湘軍在鼎盛時期擁有一支數萬人的水師，但幾個月前，國防軍海軍成立，在陸順德的帶領下，太平天國的海軍遊曳於長江主幹之上，和湘軍的水軍狠狠的幹了幾架，開始因為船小炮弱吃了大虧，隨著洪天貴從上海騙取了江南水師和英法商船，國防軍海軍一下獲得了很多高品質的戰船，再和湘軍水師對陣就頻頻得手，最終結果是湘軍水師損失慘重，很大一部分士兵棄船上岸，成為湘軍步兵，剩下的艦船都在上遊遊曳，不敢踏入太平軍水軍的活動範圍。
戰爭並不隻是路上的稱雄，國防軍的海軍麵對英法海軍是處處不如、處處吃癟，但是對於湘軍水師，卻又大占上風，頻頻戰勝，雖然不說稱霸長江中上遊，但也是打的湘軍水師不該輕易順江而下，這也是為什麼國防軍從安慶大勝之後一直如同攆兔子一般攆的湘軍到處跑，湘軍水師卻無力提供什麼幫助的原因。
國防軍攜帶大勝的餘威殺入湘西北，卻無奈的得到一個消息，曾國荃大軍逃跑了，而且他們向著湖北逃去。翼王猝不及防也沒有咬住他們，現在正命令大軍開拔，準備追擊曾國荃大軍。
英王顧不得去麵見翼王，命令國防軍跟著翼王大軍的腳步，兩軍彙合，向著曾國荃部逃走的方向追去。
兩軍追擊，得到斥候彙報的曾國荃跑的更歡了，為了盡可能的提高速度，他命令全軍除了武器丹藥和足夠食用兩天的糧食之外，其他的東西統統丟掉。
隨著他的命令，湘軍大量的物資被丟棄，前進速度在大幅度提高的同時，也為後方追擊的大軍提供了明確的方向。
“翼王千歲！曾國荃恐怕是要逃過長江！咱們以現在的速度還真的追不上！”英王陳玉成對翼王石達開極為尊重。他本就是翼王的部將，成為天國的英王還是翼王舉薦和提拔的，麵對老領導和領路人，即便是掌控千軍萬馬的英王也不免內心激動，滿麵恭敬。
“追不上就追不上，看陛下的架勢，恐怕也未必希望咱們能夠追上！”翼王英武的臉上掛著笑容，他沒想到在這種情況下和英王陳玉成會和，當年那個跟著自己打仗的小家夥已經成長為天國的中流砥柱。而且他也看到了那支英王率領的傳奇軍隊——國防軍。經過連番征戰的洗禮，國防軍早已經脫胎換骨，精氣神和之前都有了天淵之別，有著指導員的思想引導，全軍上下精神狂熱，聞戰而喜，戰鬥意誌越發的恐怖。再加上其遠超這個時代的火器裝備規模，威力驚人的飛雷炮、手榴彈都讓翼王滿是震撼。
“對了，英王，天王此人如何？”這是翼王最關心的問題。轉眼間他離開天京已經6年，當年那個還是幼童的孩子成長成什麼樣他還真的想象不出來。
“天王雖然年齡不大，但是魄力非凡，尤其是大局觀和戰略意識，末將也是自歎不如。”英王對洪天貴的評價極高，這讓翼王對洪天貴愈發好奇起來。
“真的如此？本王實在是想象不到，不過如果這國防軍真是天王一手建立起來，其真的有可能是神人下凡。”翼王感歎，作為天國起家的王侯，他十分清楚天國那些神神鬼鬼的事情都是虛幻的，都是他們為了蠱惑人心，起家造反的借口，不管是天王，還是當年的東王等人，都是將上帝作為維護自身利益的擋箭牌，他們張口神仙，閉口上帝的，其實他們根本不信神。