下午2時，這行客人乘美式吉普到達了西柏坡招待所。傅作義對早已等候在那裏的周恩來恭敬備至，並一再表示歉意。周恩來親切地拉著傅作義的手說：“傅將軍，你是俊傑嗬，識時務者為俊傑嘛，你比蔣介石先生聰明多了。蔣介石是不見棺材不落淚，而你卻以人民的利益為重，北平的和平解放，你立了一大功。原來我們準備在解放區的哈爾濱召開政治協商會議，成立臨時政府，現在北平和平解放了，我們就可以去北平開會。你也應該參加這次會議，你既是有黨派的，也是有功將領，參加會議就更具有代表性了……”
傅作義被周恩來的這席話感動了，久久地低下頭，緊握住周恩來的手不放。
這時期，中共中央書記處的五位書記幾乎天天都在毛澤東的辦公室開會，每晚8點左右開始，到淩晨三四點散會，因此毛澤東的起床時間一般都在下午。毛澤東起床後，周恩來告訴他傅作義已經來到西柏坡，他馬上穿上皮大衣，戴上皮帽子，頂著凜冽的寒風趕到西柏坡招待所。
傅作義見毛澤東走來，連忙大步向前，伸出雙手，毛澤東沒想到傅作義的第一句話是“我有罪！”毛澤東說：“謝謝你，北平和平解放是最好的解決方式，你為人民做了個大好事，假如你過去有過錯的話，那麼現在功過權衡，還是功大於過的，也是有功人員。對你的部下來說，也是為他們做了一個大好事，保護了他們的生命財產和家庭完整。”
“傅將軍可以向你的部下講清楚，既然是和平解放，你原來的部隊要進行整編，將來你們都是人民解放軍的一員，和其他人一樣看待，絕不歧視。你可能不知道，我們部隊裏的戰士，大部分是國民黨那裏來的兵，連我們的朱總司令，還有彭德懷、劉伯承、賀龍等高級將領，過去也在國民黨軍隊裏幹過，而且是很有名的。我想，這主要是思想問題、立場問題，思想和立場解決了，其他問題都好辦嘛。”
毛澤東講到北平和平解放的意義：“北平是舉世聞名的文化古都，八國聯軍欺負我們，燒毀了圓明園，破壞了許多名勝古跡，訂立了一係列不平等的條約。如果我們中國人在這裏再擺開戰場，相互殺戮，把紫禁城毀了，我們的子孫後代不罵我們才怪了！”說到這裏，毛澤東指指傅作義，又指指自己，“這個罪名，你傅作義得背著，我毛澤東也得背著。現在好啦，北平和平解放了。”
這時候，周恩來勸大家喝點茶，傅作義利用這個間隙，表示要在有生之年，做一些對人民有益的事，毛澤東說：“傅將軍，我想聽聽你將來願意做些什麼工作？”
傅作義說：“我想，我不能在軍隊裏工作了，最好讓我回到黃河河套一帶去做點水利方麵的事。”
毛澤東好奇地問：“軍事上你是很有才幹的，我還真沒想到傅將軍對水利工作也感興趣？”
傅作義說：“我對水利一直有特別的興趣，過去是身不由己呀。”
毛澤東急忙搖頭擺手：“那不行，那黃河河套的工作太小了，給你是大材小用嘛，那樣的話，蔣介石也會感到委屈的，你過去是他的堂堂大將軍麼！我看哪――”毛澤東回頭看看周恩來和朱德，又轉過頭來看著傅作義，“將來你可以當水利部長嘛。”
周恩來和朱德都笑著點頭，說：“好哇！”
“軍隊上的事，你也別全拋給我們。我們今天是初次見麵，我覺得咱們談得來，能合作共事。你將來不一定去軍隊做具體的工作，我們可以合作，共同領導和指揮我們的國防軍的行動和建設，我相信，你還是能夠發揮作用的。”
毛澤東沒有食言。共和國誕生後，原國民黨高級將領傅作義，不僅當上了新中國第一任水利部長，而且還是國防委員會委員。
通向北平之路
在西柏坡，毛澤東指揮了三大戰役，和戰友們一道迎來了新中國的曙光。
中央認為，勝利已成定局，中央機關應當離開西柏坡，遷往古都北平。
浩浩蕩蕩的隊伍準備啟程，長長的車隊發出一片轟鳴。
這些日子，中央機關連日搬家，華北軍區專門調來了一個汽車團日夜運輸。這些大卡車全是美國造的十輪大卡，把簡陋的鄉村公路壓得一個坑接一個坑，有的坑還又寬又深。
1949年3月23日，淩晨三四點鍾，剛剛結束工作的毛澤東在上床睡覺前告訴值班衛士李銀橋，“9點鍾以前叫我起床。”而周恩來則悄悄囑咐李銀橋：“讓他多睡會兒，沒有關係。”
第二天上午近10點鍾，李銀橋才把毛澤東叫醒。毛澤東起床後問道：“幾點啦？”
“快10點了。”
“讓你們9點以前叫我，為什麼現在才叫我？”毛澤東似有慍色。
“周副主席想讓你多睡會兒。說休息不好，怕你路上太疲勞。”於是毛澤東不再說話，開始看一張新報。
這一天，中共七屆二中全會的新聞公報要由新華社向全國發表。
這是一個晴朗的好日子，此時，屋外已是萬道霞光，陽光燦爛。
11輛吉普及小臥車，10輛卡車停放在黨中央的駐地，出發的一切都準備就序。
毛澤東吃過早飯，中共中央副主席劉少奇、周恩來及中共中央秘書長任弼時來到毛澤東的住處。
三個人邊走邊聊。劉少奇神情嚴肅、文靜慈善，眼裏常露出哲人般的沉思。他話不多，偶爾插幾句，但他說的每一個字都顯示出機敏和政治家的深思熟慮。
而周恩來則是另一種風格的領袖。他英俊瀟灑，身材挺拔，他的智慧與魅力在他那個時代是難有人匹敵的。據說，在西安事變期間，宋美齡與周恩來晤談後，曾感歎說，處於執政地位的國民黨內無人能出周公之右。在國共兩黨的“楚漢之爭”中，周恩來確實有著舉足輕重的位置。
任弼時敦厚樸實，當時肩負中共中央秘書長的職務，實則是中共中央的大總管，這就決定了他是黨內最忙的一位領袖。葉劍英曾說過：“他是我們黨的駱駝，中國人民的駱駝，擔負著沉重的擔子，走著漫長的艱苦的道路，沒有休息，沒有享受，沒有個人的任何計較。”任弼時是中央五大書記中最年輕的，又是身體最差的一個，臉上時常帶著倦容。1928年、1929年，他曾兩次被捕入獄，獄中非人的酷刑，嚴重損害了他的健康。