一聲號令，華北軍區第2兵團第3縱隊從平綏線東段地區兼程南下，軍區直屬的第7縱隊主力從徐水沿平保公路迅速向保定以南開進，冀中等區的地方武裝和民兵組織及人民群眾廣泛行動起來，使遼闊的冀中大平原變成了吞沒蔣、傅步騎聯軍的汪洋大海。
同在10月25日這一天，毛澤東親自為新華社寫了一篇題為《蔣、傅匪軍妄圖突擊石家莊》的電訊：
當我解放軍在華北和全國各戰場連獲巨大勝利之際，在北平的蔣介石和傅作義，妄想以突擊石家莊，破壞人民的生命財產。盡管蔣、傅決定集中94軍3個師及新2軍2個師經保定向石家莊進襲，並配有汽車，帶上炸藥，但他們此種窮極無聊的舉動是注定要失敗的。華北黨政軍各首長正在號召人民動員起來，配合解放軍堅決、徹底、幹淨、全部地殲滅敢於冒險的敵軍。
10月27日，新華社又播出了毛澤東寫的一則電訊：
據悉，敵進擾部隊準備於27日集中保定，28日開始由保定南進。該敵有94軍軍長鄭挺鋒，新編騎4師師長劉春方，騎12旅旅長鄂友三。此間首長們指示地方各界，切勿驚慌，隻要大家有充分準備，就有辦法避開其破壞，誘敵深入，聚而殲之。
此時，國民黨第94軍等部正在保定集結，總指揮鄭挺鋒看到載有新華社25日、27日電訊的報紙後，不禁倒吸了一口涼氣，大罵總部內部共黨太多。副總指揮、第272師師長劉化南歎息道：“我們自以為是一次極為機密的行動，可是部隊還未出發，人家共產黨就知道了，還發出了消息，隻怕我們這次是有去無回啊！”
當傅作義看到秘書為他抄錄的二則電訊時，頓時覺得後背一陣冰涼，半天未語，看來不妙，共產黨、解放軍已經知道了這次行動，而且了如指掌，他們一定會做準備的。但華北解放軍主力部隊還一時到不了保定地區，對付一個第7縱隊是不成問題的。最後傅作義還是懷著僥幸心理，決定繼續進軍石家莊，不能錯過這次難得的機會。
27日中午，“華北剿總”參謀處任兆周副處長帶著傅作義的手諭飛抵保定，召集師以上軍官傳達作戰方案。他說：“確悉，華北共軍第7縱隊主力可能據守滹沱河，以保衛石家莊。總部認為，第7縱隊戰鬥力弱，不論據守何處，國軍有飛機助戰，加之重炮轟擊，第7縱隊構築的臨時工事是無濟於事的。”隨後，他命令騎兵當夜出發，到達滹沱河時停止待命，等步兵趕上後，即分兵兩路包抄平山縣西柏坡。
根據總部的命令，鄭挺鋒決定以94軍2個師和爆破大隊為右路，以272師、新騎4師和騎12旅為左路，沿平漢鐵路兩側的公路，向石家莊進行奔襲。
28日，國民黨軍從保定出發。原以為騎兵進展會快些，未料想沿途的共產黨地方武裝和民兵組織處處襲擾，以致行動緩慢，整個左路部隊直到29日才進抵唐河北岸。右路部隊在鄭挺鋒的率領下，小心翼翼，不敢貿然前進，於29日進駐望都縣一帶。隨後，鄂友三的騎兵12旅孤軍冒進，繞過安國，29日晚到達定縣的北旺村。由於人困馬乏，饑腸轆轆，部隊進村後就埋鍋造飯，簡單吃了一頓，便分頭找地方睡覺去了。解放軍第7縱隊和當地武裝一直密切監視國民黨軍騎兵的一舉一動，當發現敵騎12旅入村宿營後，便趁黑夜迅速包圍了村子，並發起攻擊。結果，鄂旅司令部被抄，電台丟失，死傷150餘人，戰馬傷亡數十匹，部隊被迫向唐河北岸潰退。
劉春方的新編騎兵第4師行動謹慎，到唐河邊又向東行20裏再渡，過河後進入安國、博野一帶。氣氛越來越緊張，有時西邊槍響，有時東邊炮響，間或還有喊殺聲，搞不清是民兵還是正規部隊，誰也不肯放膽前進，誰也不敢在休息時合眼。劉春方總是觀望著步兵而後決定行動，還向傅作義告急，說解放區軍民早有準備，強渡滹沱河襲取石家莊之舉鞏怕要難產，建議重新考慮計劃。
初衷的一個美妙計劃變成眼下這樣難行，這是傅作義無論如何沒有料到的！
傅作義有些猶豫，南下部隊繼續前進將會吃虧，但隻要步騎聯軍密切行動，奪取戰略要地石家莊還是有把握的。於是，他一麵電令鄭挺鋒率部迅速強渡唐河，與騎兵會合後渡滹沱河打入石家莊，一麵電令第35軍、第16軍等部從平綏線東段南下保定地區作為策應。
10月30日10日許，鄭挺鋒率94軍主力從望都縣進抵清風店。當得知唐河南岸已有解放軍布防、附近幾十裏的大小橋梁均遭破壞、唐河可以徒涉等情況後，鄭挺鋒首先命令炮兵集中火力猛烈轟擊唐河南岸的解放軍防禦陣地，爾後命令步兵搶渡。在飛機、大炮、輕重機槍的掩護下，第5、第121、第272師向河對岸發起輪番攻擊。華北解放軍第7縱隊在孫毅、林鐵的指揮下，依托簡陋工事，頑強抗擊，浴血苦戰，打退了鄭挺鋒部一次又一次的衝擊。
鑒於部隊進攻屢屢受挫，傷亡不斷增加，鄭挺鋒隻好下令步兵暫時停止正麵搶渡，而炮兵繼續轟擊，同時派人偵察唐河上、下遊地區，以便尋找可乘之隙。入夜後，鄭挺鋒判斷解放軍第7縱隊主力就在對岸，而石家莊城防空虛，遂致電總部建議：騎兵直接向石家莊進攻，使共軍首尾難顧，待共軍主力回援石家莊之時，將其殲於途中。可總部複電說：鄭的意見，正在研究。敵情不明之前，應嚴加防範。