天黑時分，負責把守鳳橋的三營長蘇長茂突然報告，三營抓到了兩個形跡可疑的女人，懷疑是從娘娘山那邊過來的。
鳳橋是米糧城通往娘娘山唯一的一座橋，以前由23營把守，屠蘭龍到米糧城後，換了蘇長茂的三營。
“帶過來！”屠蘭龍衝電話裏說了一聲。
他剛從洪水縣回來，飯還沒吃呢。洪水縣的情況跟米糧城差不多，縣長麻大杆子是一粗人，懂的文墨不多，但當縣長卻有一套，把一個十多萬人的洪水縣治理得井井有條。對即將而至的血戰，麻大杆子早有準備，未等屠蘭龍細說，他便扯著略略發啞的嗓子說：“請少司令放心，洪水十萬民眾，還有3000人的自衛軍，隨時聽候少司令調遣。小日本膽敢踩進我洪水一步，定叫他肉包子打狗，有來無回。”
“你扯什麼淡？”屠蘭龍忍俊不禁，先笑了起來。
麻大杆子意識到自己用錯了比喻，忙改口道：“不對，定叫他雞蛋碰石頭，碰個西瓜爛。”
“算了算了，就你那點墨水，還敢在少司令麵前賣弄。”一直陪在屠蘭龍身邊的26師師長王國團含笑止住了麻大杆子。
26師是駐紮在洪水的一個加強師，屠蘭龍此行，也跟王國團推心置腹談了一個多小時。王國團跟他是同鄉，老家離屠蘭龍的出生地壩子營不遠，跟山上的72團團長沈猛子家近一點。王國團是15歲離開的老家，比屠蘭龍晚幾年，最先在李宗仁手下任營長，後來國民黨內部大洗牌，王國團被移來交去，惹得他一肚子不高興，最後帶兵投奔了屠翥誠。
屠蘭龍心裏，王國團是一個靠得住的人，所以他跟王國團談得也多，不過後來還是讓麻大杆子給攪和了。一想到麻大杆子，屠蘭龍突然又笑了，一天的勞累因為這個特別有意思的縣長，減輕了不少。
“是個人物哩。”屠蘭龍自言自語道。
十分鍾後，副官騰雲飛帶著蘇長茂還有抓到的兩個女人進來了。屠蘭龍掃了一眼，見是兩個十八九歲的小丫頭，心裏一鬆，裝作不在意地問：“她們是什麼人？”
“報告司令，這兩位是娘娘山派來的奸細。”蘇長茂搶在副官騰雲飛前麵說。
屠蘭龍“哦”了一聲，目光擱在副官騰雲飛臉上。
騰雲飛這才說：“司令，我審查過，她們確實來自娘娘山劉米兒那邊。”
未等騰雲飛把話說完，其中一個圓臉留長辮子的往前跨了一步，對住蘇長茂說：“你才是奸細呢，我是跋涉千裏專門來投奔屠司令的。”
“你胡說！”蘇長茂大約吃了這丫頭的苦頭，說出的話裏還有一股子火氣。
“你才胡說呢，她幹嗎要做奸細，人家千裏迢迢來，就是為屠司令的。”另一個方臉剪著短發模樣有點像男娃子的幫腔道。
屠蘭龍本來對這兩個小丫頭不感興趣，鳳橋雖然有重兵把守，但老司令屠翥誠跟山上的劉米兒有君子協定，把守不等於封橋，隻要紅粉團的人不在城裏幹壞事，就沒道理不讓他們下山進城。再說了，娘娘山上的土匪，一半是米糧山區本地的，有些是不滿家裏安排的婚姻，賭氣上了山。有些是家裏遭遇了災難，無法生活下去，隻能上山。也有衝劉米兒的大名去的。這些人或多或少還跟山底下的親人有聯係，不讓進城實在說不過去。屠老司令便製定了一個土政策，但凡山上紅粉團的人要進城，必得有屠老司令和劉米兒共同簽發的“安全證”，而且不能帶任何槍械。從進城到出城，限定時間為一天，夜裏不能在山下留宿，否則按奸細論處。這個政策聽起來荒唐，但事實上卻很管用，這麼多年，凡是從鳳橋上拿著“安全證”大大方方進入米糧城的，都沒惹過事。倒是有一些不安分的，從鳳橋上遊的峽穀裏偷偷潛水過來，一旦逮住，就要按軍法辦。難道這兩個也是從峽穀裏偷渡過來的？
