鬼子大舉進犯的消息提前一步到了沈猛子耳朵裏。
情報是12師師長譚威銘派人送來的，譚威銘在信中說，宮田不隻是出動了在穀城的全部人馬，還命令白水河一帶休整的日軍56師團分成兩股，一股從白水河下遊三家磨一帶往北斜插，在離米糧城40公裏處的夫子廟跟宮田親自率領的25師團會合。一股直接走紅水溝，從鬼見愁摸上來，直搗沈猛子的華家嶺。譚威銘已連夜派出兩個旅，搶先一步占領了夫子廟，攔截56師團井澤三日，切斷他跟宮田的連接線。同時又派出一個旅，往東延伸30公裏，對宮田及25師團進行狙擊，迫使其放慢進入米糧山的速度。譚威銘要求沈猛子的72團全部撤出亂石崗子，退回華家嶺，在華家嶺重新布防，亂石崗子和五峰嶺，由他的兩個團把守。同時他跟沈猛子說了一個地方，這個地方很關鍵，能否保住華家嶺，就看沈猛子能不能搶在紅水溝本茨大佐他們前麵，炸斷天險口子，讓本茨大佐有來無回！
沈猛子沒敢問情報從何而來，大戰到現在，譚威銘總是能先他一步得到鬼子那邊的準信兒，這次更是準確到了鬼子的行軍路線還有各條線上的人馬，包括鬼子發動進攻的時間和使用的武器裝備。譚威銘說，鬼子這次不但出動了坦克，很可能還有飛機在空中掩護，要沈猛子一定做好對空反擊的準備。
對空反擊，天險口子，這兩個詞一跳出來，沈猛子就清楚，宮田再也不玩試探的遊戲了，他張著血盆大口而來，野心十足地要把米糧城徹底吞下了。
來勢洶洶啊！
打發走送信的，沈猛子立刻叫來老亂幾個，將情況簡單說了一遍。一聽鬼子真找到了鬼見愁，老亂跳起來就罵：“我就知道是倉野那小雜種，還有孟家那小妖精，奶奶的，虧老白還對她一片癡心。”
“老亂！”沈猛子喝斥一聲。老亂到現在也不相信這世上有什麼狗屁範麻子，那肯定是小鬼子在玩詐術。
老亂不服氣，嚷道：“不是她還能有誰，我就不明白，你們憑啥都要護著她，不就一個燒火做飯的嗎？”
“老亂你有完沒完？”沈猛子黑了臉，老亂總是不分場合，現在是啥時候，還能嚷嚷這些？
六營長蘭校石搗搗老亂，其他人也都拿眼瞪他，老亂這才安靜下來。
“大家不要嚷，聽團長把話說完。”畢傳雲緊繃著臉，剛才沈猛子那番話，在他心裏激起了巨大的波瀾。
“沒時間多議了，小鬼子已經全麵撒網，決戰的時刻就要到來，弟兄們，這次可是一場生死之戰啊……”沈猛子的聲音突然啞下去，嗓子像是被什麼堵住。興許，他已提前看到了敗局，不，比敗局更慘。他沒想到，宮田真會把三個師團的全部兵力壓上來，三個師團啊！他長長地歎了口氣，打起精神說，“現在沒有別的路，隻有死拚。小鬼子是鐵下心要吃掉我們了，老亂，畢政委，你們跟著我這麼些年，這一次，怕是對不住弟兄們了。”沈猛子眼裏浸了淚，嗓子也接近嗚咽。山洞裏的氣氛突然變得悲壯，每個人的臉，都染了一層悲色。老亂甩甩頭：“大當家的，別把事兒說得那麼邪乎，咱72團，死過不隻一回了。能活著走出米糧山，是福，死了，咱也他娘的知足，總比死在自家人手裏強吧。弟兄們，把頭抬起來，聽大當家的，從今兒起，我老亂要是再冒一泡糞，就不是男人。小鬼子他敢來，咱就有種頂上去，弟兄們說是不是啊？”
“大當家的，說吧，弟兄們不怕死，你說咋打就咋打！”
“對，咱72團啥時怕過死，狗日的小鬼子，叫他有來無回！”
老亂一鼓動，氣氛立馬又活躍起來，弟兄們全都望住沈猛子，就等他發話。
沈猛子終於從黑沉沉的重壓下透過氣來，挺直腰杆，聲音洪亮地命令道：“老亂，你帶兩個營，連夜趕往天險口子，多帶點炸藥，給我把天險口子炸平了，讓狗日的井澤找不到見他爹娘的路。”
“是！”老亂收起懶散的身子，衝沈猛子敬了一個禮，聲音洪亮地回答。
“還有，炸完天險口子，就地布防，沿著山頭散開了打，我就不信，鬼子的飛機能把天險嶺炸平了。”
跟老亂交代完，沈猛子轉向畢傳雲：“政委指揮三營五營，從亂石崗子撤出來，在五峰嶺咱的老陣地上布防，一定要隱蔽。其他幾個營今夜搶修工事，多挖幾道戰壕，不要讓鬼子的坦克暢通無阻。”
說到這兒，沈猛子歎了一聲，又道：“譚師長夠意思啊，不光給咱帶信兒，還替咱實打實地想。可咱也不能太不夠意思，把五峰嶺留給老譚，咱這心裏，過意不去。”
大夥點頭稱“是”，這時候，他們已跟山下的12師成一條心了。
一切安排完畢，老亂和畢傳雲帶著人分頭走了，沈猛子又叫來偵察兵陸一川，要他連夜過紅水溝，去一趟娘娘山。
沈猛子把譚威銘那封信交給陸一川，說：“上次沒帶你去，是看你小子老走神，魂丟了似的，這一次，你要是敢出差錯，就別回來了，知道不？”