚威銘那天說：“沈兄，不是我懷疑誰，戰亂期間，什麼事也可能發生。日本人要想進入中原，不踏平米糧山，他怕是越不過去。我這顆頭，打算第一個獻給崗本，隻要小鬼子有能耐就拿走。難的是，米糧城怎麼辦？少司令接管米糧城也有幾個月，跟我一不通氣，二不走動，好像我12師不存在似的。我知道，他的心思還在老司令身上，老司令慘遭不測，令他過度悲哀，他懷疑有人從中做了手腳，指不定，我譚某也在他懷疑的範圍內。這些都是家事，說出來怕你沈兄笑話。不過，日本人這一攪和，很多不可能的事，就變得大有可能。你看看這份電報，就什麼也明白了。”
說著，譚威銘將截獲的電報遞給沈猛子。沈猛子隻看了兩行，體內就騰地著了火。
蘭龍老弟：
得悉你榮任11集團軍總司令，甚為高興，不日，你我兄弟既可見麵。126師和137師已按先前我等議定的策略，拱手讓出穀城，兩位師座已如願拿到我大日本皇軍的委任狀。等你我米糧城會師，我會親自為你奉上天皇陛下授予你的勳章還有委任狀。另外，我還為你帶來一份意想不到的禮物，美枝子也跟我們在一起，她很想念你。
三日後，我13師團特遣隊將先行到達劉集，你隻管按兵不動，我會替你收拾掉12師，讓姓譚的到九泉之下給令尊大人謝罪去吧。
大東亞共榮！
崗本一
崗本一郞！沈猛子狠狠地咬了咬牙，一腳踹開腳下的臉盆。按譚威銘他們偵察到的消息，日軍新組建的13師團是一支虎狼部隊，崗本旗下掌控著數萬兵力，人數上雖然不比屠蘭龍占優勢，但日軍裝備先進。除此之外，崗本還擁有日軍在中國戰場上戰績最為顯赫的坦克二團。坦克二團暫時由13師團特遣隊指揮，特遣隊大隊長就是在石樓之戰中給沈猛子以重創，最後逼沈猛子改換門庭的佐佐木。
“佐佐木，有種你就來，老子定叫你有來無回！”沈猛子一邊恨著，一邊走出臨時指揮部。他急著要看布防的情況，還有，他心裏放不下偵察兵陸一川。這小疙瘩到現在還不回來，是不是又遇上了麻煩？
夜幕下的亂石崗子，此時呈現出另一番景色。亂石崗子是米糧山埋葬死人的地方，當地人又叫它亂墳灘，大大小小的墳堆一個挨一個，從沈猛子眼前一線兒排開，延伸到黑夜深處。平日這裏的空氣就陰森森地駭人，隨著炮火的臨近，這股寒氣越發逼人。沈猛子一連越過好幾片墳地，看到的盡是戰士們忙碌的影子。12師53旅雖是將工事完好無損地留給了72團，但這些工事顯然太過簡單。養尊處優的53旅隻是將一片片的墳塋當成了天然屏障，頂多也就在墳塋邊上挖幾條藏人的壕溝。在白健江和沈猛子看來，這樣的壕溝等於是自己給自己挖的墓。佐佐木是帶著坦克團來的，要想把坦克團埋葬在亂石崗子，至少得挖出十條裝得下坦克的深壕。72團的弟兄們正在虎勢虎勢地甩開膀子，在白健江的吆喝下往深裏挑溝。有人挖出了白骨，有人抬出了棺木板，二營幾個弟兄甚至挖出了一具完好的屍體，問白健江怎麼辦，白健江看也沒看便說：“把他埋掩體裏！”
這場景，簡直就像一群盜墓賊在瘋狂地掘墓。沈猛子心裏有種不安，對住黑夜中的墳堆說：“對不住了，不管你是誰家的先人，今天我都得打擾你，驚動就驚動了吧。等這場惡仗打完，如果我沈猛子還活著，我再請道人來給你們安魂。”
天亮時分，五條壕溝挖好了，每條溝有五米寬，一人多深。沈猛子看著氣喘籲籲的弟兄，跟白健江說：“讓大夥休息一會兒吧，吃完早飯睡一覺，接著再幹。”
“不行啊，大當家的，得一鼓作氣，小日本可不給你吃飯的時間。”白健江一邊指揮二營的戰士往寬裏挑溝，一邊衝沈猛子道。一夜下來，白健江已土頭土臉，就像剛從墓中挖出來一樣。他的褲腿不知什麼時候被荊條劃破了，走路一甩一甩，露出被土染黃了的一腿濃毛。沈猛子看著他玩命的樣子，有點心疼，但沒辦法，不這樣玩命，自己的命就會被日本人玩掉。
離開壕溝，沈猛子打算去四營那邊看看，四營布在最前沿，四營長方錦文是一介書生，他老子辦過學堂，後來不知怎麼惹怒了地方上的官僚，學堂讓縣衙封了，方錦文一怒之下砸了縣太爺府上的門匾，離開老家投奔傅將軍去了。一路輾轉，最終跟沈猛子他們幹在了一起。在72團，方錦文就是諸葛亮，有軍師之稱，每次打仗，他都能玩出點新的，玩出點別人想不到的，這一次，沈猛子也期望他能再出奇招。正走著，耳朵裏突然傳來老亂的聲音，沈猛子一驚，心想老亂不好好在山上待著，又跑來添什麼亂？抬眼望時，老亂已跌跌撞撞地到他跟前，身後跟著灰頭灰臉的石潤。
“大當家的，急電！”老亂抹了把汗道。石潤瞪著一雙高深莫測的眼睛，很有姿態地望著沈猛子。
“念！”看到老亂慌慌張張的臉色，沈猛子已經意識到電從何來。
果然，電文是312旅旅長唐培森發來的，不長，但口氣很強硬。
72團並沈團長：
驚悉你團將主力部隊調至亂石崗子，甚為震驚。此舉嚴重破壞我軍作戰計劃，並有投敵之嫌。接電後，速將部隊撤回華家嶺，等候旅部命令。