天黑時分,負責把守鳳橋的三營長蘇長茂突然報告,三營抓到了兩個形跡可疑的女人,懷疑是從娘娘山那邊過來的。
鳳橋是米糧城通往娘娘山唯一的一座橋,以前由23營把守,屠蘭龍到米糧城後,換了蘇長茂的三營。
“帶過來!”屠蘭龍衝電話裏說了一聲。
他剛從洪水縣回來,飯還沒吃呢。洪水縣的情況跟米糧城差不多,縣長麻大杆子是一粗人,懂的文墨不多,但當縣長卻有一套,把一個十多萬人的洪水縣治理得井井有條。對即將而至的血戰,麻大杆子早有準備,未等屠蘭龍細說,他便扯著略略發啞的嗓子說:“請少司令放心,洪水十萬民眾,還有3000人的自衛軍,隨時聽候少司令調遣。小日本膽敢踩進我洪水一步,定叫他肉包子打狗,有來無回。”
“你扯什麼淡?”屠蘭龍忍俊不禁,先笑了起來。
麻大杆子意識到自己用錯了比喻,忙改口道:“不對,定叫他雞蛋碰石頭,碰個西瓜爛。”
“算了算了,就你那點墨水,還敢在少司令麵前賣弄。”一直陪在屠蘭龍身邊的26師師長王國團含笑止住了麻大杆子。
26師是駐紮在洪水的一個加強師,屠蘭龍此行,也跟王國團推心置腹談了一個多小時。王國團跟他是同鄉,老家離屠蘭龍的出生地壩子營不遠,跟山上的72團團長沈猛子家近一點。王國團是15歲離開的老家,比屠蘭龍晚幾年,最先在李宗仁手下任營長,後來國民黨內部大洗牌,王國團被移來交去,惹得他一肚子不高興,最後帶兵投奔了屠翥誠。
屠蘭龍心裏,王國團是一個靠得住的人,所以他跟王國團談得也多,不過後來還是讓麻大杆子給攪和了。一想到麻大杆子,屠蘭龍突然又笑了,一天的勞累因為這個特別有意思的縣長,減輕了不少。
“是個人物哩。”屠蘭龍自言自語道。
十分鍾後,副官騰雲飛帶著蘇長茂還有抓到的兩個女人進來了。屠蘭龍掃了一眼,見是兩個十八九歲的小丫頭,心裏一鬆,裝作不在意地問:“她們是什麼人?”
“報告司令,這兩位是娘娘山派來的奸細。”蘇長茂搶在副官騰雲飛前麵說。
屠蘭龍“哦”了一聲,目光擱在副官騰雲飛臉上。
騰雲飛這才說:“司令,我審查過,她們確實來自娘娘山劉米兒那邊。”
未等騰雲飛把話說完,其中一個圓臉留長辮子的往前跨了一步,對住蘇長茂說:“你才是奸細呢,我是跋涉千裏專門來投奔屠司令的。”
“你胡說!”蘇長茂大約吃了這丫頭的苦頭,說出的話裏還有一股子火氣。
“你才胡說呢,她幹嗎要做奸細,人家千裏迢迢來,就是為屠司令的。”另一個方臉剪著短發模樣有點像男娃子的幫腔道。
屠蘭龍本來對這兩個小丫頭不感興趣,鳳橋雖然有重兵把守,但老司令屠翥誠跟山上的劉米兒有君子協定,把守不等於封橋,隻要紅粉團的人不在城裏幹壞事,就沒道理不讓他們下山進城。再說了,娘娘山上的土匪,一半是米糧山區本地的,有些是不滿家裏安排的婚姻,賭氣上了山。有些是家裏遭遇了災難,無法生活下去,隻能上山。也有衝劉米兒的大名去的。這些人或多或少還跟山底下的親人有聯係,不讓進城實在說不過去。屠老司令便製定了一個土政策,但凡山上紅粉團的人要進城,必得有屠老司令和劉米兒共同簽發的“安全證”,而且不能帶任何槍械。從進城到出城,限定時間為一天,夜裏不能在山下留宿,否則按奸細論處。這個政策聽起來荒唐,但事實上卻很管用,這麼多年,凡是從鳳橋上拿著“安全證”大大方方進入米糧城的,都沒惹過事。倒是有一些不安分的,從鳳橋上遊的峽穀裏偷偷潛水過來,一旦逮住,就要按軍法辦。難道這兩個也是從峽穀裏偷渡過來的?
