似乎還沒注意到，山上已帶有濃濃的春色。迎春花已經掙紮著，要嬌豔開放，打碗花一撲兒連著一撲兒從石縫裏鑽出來，頑強地伸展在人們麵前。那嫩綠枝上的花骨朵，用不了幾天，就能把山野給染得絢爛。還有幾種叫不上名的野花，也偷偷摸摸地裝扮著山野。
小鬼子的炮火停了有三天，沈猛子才得以有空看到這些花花草草。
老亂興奮得很，以為是紅水溝阻擊戰讓小鬼子怕了、退縮了、不敢跟他們叫板了。沈猛子再三提醒老亂，別讓勝利衝昏了頭腦，應該想一想，小鬼子怎麼突然不打了，老亂把大煙鍋往地上一磕：“我說大當家的，你咋老在長敵人威風，滅咱72團士氣？小鬼子這不明擺著是怕死嗎？”沈猛子搖搖頭，到亂石崗子那邊找白健江去了。
白健江正領著人搶修工事。按白健江的說法，小鬼子這叫喘氣兒。
“宮田和崗本試探了一下，他們也在摸我們的脾氣。”
“我覺得沒這麼簡單。”沈猛子道。
“有何高見？”白健江停下手裏的活，望住沈猛子。
“到那邊說。”沈猛子看見了山坳裏獨自坐著的畢傳雲，拉上白健江朝畢傳雲走去。
畢傳雲說到做到，在他的交涉下，山下12師同意接受72團的傷員，眼下傷病員已安全轉移到馬頭橋下的醫院裏。
看見沈猛子跟白健江，畢傳雲站起身，拍拍屁股上的土：“你們來得正好，我正想找二位商量呢。”
“又有什麼新花樣？”傷員事件後，白健江對畢傳雲的態度雖是好轉了些，但說話仍舊帶著一股刺。
“我懷疑小鬼子在做紅水溝的文章。”
“紅水溝？那破溝有什麼文章好做的？”白健江對老亂他們取得的這次勝利很是不屑，認為是瞎貓碰了死老鼠，有次他還當著弟兄們的麵挖苦過老亂：“這種仗也值得炫耀，我看你是在山上蹲傻了。”氣得老亂把打算送他的一把盒子炮又收了起來。
“健江，紅水溝到底有沒有路，可直接通到華家嶺？”畢傳雲倒不在乎白健江的態度，現在跟誰說話，都是心平氣和而且帶了尊敬的。
白健江利落地說：“沒有。”
“不大可能。”畢傳雲緊跟著道。
“我說沒有就沒有，難道你比我還熟悉紅水溝？”白健江就這德行，類似的話沈猛子也問過他，小鬼子的炮火剛停，這邊的氣兒還沒喘過來，沈猛子就提出了這個疑問。
“健江你再想想，我這心裏咋老不踏實。”畢傳雲溫和著臉，不甘心地又說了句。
“我再說一遍，沒你們說的那條路，就算有，我白健江也不知道！”
“健江！”沈猛子憋不住了，他把白健江拉來，就為這事，他也懷疑，宮田突然停下炮火，是另有企圖。
“大當家的，這不明擺著糟蹋人嘛，就算有那條路，小鬼子又能奈何，難道他還能從白水河直接飛過來？”
“這可說不準，有句話我說出來，健江你可甭多想。偵察兵摸到的情況，三天前，宮田將倉野秘密叫到了身邊。”沈猛子道。
“他叫倉野管我鳥事？”白健江忽就炸了，“沒錯，倉野是我弟弟，但我早就跟你們說得清楚，我跟他沒任何關係。這些年，我都不知道他是死是活！”
“說了不讓你多心你還偏多心，吃了炸藥啊，好話壞話你都分不清！”沈猛子發了火，白健江和老亂眼下這心態，真讓他擔心。老亂還好一點兒，不管他嘴上多麼不把事當事，真打起仗來，還是不敢馬虎。白健江不一樣，他要是帶了情緒，這仗，就給你打得別別扭扭。
“政委說得有道理，我也估摸著，宮田在找捷徑。眼下我們必須找到那條路，提前將它堵了。”沈猛子接著道。
白健江不吭氣了，沈猛子真要發了火，他還是怕。他低頭想了一會兒，抬起頭：“山下有個人能幫我們。”
“誰？”沈猛子和畢傳雲同時問出了聲。
白健江一咬牙，像是很不情願地說：“四姑娘！”
位於馬頭橋下的那座團部小院，此時靜悄悄的，這是多少天裏難得的一個清靜日子。佐佐木的特遣隊撤出亂石崗子後，劉集這邊的槍聲也漸漸稀落。崗本將太平湖前沿的兩個大隊撤了回去，隻留了一個步兵中隊在修整工事。槍聲徹底平息後，117團團長侯四帶著他的弟兄回到了馬頭橋。弟兄們打了幾天的惡仗，累了，侯四下令，全都睡覺，養足勁兒等命令。
火夫周老實一大早去集市買了豬頭和豬蹄子，團長侯四愛吃這些。這陣兒他在殺雞，雞是劉集的大戶王善人送來的。屠蘭龍在米糧城槍斃了恒通米店的孫掌櫃，對劉集的大戶們震動很大。前線槍聲打響後，每天都有大戶往團部送雞、送鴨，前兩天，王善人還派了幾個下人，給周老實他們幫廚，不過今兒一大早，都讓侯四給轟回去了。