“她們有安全證嗎？”屠蘭龍問。
“她有，她沒有。”蘇長茂往前一步，指著兩個妹子說。
屠蘭龍目光對著留辮子的，沒有“安全證”，難怪蘇長茂要難為她。
“胡說，我有，不小心丟了。”留辮子的妹子一點兒也不怕，她倒是挺有理，看屠蘭龍的目光也怪怪的。屠蘭龍對她有了興趣。
“說說，她怎麼過來的。”屠蘭龍坐下，他是真有些累了，忙碌了一天，水都沒顧上喝一口。
“報告司令，她是混在廟會的人群裏過來的。”
屠蘭龍這才猛地記起，今天是農曆二月十五，人們趕廟會的日子。每年二月十五，米糧城的百姓都要到對麵蓮花山去拜佛燒香，義父活著的時候，也愛湊這個熱鬧。這一天，鳳橋值勤的任務就格外繁重。這麼想著，他抬頭看了一眼蘇長茂，也難為他了，一個營的兵力，居然能應付全城燒香拜佛的百姓。
“我說了，我的證丟了，你這人怎麼不講理？”留辮子的妹子又叫囂起來。屠蘭龍覺得，這丫頭不像土匪，更不像奸細。他擺擺手，示意蘇長茂跟騰雲飛先出去。等他們走後，屠蘭龍定定瞅了兩個妹子一陣子，兩個妹子被他望得低下了頭。
“你們誰想見我？”
“我！”留辮子的妹子往前跨了一步，毫不畏懼地說。
“哦，見我什麼事？”
“我是專程從壩子營來的，半道上跟同伴走散了，誤上了娘娘山。我不甘心，我一定要見著你。”
壩子營？屠蘭龍心裏“咯噔”一聲，這三個字，他已有些年沒聽到了。那是生他養他的地方啊。如今聽這丫頭一說，心裏忽然就多出一層暖。他的目光再次盯在說話的丫頭臉上，這丫頭不僅長得標致，人也有一股颯爽氣，說話的姿勢忽然就讓他想起一個人。
“你是……”他用長輩的口氣問了一句。
“屠司令，我是壩子營茂盛商號赫掌櫃的長女赫英英，我爹認得你呢。”
“你爹是赫茂盛赫掌櫃？”屠蘭龍倏地起身，目光跟著跳了幾跳。
“對呀，屠司令，謝謝你還記得我爹。”赫英英的小臉蛋一紅，兩隻眼睛一閃一閃，好像遇見了親人，整個人一下變得興奮了。
屠蘭龍心裏連響幾聲，茂盛商號，赫掌櫃，這是多麼熟悉的字眼呀。仿佛昨天他還在那個叫壩子營的小鎮，還光著腳丫子，從茂盛商號那巨大的門牌下走過。
往事驀地湧來，濃濃地覆蓋住了少司令屠蘭龍的心。屠蘭龍出生在江西武夷山下壩子營東郊的一個亂花崗小鎮子，父親是壩子營一帶有名的中醫，跟赫英英的祖父赫老太爺算是至交。可惜民國六年，一場亙古未有的大旱讓壩子營一帶寸草不生，緊跟著疫情四起，餓殍遍地。一向在壩子營為非作歹的二豁子又跟著起事，將四野八鄉鬧得雞犬不寧。民國九年臘月初八，二豁子勾結一股叛亂的官兵，血洗了壩子營。那一夜壩子營血流成河，11歲的屠蘭龍在那場血災中雖是僥幸活命，但身邊再也沒有一個親人。後來，屠翥誠帶兵剿匪，鎮壓亂兵，看著屠蘭龍眉清目秀，聰明過人，遂收為義子。屠蘭龍的生活，這才開始了新的一頁。