“她們有安全證嗎?”屠蘭龍問。
“她有,她沒有。”蘇長茂往前一步,指著兩個妹子說。
屠蘭龍目光對著留辮子的,沒有“安全證”,難怪蘇長茂要難為她。
“胡說,我有,不小心丟了。”留辮子的妹子一點兒也不怕,她倒是挺有理,看屠蘭龍的目光也怪怪的。屠蘭龍對她有了興趣。
“說說,她怎麼過來的。”屠蘭龍坐下,他是真有些累了,忙碌了一天,水都沒顧上喝一口。
“報告司令,她是混在廟會的人群裏過來的。”
屠蘭龍這才猛地記起,今天是農曆二月十五,人們趕廟會的日子。每年二月十五,米糧城的百姓都要到對麵蓮花山去拜佛燒香,義父活著的時候,也愛湊這個熱鬧。這一天,鳳橋值勤的任務就格外繁重。這麼想著,他抬頭看了一眼蘇長茂,也難為他了,一個營的兵力,居然能應付全城燒香拜佛的百姓。
“我說了,我的證丟了,你這人怎麼不講理?”留辮子的妹子又叫囂起來。屠蘭龍覺得,這丫頭不像土匪,更不像奸細。他擺擺手,示意蘇長茂跟騰雲飛先出去。等他們走後,屠蘭龍定定瞅了兩個妹子一陣子,兩個妹子被他望得低下了頭。
“你們誰想見我?”
“我!”留辮子的妹子往前跨了一步,毫不畏懼地說。
“哦,見我什麼事?”
“我是專程從壩子營來的,半道上跟同伴走散了,誤上了娘娘山。我不甘心,我一定要見著你。”
壩子營?屠蘭龍心裏“咯噔”一聲,這三個字,他已有些年沒聽到了。那是生他養他的地方啊。如今聽這丫頭一說,心裏忽然就多出一層暖。他的目光再次盯在說話的丫頭臉上,這丫頭不僅長得標致,人也有一股颯爽氣,說話的姿勢忽然就讓他想起一個人。
“你是……”他用長輩的口氣問了一句。
“屠司令,我是壩子營茂盛商號赫掌櫃的長女赫英英,我爹認得你呢。”
“你爹是赫茂盛赫掌櫃?”屠蘭龍倏地起身,目光跟著跳了幾跳。
“對呀,屠司令,謝謝你還記得我爹。”赫英英的小臉蛋一紅,兩隻眼睛一閃一閃,好像遇見了親人,整個人一下變得興奮了。
屠蘭龍心裏連響幾聲,茂盛商號,赫掌櫃,這是多麼熟悉的字眼呀。仿佛昨天他還在那個叫壩子營的小鎮,還光著腳丫子,從茂盛商號那巨大的門牌下走過。
往事驀地湧來,濃濃地覆蓋住了少司令屠蘭龍的心。屠蘭龍出生在江西武夷山下壩子營東郊的一個亂花崗小鎮子,父親是壩子營一帶有名的中醫,跟赫英英的祖父赫老太爺算是至交。可惜民國六年,一場亙古未有的大旱讓壩子營一帶寸草不生,緊跟著疫情四起,餓殍遍地。一向在壩子營為非作歹的二豁子又跟著起事,將四野八鄉鬧得雞犬不寧。民國九年臘月初八,二豁子勾結一股叛亂的官兵,血洗了壩子營。那一夜壩子營血流成河,11歲的屠蘭龍在那場血災中雖是僥幸活命,但身邊再也沒有一個親人。後來,屠翥誠帶兵剿匪,鎮壓亂兵,看著屠蘭龍眉清目秀,聰明過人,遂收為義子。屠蘭龍的生活,這才開始了新的一頁。